жизнь и смерть… Сами боги наблюдали за этой битвой. И направляли руку избранного. Удар за ударом, земля содрогалась под силой двух существ. Отпрыгнули друг от друга, они вновь схватились за мечи… Деймон зарычал. Первобытный вой пронзил воздух, а за воем и лезвие. Мечи скользили друг о друга, испуская искры. Скачущая из рук в руки инициатива не могла определится, где же ей осесть. Наконец, крепкий, почти в два раза больший, двуручный меч разрубил одноручный меч Ларса, но не смог разрубить тела избранного. Осколок лезвия отлетел далеко от места битвы. В тот момент Деймон почувствовал неудержимый поток силы от своего соперника, его инстинкты кричали отступать, но он ослушался и продолжил свою атаку. Одной рукой Ларс остановил меч, другой импульсом воздуха отбросил проклятого. Управляя скоростью, Ларс мгновенно оказался возле Деймона, который ещё не успел долететь до объекта, который мог его остановить. И проткнул определенные места в спине своим пальцем.

— Если ты ещё человек, то это тебя остановит. — Ларс проткнул важные двигательные точки, у людей они находились в спине. Вначале он не мог встать, но, преодолевая боль, Деймон, трясясь, медленно поднялся. Но ему тут же пришлось ощутить новую порцию боли. В шею пришлась ладонь избранного. Он снова упал. И снова встал. Но на этот раз, выбрав момент, схватив шальную руку Ларса, выбил локтевой сустав… Эта битва продолжалась ещё несколько часов. Когда оба друга нанесли себе увечий, несовместимых с нормальной жизнью, она наконец прекратилась. Оба лежали на земле и смотрели на ночное небо, покрытое мириадами звёзд.

— Давно я так не получал, да, наверное, никогда. — Тяжело дыша, говорил Ларс.

— А я живу так уже последний год. Находясь на грани смерти и… Безумия. — Ларс удивлённо посмотрел на Деймона.

— Так ты все-таки можешь говорить! Почему тогда молчал?

— Не знаю. Мне нечего было говорить. Я иду к своей цели, а ты встал на пути.

— Цели? И какая же у тебя цель?

— Уничтожить богов, стереть понятие этого слова из этого мира. — Деймон поднялся. — По их вине я сейчас сражался с лучшим другом.

— Что? Не может быть… Но они говорили, что ты сам виноват в своих страданиях и никто другой.

— Я не выбирал быть проклятым, не выбирал скитаться по миру, не выбирал…

— Нет. Это и есть последствия твоего выбора Деймон, ты все это выбрал сам. И никто тебе в этом не помогал.

— Может быть и так, но это не остановит меня, я уже полностью принял последствия выбора, осталось только двигаться вперёд.

— Но почему ты хочешь уничтожить именно богов? А не тех, кто, например, убил твою семью?

— Это была бы самая обычная месть и не более. Я же узрел истину. По чьей вине к нам, имеющим силу Раранта, так относятся? Кто был зачинщиком истребления «проклятых»? Боги. Они испугались нашей силы, силы, которая способна погубить их. За это я лично порублю каждого из этих гнусных тварей.

— Тогда… Мы с тобой больше не можем быть друзьями. Я стал избранным.

— К этому все и шло, Ларс, прощай. — Деймон воплотил крылья и улетел… Ларс же так и остался лежать на земле. По щекам медленно стекали слезы. Повернувшись лицом к земле, он сжал кулак и ударил её.

— Какой же дурак! — Обращался он и к себе, и к Деймону. — Мы оба были не просто друзьями, мы были братьями! Как можно драться друг с другом? Я проделал такой путь ради тебя, а в итоге получил… Нового врага. По велению богов я должен убить тебя, но я знаю, что ещё есть шанс спасти тебя. — С этими словами Ларс использовал свои силы, дабы телепортироваться в Блавекен — один из «духовных» городов. Их называли так, потому что они являлись центром веры разумных существ. Огромный храм для поклонения своему богу или богам являлся главным зданием в городе, сюда съезжались паломники из других городов и деревень, здесь назначались новые патриархи и избирались правители, возвышались избранные. Эта традиция тянется испокон веков, и никто её не менял. Ларс вошёл в храм… Его встретил громкий глас хора, читающего молитвы, звон колоколов, статуи трёх человеческих богов и сотни (если не тысячи) молящихся людей. Завидя Ларса, все расступились, пропуская его к концу храма — там находилась белокаменная лестница, уходящая к самому верху и обрывающаяся на полпути. Подняв голову, он посмотрел на фреску, находящуюся на потолке. Ларс пошел вперёд… Видя избранного, все кланялись ему в ноги. «Ненавижу эту часть восхождения» думал он. У подножья лестницы Ларс выполнил движение рукой, активируя механизм для восхождения к богам. И через мгновение та часть лестницы, которая резко обрывалась, начала отстраиваться из светящейся светло-желтой энергии. Потолок раздвинулся в стороны, пропуская Ларса. А в конце лестницы его ждал портал.

— Почему ты не избавил от страданий своего друга, избранный? — Начал бог Хорн. Боги предстали перед Ларсом, как великаны, скрестив руки на груди.

— Я… Я не хочу его убивать. Я знаю, что есть другой способ его спасти.

— И какой же? Хочешь лишить его силы проклятого? — Спросил Горн

— А это возможно? — . В надежде на положительный ответ спросил Ларс.

— Мы не знаем, никто не знает, только сам Рарант может ответить на этот вопрос. — Сказал Морн.

— И как найти Раранта?

— Он за гранью нашего виденья, он что-то совсем иное. Он не бог и не живое существо. Мы не знаем, откуда он появился и почему решил дать свою силу разумным существам. Но можем дать тебе одно наваждение. Проклятый сейчас направляется к горе Жалми, там находится самый главный источник силы Раранта. Может быть, ты встретишь его там.

— Понял. — Ларс распался на маленькие частички и телепортировался в район, где мог пройти Деймон. Его способность не отправляла к точному расположению цели, а ещё не могла отправить туда, что избранный не видел своими глазами. «Гора Жалми, почему-то мне знакомо это название. Но где же я его слышал? Но главное, что я смогу спасти Деймона и тогда все вернётся на круги своя. Мы снова сможем быть братьями!». Деймону же открылась истина о местонахождения горы, но на его пятки наступал Ларс, он мог опередить его…

Голоса… голоса в голове уже целый год не выходят из моей головы.

— Деймон!

— Дейм-о-о-н…

— Ты не смог спасти нас…

— Ты никогда не любил нас…

— Никогда!

— ЗАТКНИТЕСЬ! — Прорычал я. Я найду гору, обязательно найду. Такой путь пройден, нельзя останавливаться, нельзя сдаваться, у меня нет права на это… Я вновь вернулся в Грондо, империю