Женщина кусала губы и теребила край скатерти со стола, на который она опиралась. И выглядела так, будто в любой момент могла грохнуться в обморок от переживаний. Бейд попытался усадить ее на стул, но был облит на это презрительным взглядом.

— Ей понравился тот парень, — девушка отодвинулась от Кайла и вытерла глаза рукавами платья. — Я думаю, — она закусила губу, — здесь было слишком шумно и людно для разговоров. Возможно, они решили уединиться в беседке? Он не выглядел подозрительным и опасным.

Пока она говорила, нерв на скуле Бейда дергался сильнее с каждым ее словом.

— Если бы не то видео с крыльца, я была бы уверена, что она сама решила с ним уйти, — добавила Хана, закусывая губу. — Она была очень расстроена до того, как он подошёл к ней.

Бейд почти услышал, как заскрипели его собственные зубы. Спрашивал ли он себя, по чьей вине это случилось? Да. Знал ли ответ? Пожалуй, тоже да.

Это из-за него она вообще заговорила с этим мусором. Из-за него угодила в неприятности. И из-за его же недосмотра обычная тявкающая шавка теперь представляла угрозу. И Дана…

Его девочка-беда.

Нужно было просто забрать ее с собой и предоставить защиту от всех и вся. Будь он рядом, никто и близко бы не решился к ней сунуться.

А он решил пойти на поводу и дать ей время подумать, дать остыть и привыкнуть к их связи, делая поблажку из-за юного возраста. Кто знал, что в этот же день этим воспользуются? И правда, девочка-беда.

Номер Зака оказался недоступен. А бета позаботился о волках, напавших на сына Деймоса. Мальчишки уверяли, что лишь решили повеселиться, а зачинщика пока найти не удалось. Теперь это и не нужно, Бейд сам выпустит ему кишки. И желательно при Дане, чтобы больше и мысль разговаривать с незнакомыми парнями не закрадывалась в ее пустую голову.

Телефон пиликнул, вырывая Бейда из мыслей о возмездии. И наказании своей пары. Незнакомый номер и слова, леденящие душу:

«Был удивлён, что девочка до сих пор не отмечена. Подстраховался? Теперь можешь забрать ее живой. Если успеешь.»

Пальцы сжались, едва не сминая под собой тонкий смартфон от осознания масштаба катастрофы. Зак готов был убить ее. Если бы Бейд отметил ее сразу, Дана была бы уже мертва. Что станет с волком, если погибнет его пара? Безрадостное существование и жажда смерти. Или мести. А что ждёт волка, связанного с этой парой меткой? Путь за ней.

Значит, он был прав, Зак хотел подобраться к нему. Только какого черта? Дану нужно было срочно вытаскивать от психопата.

Следом за сообщением прилетела фотография с того же номера. Дрожащие пальцы несколько раз промахивались, прежде чем смогли нажать на кнопку и открыть файл.

Светло-желтое короткое платье задралось и открывало стройные ноги. Волосы разметались по тёмному матрасу, на котором лежала спящая девочка. Такая красивая и беззащитная. Наедине с опасным волком.

— Где два придурка? — прорычал Бейд, оглядывая комнату и рывком засовывая телефон в карман брюк.

— Кто… — непонимающе нахмурился Кайл.

— Они с папой, — тут же все поняла девушка, которую обнимал парень. Она выпуталась из его объятий и закусила губу. — Прочесывают округу.

— Пусть едут ко мне, — прорычал Бейд. — У нас будут другие поиски.

Девочка тут же кивнула, дрожащими руками пытаясь быстро достать телефон из маленькой сумочки.

Мужчина сжал губы и взмолился, чтобы с Даной все было в порядке. С ее появлением его жизнь перестала быть лишь гонками в борьбе за власть в жажде ещё большей силы. Что останется с Бейдом, если его пару отнимут у него? Прошлая жизнь сейчас казалась пустой и бессмысленной.

Бейд ни черта не понимал, хорошо это или плохо для него — иметь слабость в лице другого человека. Но если с ней хоть что-нибудь случится…

Ей, наверное очень страшно сейчас.

Он это исправит. Пролив чужую кровь.

— Боже, Рози, ты просто волшебница, — протянула Дана, засовывая в рот очередную слойку с яблочной начинкой. Улыбка растянула ее губы, и девушка чуть не мурлыкала от удовольствия.

В месте, где ее держали, каким-то чудом оказалась духовка, а Розали нашла нужные ингредиенты в шкафчиках. Наверняка сама же их сюда и притащила, а потом забыла — вряд ли Закари мог постараться.

— Глупости, — кокетливо махнула рукой девушка и продолжила смотреть, как Дана ест. Казалось, это приносило ей ни с чем не сравнимое удовольствие.

Дане она жутко напомнила Велму, когда та ещё жила с ними в одном доме. Дана даже называла её мамой какое-то время, пока была совсем ещё маленькой. Что жутко злило настоящую, само собой. Не нравилось Лиане, что у ее дочери две «мамы».

— Я в жизни ничего вкуснее не ела, — продолжала Дана, уплетая выпечку. — Ты где-то этому училась?

— Нет, — скромно ответила Розали, заправляя прядь волос за ухо. — Мама часто наказывала меня домашними арестами, а телевизор быстро надоедал, вот и…

— Оу, — приподняла брови Дана. — Ты не похожа на бунтарку.

— На бунтарку? — нахмурилась девушка.

— Я подумала, что тебя наказывали за плохое поведение, — пожала плечами Дана. — Почему тогда?

— Хм, — Рози почесала розовым ногтем подбородок. — У меня были строгие родители.

— Могу представить, — кивнула Дана, вспомнив суровый взгляд своего отца. Правда, её очень редко наказывали.

Максимум запрещали смотреть детские шоу, но и то папа быстро остывал. — Это не они заставили тебя помогать Заку? — прищурилась девушка.

— Нет-нет, — помотала головой Рози. — Я сама.

— Раз уж мы затронули эту тему, — ненавязчиво продолжила Дана, словно и не специально свела к ней разговор. — То почему?

— Эм… Я бы хотела видеть его в роли своего альфы. Он хороший… И мудрый, — тут же добавила девушка, словно судорожно перебирала достоинства парня а своей голове, но не могла остановиться на чём-то одном или правильно сформулировать свои мысли.

— И хотела бы видеть мертвым прошлого альфу? — прямо спросила Дана.

Голубые глаза девушки округлились, она закусила губу и опустила голову.

— Нет, — ее ответ был похож скорее на шелест сухих листьев. — Я просто хочу, чтобы… Чтобы он был счастлив.

Дана внутренне возликовала. Похоже, девочка была безответно влюблена. Это могло сыграть ей на руку.

— Розали… — она доверительно коснулась ладони волчицы и попыталась заглянуть ей в глаза, чтобы установить более полный контакт. — Ты же понимаешь, что в противостоянии с таким волком как Бейд, Закари может найти не счастье, а свою смерть?

Рози вздрогнула и отдёрнула руку, выглядя более чем испуганной. Кн иг о ед . нет

— Нет-нет, не говори так! — тут же застонала она. — Он ни за что не умрет! Всё должно сработать!