— Снова неудача. — Расстроилась мечница.

— Ага. Почему-то сегодня утром у меня было предчувствие, что мы найдем то, что ищем. Но видимо и правда, не судьба… — вздохнул я, в последний раз пробежавшись взглядом по горным утесам, образовывающим это место.

Я знал, как побороть уныние из-за преследующих тебя одна за другой неудач. Раньше, когда я жил в Мега Сити, подобное состояние являлось для меня перманентным. Так что сейчас единственным возможным вариантом было продолжение движения.

«Когда все твои мысли заняты делом, расстраиваться просто некогда!»

Именно так я и собирался поступить, направляя артефакт полета снова в небо. День только начался, а это означало, что мы могли за оставшееся время наткнуться на еще одну долину. И, возможно, тогда нам бы повезло!

Начав сворачивать свое духовное восприятие, я вдруг уловил странные колебания энергетического поля этой горной зоны. Сосредоточившись на поиске источника возмущения, я определил, что он находится где-то на Северо-Востоке.

— Я почувствовал колебания магической энергии! Где-то рядом происходит сражение.

— Наверняка мастера подземелий из Вальхаллы сражаются с каким-нибудь рейд-боссом. — Предположила Римма.

— Даже если и так, давай взглянем на их битву. За одно и отвлечемся.

— Можно, если издалека. — Пожав плечами, без особого энтузиазма отозвалась мечница.

Согласовав с ней новый план действий, я направил демонический клинок к источнику магических колебаний. После нескольких минут полета, мы наткнулись на новую долину. Она была в четыре раза меньше предыдущей. Помимо этого отличия можно было рассмотреть, что на противоположном ее конце в скале имеются десятки зияющих чернотой проходов. Издалека она казалась, похожа на соты пчелиного улья.

Аккуратно приземлившись с краю холма, я тут же убрал демонический клинок в микромир жемчужины и накинул на нас с Риммой Маскировку. Только после того как умение скрыло меня и девушку от посторонних глаз мы позволили себе более тщательно обследовать найденную долину.

На другом ее конце, около испещренного отверстиями утеса располагалась группа мастеров подземелий. Всего их в ней насчитывалось семь человек. Мое духовное восприятие подсказало, что большинство мастеров в этой группе имели шестые-седьмые уровни развития. Что же касалось их лидера, то он мог похвастаться восьмым уровнем.

В данный момент все они были увлечены сражением со стаей птиц. Эти летающие монстры казались высеченными из кристаллов голубоватого льда и испускали в окружающую среду до боли знакомую ману.

— Инь-энергия! — Удивленно воскликнул я.

— Может быть, мы нашли то, что нужно?

— Вряд ли! Хоть эти птички и похожи на монстра из духовного образа, но их размер слишком мал. Возможно, они его потомки или подопечные? В любом случае, давай подберемся поближе и понаблюдаем за развитием ситуации. На всякий случай достань свое оружие и будь готова дать бой этой группе мастеров.

— Хорошо! У меня уже руки чешутся подраться с сильными противниками! А то монстры совсем надоели! — Обрадовалась Римма.

Мечницу совершенно не пугали уровни наших возможных противников, а так же их численность. В случае какого-либо форс-мажора она всегда могла рассчитывать на Ночной туман и мои элитные умения.

Я тоже давно хотел проверить в бою с другими мастерами подземелий свою новую экипировку. Пусть она уже успела себя зарекомендовать, как невероятно полезный артефакт, благодаря которому я за полтора месяца не получил ни единой царапины в боях с северными монстрами. Но вот опробовать характеристики экипировки в столкновении с другими мастерами мне так пока и не удалось.

Ранее мы с Риммой старались обходить стороной все блок-посты Вальхаллы и их патрульные группы. Сейчас же ситуация складывалась так, что нам похоже все-таки придется вступить в бой с этой группой мастеров. Слишком уж птички, с которыми они сражались, по строению тела напоминали того самого Ледяного феникса из духовного образа, переданного мне Зеленым драконом.

Тем временем бой между членами Вальхаллы и стаей птиц продолжался. Несколько десятков этих летающих монстров обстреливали ледяными снарядами находившихся на земле у утеса мастеров подземелий. В группе людей присутствовал всего один танк. Именно он и являлся единственным мастером подземелий восьмого уровня.

Судя по тому, что он не использовал в бою ауры, а прикрывал всю группу обычным энергетическим щитом, его подклассом был Рыцарь. Удерживая в руках огромный полутораметровый щит, он без труда отражал атаки летающих монстров. Духовное восприятие подсказывало мне, что их сила была примерно равна мастерам третьего-четвертого уровня развития. Так что особых проблем людям они не могли доставить по определению.

В ответ двое мастеров стихий обстреливали птичек своими собственными магическими снарядами. Один из них был Аэромантом, а второй Криомантом. Но, несмотря на эти подклассы, в данный момент оба мага использовали Приказ стихии (огонь). Они прекрасно знали, что именно пламя являлось производной от чистейшей Ян-энергии. Поэтому оно было лучшим средством борьбы с монстрами, основывающими свою культивацию на противоположной Инь-энергии.

В то время как маги и мастера поддержки стреляли по птичкам с земли, трио мастеров атаки оседлало свои летающие артефакты и взмыло в воздух, чтобы дать бой монстрам непосредственно в их стихии. Двое из них были вооружены большими двуручными клинками, а третий длинным гуаньдао, древковым оружием, популярным в Китае.

— Два гладиатора и Копейщик? Не самые полезные классы для сражения в воздухе… — прошептал я.

— Ты хочешь напасть на них в самый разгар боя? — Тихим голосом спросила Римма.

— Пока нет. Если все так и продолжится, я бы предпочел оставаться в засаде и ждать когда они уйдут. Эти ледяные птички явно как-то относятся к монстру, которого мы ищем. Думаю, что если обследуем те пещеры, найдем больше подсказок!

— Эх… — расстроено вздохнула мечница.

Видно было, что девушке не терпится уже напасть на эту группу людей и отобрать у них право первого исследования этих пещер. Но Римма понимала, чем может быть чревато такое нападение. Пока мы не обнаружим нужного нам монстра, раскрывать свое местонахождение перед членами крупного клана было бы глупо.

В таком случае уже через пару дней этот горный массив в буквальном смысле слова наводнят мастера из других крупных кланов. Если так произойдет, обнаружить логово детеныша феникса будет практически невозможно.

В итоге мы решили продолжить наблюдать за боем мастеров подземелий из клана Вальхалла с летающими монстрами. К слову в данный момент дела у них складывались как нельзя лучше. Оседлавшим артефакты полета мастерам атаки удалось сильно выправить ситуацию. Пусть они и были довольно неуклюжими, но благодаря своим умениям, у этих людей получалось, если не убивать, то хотя бы сбивать некоторых монстров на землю. Там уже с ними разбирались их товарищи по группе.