После чего, наконец, выпустил из объятий. А я ринулась к двери.

Вышла в коридор и быстрым шагом отправилась к своей комнате, которая располагалась в другой части здания. Хорошо, хоть по дороге не встретила никого, а то выглядела я сейчас слишком растрёпано. Мой вид точно вызвал бы лишние подозрения.

К себе почти влетела. Закрыла дверь, подпёрла её спиной… и только сейчас обнаружила, что забыла обуться.

Именно в этот момент нахлынуло осознание произошедшего. В памяти мигом пронеслись все наиболее пикантные и яркие моменты. И, закрыв лицо руками… я расхохоталась. Искренне, нервно, от всей души.

Всевидящий!

Я переспала с Лиром!

До сих пор поверить не могу!

Ох… да-а-а, разные глупости я творила в жизни. Но таких приятных – ещё ни разу. Хотя одно знаю точно: чего бы ни случилось между нами дальше, как бы ни сложились наши жизни, ничто не заставит меня пожалеть о том, что моим первым мужчиной стал Лирден Ремерди.

Да будет так.

Лирден

Практика проходила спокойно. Вопреки нашим ожиданиям и предупреждениям взволнованных преподавателей, демоны вели себя тихо. За почти десять дней патрулирований мы так и не встретили ни одного их них. Да и Хан сказал, что открытых столкновений в последние месяцы почти не случается.

Обитатели Архановой Пустоши оказались очень осторожными. Уверен, они прекрасно понимали, что в их интересах привлекать как можно меньше внимания на границе. И умудрялись как-то обходить все следящие приборы и ловушки. Напороться на демонов можно было только приблизившись к их городу. Вот только туда военные старались не соваться.

Через два дня заканчивалась практика, сегодня нашей тройке предстояло финальное патрулирование, но ни волнения, ни страха не было. Да и чего бояться? Вылетим с другими военными на боевом мобиле, до обеда покружим над горами, проверим исправность расставленных «следилок», потом перекусим сухим пайком и пролетим вдоль границы почти до самой Пустоши. Вот и всё.

Скучно.

На самом деле, куда сильнее всего прочего меня волновало другое – предстоящий визит к отцу. Да, я согласился на условия Беаты, позволил ей забрать Айли на время моей практики. И, честно говоря, пока был этому только рад.

Малышку приняли очень тепло. Она подружилась с двоюродной сестрёнкой, а Беа чуть ли ни каждый день устраивала им развлечения: водила в детский театр, учила кататься на коньках, устроила им посещение парка аттракционов. Но помимо всего этого девочки занимались с учителями: Айли – рисованием, Кейрис – танцами и музыкой, и обе учились читать и считать.

Я связывался с дочкой каждый вечер, и, рассказывая мне, как провела день, она просто фонтанировала эмоциями. Айлиса была счастлива, но говорила, что скучает по мне. И слушая её, я всё больше задумывался о нашем с ней будущем. Вот только строить планы пока не мог, для начала мне следовало всё-таки поговорить с отцом.

Да, с отцом! Хватит бесконечно поправлять самого себя. Пусть он не родной мне, но другого нет и не было никогда. И если Леонард до сих пор от меня не отказался, если несмотря ни на что считает сыном, значит, так и есть.

Утро выдалось морозным, но ясным. Я сидел на деревянном заборчике у ангаров и ждал свою команду. Проснулся сегодня раньше обычного, потому и поел в числе первых, и теперь вот просто наслаждался утренней тишиной и поздним зимним рассветом. Ари медленно поднималась из-за деревьев, её лучи отражались в снежном полотне, сияли в каждой сосульке, в каждой грани инея, наполняя округу истинным волшебством природы. Куда обычным магам до неё?

- Доброе утро, - услышал я голос Дайрисы.

Она подошла, кутаясь в своё пальто. Шея по самые губы была замотана тёплым шарфом, а на голове красовалась тёмная вязаная шапка. В отличие от военных, мы форменных курток не носили, да и форма у нас была университетская. Но так тоже хорошо.

- Привет, - улыбнулся ей. – Готова к очередному вылету?

- Пф, - бросила она со скепсисом. Потом подошла ближе, смахнула снег с части заборчика и присела рядом со мной. – В архиве и то веселее. Там даже иногда интересные подшивки со внутренними разбирательствами попадаются. А тут полное однообразие.

- У тебя была прекрасная возможность отказаться от патрулирования, - напомнил я. И вдруг спросил: - Не жалеешь?

- О чём? – уточнила она, спокойно глядя мне в глаза.

- О том, что тогда пришла ко мне?

С того вечера мы с ней оба делали вид, будто ничего существенно не произошло. Общались как обычно, можно сказать, вернулись к тёплым дружеским отношениям. И до сегодняшнего утра тема её визита ко мне в спальню не поднималась не разу. А тут вдруг всплыла сама собой.

Думал, из-за заданного мной вопроса она хотя бы смутится, или взгляд отведёт, или как-то иначе покажет своё истинное отношение к произошедшему. Но Дайри, эта удивительная девушка,  вдруг прерывисто вздохнула и с интересом глянула на мои губы. Судя по такой реакции, она бы повторила хоть прямо сейчас.

От одного этого провокационного взгляда у меня кровь прилила… куда не надо, а по телу пронеслась волна резкого и очень горячего возбуждения.

Всевидящий, что она со мной делает?!

- Не жалею, Лир, - ответила, глядя мне в глаза.

- Хочешь, можем встретиться вечером? - предложил, всё ещё рассчитывая её смутить. - Я куда-нибудь выпровожу Дива. Хотя он и сам каждую ночь уходит. Так что никто не станет нам мешать.

И на сей раз получилось. На девичьих щеках мигом появился румянец, а уверенная улыбка стала растерянной.

- Не думаю, что это будет… уместно, - уклончиво ответила она и мигом сменила тему: – Кстати, твой отец забронировал для нас на послезавтра два билета на портальный переход до Дарборта. В Республику отправимся вместе.

Я кивнул, но улыбаться больше не хотелось. Желание немедленно уединиться где-нибудь с Дайрисой тоже куда-то пропало. Нет, я помнил, что очень скоро мне придётся предстать перед отцом, но старался думать об этом пореже.

- Вчера я говорила с братом, - продолжила Дайри, теперь уже глядя вперёд. – Он рассказал, что Айли притащила домой чёрного котёнка. Вцепилась в него, словно в родного, и почти от себя не отпускает. Они думали, что это временное увлечение, и скоро она наиграется, но Айлиса с этой кошкой теперь вообще друг от друга не отходят.

Я слушал с удивлением. Мне ни дочь, ни Беата о котёнке ни слова ни сказали. О чём и сообщил Дайрисе. Она посмотрела пониманием.

- Скайден говорит, что кошка странная. Слишком умная, и аура у неё уж больно непонятная. Он пытался отнести её какому-то профессору, еле поймал, посадил в коробку, но тут прибежала Айлиса и отвоевала свою подругу обратно. Естественно, он не стал пугать девочку. И ещё… - она вздохнула и глянула с опаской. – Скай чувствует в Айли демоническую магию.