Интересно то, что и у влюбленных обнаружился значительный недостаток серотонина. И действительно, влюбленность с ее «бабочками в животе» – от дефицита серотонина в пищеварительном тракте – и концентрацией сознания на одном-единственном человеке имеет очевидное сходство с обсессивно-компульсивным расстройством, пусть даже и является очень приятным. Восприятие полностью захвачено одним объектом и в этом отношении ограничено; темные стороны любимой особы настойчиво «отфильтровываются»; влюбленный фокусируется на объекте обожания, на его положительных особенностях, в то время как значительная часть реальных черт игнорируется. Самое позднее через год чувство влюбленности – по крайней мере, биохимически – ослабевает, и жизнь снова нормализуется параллельно с уровнем серотонина.

Таким образом, предназначение серотонина дает возможность отличать любовь от влюбленности. Состояние влюбленности биохимически похоже на стрессовую ситуацию: количество серотонина снижено при том, что такие гормоны стресса, как кортизол и адреналин, присутствуют в организме в чрезвычайно высоких дозах. С другой стороны, при высоком уровне серотонина возможно глубокое, спокойное чувство любви.

В любовном экстазе организм способен мобилизовать большие количества серотонина и без стимуляции с помощью наркотиков. Нам только следует позаботиться о том, чтобы хранилища этого гормона всегда были полны, и у организма была возможность создать эйфорию любви на биохимическом уровне. Серотонин делает людей открытыми, мирными, исполненными глубоким спокойствием, а недостаток серотонина, напротив, невосприимчивыми и будто загипнотизированными. Последнее напоминает сумасшествие.

В случае с феноменом влюбленности, при котором имеет место снижение уровня серотонина, первостепенное значение получает «гормон восхищения» – фенилэтиламин. С отступлением серотонина, который способствует спокойному экстазу, благоразумию и душевной широте, фенилэтиламин принимает на себя ведущую роль на психической арене, вызывая ощущение «вне себя» от восхищения и экстаза, знакомое всем влюбленным.

Период полуобмена серотонина составляет 21 час; это означает, что по истечении этого времени с момента образования гормона в крови остается половина его первоначального объема. Если в течение этого времени ему пришлось сильно потрудиться при выполнении своих задач, то в утренние часы возникает резкий дефицит, который людям, склонным к депрессиям, известен как плохое утреннее настроение. Это знакомо и тем, кто по утрам тяжело встает и кому не хватает сил для нового дня. Оба этих явления, как мы еще увидим, вполне можно избежать.

По вечерам, когда темнеет, мы становимся сонными, в это время организм начинает превращать имеющийся серотонин в гормон сна мелатонин. Эпифиз, или шишковидная железа, располагающаяся в мозгу, играет роль гормонального переключателя, регулирующего режим дневного и ночного функционирования организма. Днем, когда светло, эпифиз включает режим выработки серотонина и выключает режим мелатонина, а когда темно – наоборот. Ранним утром уровень серотонина в любом случае на нуле, поскольку значительная его часть уже израсходована по причине периода полуобмена, а с другой стороны, остаток был превращен в мелатонин, который используется ночью. Теперь требуется время, чтобы под влиянием солнечного света образовалась новая порция серотонина, если, конечно, для этого имеются необходимые сырьевые материалы. Плохое утреннее настроение можно немного поправить при помощи специального напитка перед сном.

Недавно голландским исследователям удалось доказать, что такой богатый л-триптофаном напиток, как молоко с медом, помогает справиться с плохим настроением с утра – даже если и ограниченно – и, кроме того, способствует засыпанию. С биохимической точки зрения, это логично, так как высокий уровень серотонина способствует повышению уровня мелатонина, то есть помогает уснуть. При этом утром у организма оказывается достаточно ресурсов для производства серотонина, и это объясняет хорошее настроение после пробуждения. Кстати, мелатонин утром частично превращается в серотонин: когда гормон сна распадается в результате реакций, происходящих ночью, возникают вещества, из которых снова синтезируется серотонин. При всех минусах молока, рассмотренных выше, старый добрый бабушкин напиток представляется в абсолютно новом – с точки зрения науки – свете.

Голландские исследователи продемонстрировали, что богатые л-триптофаном напитки не только облегчают пробуждение и улучшают при этом настроение. Люди, употребляющие их, достигают значительно лучших результатов в тестах на реакцию, проводимых рано утром. Другие исследования показали, что и завтрак с повышенным содержанием л-триптофана может существенно поднять наше настроение. С научной точки зрения, каждый такой завтрак улучшает восприятие и способствует более быстрой реакции. Чем больше л-триптофана он содержит, тем сильнее эффект.

В этом отношении, по моему мнению, наилучшей веганской альтернативой напитка перед сном является напиток из препарата сырой растительной пищи «Take me». Подробней об этом – в приложении.

Однако все это очень относительно, поскольку и пустой желудок перед сном имеет тоже много преимуществ, как я убедился по собственному опыту лечебного голодания. Мое решение проблемы недостатка серотонина очень простое: вскоре после пробуждения я выпиваю напиток, приготовленный из одной столовой ложки препарата сырой растительной пищи «Take me» – богатого л-триптофаном – и стакана сока. Это дает мне все преимущества повышения уровня серотонина, а вместе с ним и настроения, с утра без особой нагрузки на пищеварительный тракт. Так преимущество длинной фазы производства гормона роста, как описано выше, сочетается с достаточным запасом серотонина на день. Лично для меня это не представляет никаких трудностей, так как высокий уровень серотонина уменьшает чувство голода, поэтому до обеда я не ем ничего или только немного фруктов.

Помимо тех функций, которые мы уже рассмотрели, серотонин выполняет в мозгу множество задач по контролю. Наряду с другими гормонами, необходимыми для выполнения таких основных задач мозга, как мышление, ощущение и действие, серотонин является важнейшим нейротрансмиттером, который, к тому же, координирует взаимодействие гормонов между собой.

Еще одна, хотя и не первоочередная, задача серотонина заключается в том, чтобы запускать в движение процесс пищеварения. Примерно 10 мг серотонина должны постоянно циркулировать в организме, но лишь 1 % от этого количества находится в мозге. Столь малая часть отвечает за хорошее настроение, остальное количество находится, главным образом, в кишечнике. Серотонин регулирует перистальтику – волнообразные движения стенок кишечника, обеспечивающие продвижение пищевой массы по многометровому кишечному каналу. Сильный стресс может значительно ускорить этот процесс и активизировать все пищеварение с вполне рациональной целью – поскорей закончить работу по перевариванию пищи. Кто освободился от тяжелого балласта, тому будет легче в предстоящих схватках, при побеге или драке. Это объясняет, к примеру, понос перед экзаменами. В таких ситуациях в пищеварительном тракте концентрируется максимальное количество или даже весь серотонин, поэтому его не хватает в мозге. По этой причине понижается настроение, в то время как перистальтика «зашкаливает». Мы говорим, что стресс нам «все нутро вымотал», у нас «расстраивается» желудок. Следовательно, высокий уровень серотонина в мозгу является для нас настоящим подарком, а в кишечнике, напротив, представляет собой проблему.