Не ожидал Ваня только того, что Суриков все это время ни от кого не прятался, а свободно разгуливал по Дубочкам, нацепив на себя личину доктора психологии и психиатрии Доната Шляпкина.

– Но откуда у Сурикова взялись документы на имя Шляпкина?

– Полагаю, он их украл. А вместе с документами и саму личность Шляпкина. Настоящий Шляпкин на самом деле имеет докторскую степень, и он был одним из профессоров, которые консультировали Сурикова. И этот же Шляпкин был в числе комиссии, признавшей Сурикова выздоровевшим.

– Стыд и позор такому доктору! Так ему и передайте!

Но вот почему Суриков выбрал в качестве арены для своей мести именно Дубочки, еще предстояло установить следствию. Инга полагала, что это могло быть как-то связано с убийством матери девочки. У психически больных людей в головах возникают самые дикие идеи. Вероятно, преступник хотел, чтобы смерть матери и дочери произошла в одном и том же месте.

Когда Инга поделилась своим соображением с Аленой, та лишь простонала в ответ:

– Но почему убийство самой Деборы должно было произойти именно у нас в Дубочках?

– Не знаю.

– Живем мы честно, стараемся по мере сил делать добро людям. Церковь построили, освятили, священник регулярно служит службы, постимся, причащаемся… Что не так? Почему этот злодей к нам пожаловал?

– Наверное, тебе лучше об этом поговорить с отцом Андреем.

– Я знаю, что он мне скажет, – отмахнулась Алена. – Что это испытание, которое посылает нам Господь. Что его надо нести смиренно и кротко. Но я хочу знать, почему Господь нам посылает испытание? В чем дело? Что он хочет нам этим испытанием сказать?

– Да. Наверное, что-то хочет.

– И как узнать?

Инге надоел этот разговор, голова была занята Катюшей, и она брякнула:

– Спроси у Мити.

Это было первое, что ей пришло в голову. Но пришло оно не на пустом месте. Инге уже доводилось слышать от кумушек, что Митька умеет давать очень точные и полезные ответы на самые разные возникающие в быту и жизни вопросы. Сам он себя называл «проводником» и ссылался на некий «вселенский разум», который диктует ему правильные ответы.

Инга думала, что подруга поднимет ее на смех, но Алена, как ни странно, уцепилась за это предложение. Правда, сперва она молча вытаращила на Ингу глаза, словно не до конца веря, что это ей предлагает именно Инга, но потом пробормотала:

– И правда, схожу на кухню. Спрошу у людей, что они думают обо всем об этом.

И ушла.

Инга была этому рада. Алена мешала ей настроиться на правильный лад, чтобы молиться за жизнь Катюши. Девочка лежала такая бледненькая, такая исхудавшая. Она очень мало напоминала ту жизнерадостную девушку, которую видела перед собой Инга в последний раз. Но она дышала. И сердце у нее билось ровно. Это давало надежду, что рано или поздно девочка очнется из своего забытья и сможет начать жить заново.

– Мяу!

Инга обернулась на звук и увидела, что в комнату просачивается Пушок. Уходя, Алена неплотно прикрыла дверь. И любопытный котенок не преминул этим воспользоваться. Сначала он пропихивал голову, а когда ему это удалось, протиснулся и весь целиком. Обойдя комнату, он подошел к Инге.

– Ну что, шалун? Здесь тебе хулиганить нельзя. Здесь больная лежит.

Но Пушок, повозившись на коленях у Инги, сидел там недолго. Вдруг он внезапно перепрыгнул на кровать к Катюше. Инга хотела остановить котенка, но потом передумала. Ей стало любопытно, что он станет делать дальше и что из этого получится. Вдруг что-нибудь хорошее? А котенок, прогулявшись по всей кровати, поиграл немного трубочками от капельницы, но быстро потерял к ним интерес и вернулся к Катюше. Устроился у нее на плече и заснул.

И в тот момент, когда глаза котенка закрылись, произошло то, чего Инга меньше всего ожидала. Без всякого предупреждения Катюша открыла свои глаза, взглянула на Ингу и вроде бы даже узнала ее.

Во всяком случае, она слабо пролепетала:

– Это вы?

А затем брови у Катюши слабо дернулись вверх, словно собирались выразить изумление, да силенок им для этого не хватило. Длилось это ровно одно мгновение, потом Катюша снова закрыла глаза. Она была еще очень слаба, чтобы вести разговоры или как-то реагировать на происходящее. Но теперь Инга знала, что ей не кажется, что надежда и правда есть. Она взяла Катюшу за руку и держала, словно стараясь согреть холодную руку девушки своим теплом.

– Каких же подлецов носит земля-матушка, – шептала она, чувствуя, как горячая волна жалости буквально затапливает ее. – И за что? Что эта девочка сделала плохого, что ей пришлось так пострадать? А ее мать? Дебору этот гад вообще убил. Начисто. И Катюшу бы он тоже убил, сомневаться в этом нечего. Ваня успел буквально в последний момент.

Для Инги было совершенно ясно, что если бы Ваня там не появился так вовремя, Катюша бы погибла. Может быть, она погибла бы уже этой ночью. Маньяк уже вдоволь натешился со своей очередной жертвой, пора было заканчивать потеху. Среди вещей, которые имелись у Шляпкина в пакете, была небольшая саперная лопатка. Видимо, ею он собирался выкопать яму, чтобы похоронить Катюшу.

«Суриков бы ее убил, но Ваня вовремя оказался на заводе и спас девочку».

И невольно Инга начала выстраивать цепочку событий. С чего все началось? С ее приезда в Дубочки? Нет. Или еще раньше? С чего? С исчезновения Бориса? Да, тогда все и пошло, и поехало. Лилька попросила о помощи в возвращении ей потенциального жениха Алену, Алена обратилась к Инге, а Инга, в свою очередь, откликнулась на эту просьбу, взялась за поиски. Познакомилась с Катюшей, познакомилась с Анюткой и ее братьями-сестрами и мамой Ниной.

«Милая Анютка, такая ласковая и привет-

ливая».

Что она там говорила про продарочек, который сделала Инге? Махала рукой на прощанье и говорила, что положила Инге в сумку подарочек.

Внезапно Ингу осенило.

«Минуточку! Так это Анютка сунула мне в сумку эту собачку! Она! Больше некому!»

Наконец, Инге все стало ясно. Анютка каким-то образом раздобыла флешку, которая принадлежала тем неприятным и грубым мужчинам, которые так невежливо разговаривали с матерью девочки. Эти люди Анютке не нравились, а вот Инга, наоборот, пришлась по душе ребенку. И Анютка решила сделать доброе дело, у злых дядей она симпатичную собачку забрала, а в сумку симпатичной ей Инги сунула.

– Вот в чем все дело! А те гады как-то об этом прознали и попытались у меня сумку отнять.

С налету злодеям это не удалось сделать, им помешала случайность, вмешались прохожие, которые прогнали их. Затем Инга уехала в Дубочки, и эти люди были вынуждены последовать за ней сюда.

«А они вместо меня похитили Лильку. Снова случайность. А потом выбрали в качестве места для передачи флешки стекольный заводик. Случайность? Но то же самое место, которое уже облюбовал для своих гнусных целей другой злодей – Суриков, сумасшедший маньяк, похитивший Катюшу».