И, видимо, они держали всех остальных на расстоянии, подумал Тайлер, особенно в то время, когда одна из них оказалась беременна. В противном случае им бы не удалось скрыть это, поползли бы слухи.

— Иногда трудно все это отпустить от себя — даже сейчас, — продолжала Кейт. — Но у каждой из нас своя жизнь. Кэролайн напоминает мне об этом достаточно часто. И Эшли отдалилась в последнее время. Отец жаждет снова отправиться в гонку… Так что я, единственная, пытаюсь удержать всех вместе.

— Это в порядке вещей — человек вырастает и чаще всего отдаляется от родных. Таков путь любой семьи.

— Ты прав, — признала Кейт. — Я на самом деле думаю кое-что изменить в своей жизни.

— Что, например? — спросил он с интересом.

— Ну, когда мне три недели назад исполнилось двадцать восемь лет, я посмотрела на свечи на моем торте и подумала о прошедших годах. Может быть, это еще не кризис среднего возраста, но тревожный звонок — пора пробудиться и выбраться из кокона, посмотреть вокруг, понять, что я хочу сделать, где я хочу быть… Вот такие мысли пришли мне в голову.

Три недели назад? Это откровение посетило ее недели назад? В то самое время, когда с Марком впервые связался Стив Уотсон? Пульс Тайлера участился. Должно быть, простое совпадение. Это должно быть так.

— А если точнее — что именно захотелось изменить? — осторожно спросил он, стараясь не показаться слишком настойчивым.

— Для начала я записалась на гимнастику, — без раздумий ответила Кейт.

— И все?

— А ты чего ожидал?

— Как насчет поездки куда-то или переезда? Может, ты хотела навестить старого друга, которого давно не видела?

Она, сощурившись, задумчиво посмотрела на него, и он понял, что слишком настойчив для простого случайного разговора.

— Прости, — сказал он поспешно. — Не мне говорить, как ты должна изменить свою жизнь. Но я подумал, ты имела в виду нечто более масштабное, основательное, чем занятия гимнастикой.

— Думаю, я уже готова приступить к картофельному салату.

Он протянул ей контейнер и вилку.

— А как насчет тебя? — спросила Кейт. — Когда-нибудь случались судьбоносные моменты?

— Не во время задувания свечей на торте в день рождения, — ответил он. — Но однажды было. Сравнительно недавно, если сказать точнее.

— И что случилось?

Он не должен ей говорить. Абсолютно точно — не должен. Но Тайлер все же решился немного открыться ей.

— Мой брат пострадал в автомобильной аварии, — сказал он коротко. — Он мог умереть. И я понял, как мало времени мы провели вместе в последнее время. Годами я хотел быть с ним, а потом упустил возможность, когда она появилась. Я не позволю, чтобы такое повторилось.

— С ним сейчас все в порядке?

— Ему становится лучше, — уклончиво ответил Тайлер.

Она кивнула, задумчиво глядя на него.

— Почему ты здесь, Тайлер? Почему не дома со своим братом?

Черт. Он знал, что довериться ей — ошибка. Он на ходу попытался придумать благовидный предлог:

— Мой брат очень интересуется яхтами и гонками. Он первый рассказал мне о вас и вашей потрясающей победе.

— Значит, твоего брата надо благодарить за вторжение в мою жизнь? — усмехнулась она. — Надеюсь когда-нибудь встретиться с ним.

Он ответил ей слабой улыбкой.

— Возможно. Эй, а ты не собираешься поделиться со мной картофельным салатом?

Она протянула ему контейнер:

— Возьми сам.

Тайлер посмотрел на картофельный салат, а потом вернул его обратно в корзину.

— Что случилось, почему ты не ешь? — спросила Кейт.

Он приложил руки к ее щекам.

— Понял, что я хочу не картофельный салат.

— Что ты…

Он прервал ее вопрос продолжительным, глубоким поцелуем. Потом этот поцелуй перешел в следующий, потом еще в один. Ему нравилось, как она целует его в ответ, как ее язык играет с его языком. От нее пахло ванилью, а на вкус она была еще лучше. Он провел рукой по ее спине, обнял за талию и привлек к себе. Он хотел чувствовать ее мягкие груди. Он хотел прикоснуться к каждой клеточке ее тела.

— О боже, — прошептала Кейт, когда его губы нежно прикоснулись к ее шее. — Мы должны остановиться.

— Мы только начинаем.

— Я… это безумие, — сказала она, отстраняясь от него. — Мы на общественном пляже. Тайлер, остановись.

Он с сожалением отстранился, понимая, что она права. Он наблюдал, как Кейт поправляет блузку, волосы, и все это казалось ему неуместным. Он хотел сказать ей, чтобы она прекратила. Ему нравился беспорядок в ее одежде, ее растрепавшиеся волосы. Наконец-то она дала себе волю, ослабила контроль над собой. Ему нравилась в Кейт ее страстность, ее искренность, ну, и почти все остальное.

— Ты снова уставился на меня, — сказала она. — И я смущаюсь.

— Почему? Мы только поцеловались.

— Мне показалось, это больше, чем просто поцелуй. — Кейт бросила быстрый взгляд на него, потом отвернулась.

Тайлер откинулся на спину, закрыв глаза от яркого солнца. Она права. Это не просто поцелуй, это обещание.

— Тайлер, я могу задать тебе вопрос?

— Конечно.

Она не сразу нашла нужные слова.

— Ты связан каким-то образом с Кей Си? Ты часть плана мести моему отцу? Это так?

Тайлер открыл глаза и резко сел.

— Почему ты так думаешь? — спросил он, искренне удивленный ее выводом.

— Вы оба появились здесь неожиданно. Ты хочешь получить информацию о гонке. Ты собираешься плыть с моим отцом. Я сложила все вместе.

— Сложила? Ты хорошо училась по математике? — пошутил Тайлер.

— Ты не ответил на мой вопрос.

— Нет, я никоим образом не связан с Кей Си. — Он обрадовался, что может сказать правду.

— Хорошо. — Кейт сидела, обхватив колени и не сводя глаз с воды. — Что ты хочешь делать сейчас?

— Поверь, тебе лучше не знать ответ на этот вопрос.

Она повернула голову и посмотрела на него, ее взгляд замер на его губах.

— Я хочу поцеловать тебя.

— Тогда иди сюда, — позвал он тихо.

— Не могу. Мне кажется, всякий раз, когда ты прикасаешься ко мне, летят искры.

— Разве это не здорово?

Кейт вскочила на ноги.

— Мне нужно пройтись.

— Пройтись? Тебе нужно пройтись? Сейчас?

— Это хорошее физическое упражнение, — привела Кейт неубедительный довод.

— Я могу придумать более интересные формы физических упражнений, чем ходьба.