Некоторое время они шли молча, обходя ловушки и пробираясь запутанными ходами. Иногда Одар останавливался и сверялся с еле заметными метками на стенах, а затем вновь продолжал путь, увлекая Лису за собой.

— Куда мы идём? — устало спросила Марилиса, окончательно запутавшись во всех этих поворотах, спусках и подъёмах.

— Всего существует четыре выхода, — пояснил Одар. — И все они ведут в четыре портовых города. Мы идём в один из них, откуда сможем покинуть Радосию.

— В один из портовых городов? — ужаснулась магиана. — Ты хоть представляешь, сколько дней нам понадобится, чтобы дойти?

— Марилиса, ты что, совсем ничего не знаешь о тайных ходах академии?

— Мне было это неинтересно, — созналась Лиса, подумав, что это с её стороны оказалось огромной глупостью.

— Здесь есть портальные круги, просто нужно до них дойти. Они срабатывают, если приложить к ним академический значок, который есть у всех преподавателей и студентов.

— А дальше что?

Лиса начала испытывать чувство безразличия от усталости. Ей уже не было страшно, а хотелось хоть немного отдохнуть.

— Мы отправимся на северный континент, в один небольшой городок. У меня есть там дом, я купил его в прошлом году.

— А ты не боишься, что я расскажу, как ты меня похитил, убивал студенток и…

— Я и это учёл. Из нашей ситуации есть два выхода. Первый: ты добровольно соглашаешься уехать и выйти за меня замуж.

Не выдержав, Лиса насмешливо хмыкнула, еле сдержавшись, чтобы не покрутить пальцем у виска.

— А второй этот, — зло прошипел Одар, достав из внутреннего кармана куртки цепочку с подвеской в виде четырёхлистного клевера.

— Что это? — Магиана почувствовала завихрения силы в маленьком кулоне и непроизвольно отступила назад.

— Амулет подчинения. Слышала о таких?

Вздрогнув, Марилиса тяжело сглотнула. Такие амулеты были запрещены во многих странах мира. А в некоторых за их создание полагалась смертная казнь посредством четвертования. Страшная вещица, полностью подчиняющая волю человека. И чем дольше его носишь, тем сильнее подпадаешь под влияние запретной магии. Хватало всего полгода постоянного ношения, чтобы разум человека окончательно подчинился владельцу амулета, и его снятием, и даже уничтожением ничего уже было не исправить.

— Значит, слышала. — Одар удовлетворённо улыбнулся. — Оцени мою доброту, я всё ещё даю тебе выбор, хотя за то, что ты сделала… Но ничего, у тебя ещё будет шанс оправдаться.

Всё оказалось сложнее, чем она думала. В том, что её спасут, Марилиса ни сколько не сомневалась. Наставник не оставит её в беде, но сколько времени до этого пройдёт, оставалось загадкой. А значит, магиане придётся вести себя очень осмотрительно, чтобы у Одара не возникло мысли надеть на неё это украшение. Она не желала даже ненадолго становиться пленницей амулета.

Лиса не знала, сколько ещё они прошли после последнего разговора, но ноги стали заплетаться, и она всё чаще начала спотыкаться. Когда в очередной раз чуть не упала, то решительно остановилась, усевшись прямо на пол. Её уже совершенно не заботила ткань платья, которая и так была грязной, после хождения по пыльным коридорам. Осталось только одно желание — хоть немного отдохнуть.

— Я больше не могу, — решительно заявила Марилиса, прикрыв глаза.

— Отдыхай, здесь нужно обождать, — согласился Вадейский. — Проход можно будет открыть минут через десять, а там недалеко до портального круга.

Хмуро посмотрев на своего мучителя, магиана поджала губы, опасаясь сказать какую-нибудь грубость. И именно в этот момент из тени выскочил человек, сразу бросившийся на Одара.

Когда Нирайн появился у кабинета ректора, там уже собрались преподаватели, поэтому он показался магу маленьким и тесным. Ларика, как только увидела боевого мага, побледнела и тяжело опустилась на стул.

— Я не успел, — коротко ответил Нир, посмотрев на присутствующих.

— Он отвлек нас на Кору, — зло сказала Киара, сжав кулаки.

— Его комната пуста, словно там никто никогда не жил, — доложил Николас. — Даже занавески пропали!

— Хорошо подготовился. — Нир недовольно поджал губы. — Убрал все следы.

— Мы найдём их по следу Марилисы, — успокоил всех лорд Арайн. — Даже если Одар блокирует её, всё равно найду. Просто понадобится чуть больше сил. Лорд Ридан, вызовите декана Торис, мне понадобится её помощь.

Пока ректор доставал из тайника артефакты поиска, а некромант вызывал декана артефакторщиков, Нирайн молча стоял у окна. Время тянулось невообразимо долго, словно специально уменьшая шанс найти Лису, и это злило боевого мага. Так же, как приводила в бешенство его «близорукость». Нир винил себя во всей этой истории. Слишком верил в свои навыки, даже тогда, когда Одар постоянно был впереди них на несколько шагов. Как итог: любимая пропала, и неизвестно, что этот безумный мальчишка с ней сделает.

«Нужно было постоянно держать её при себе, — размышлял он, вглядываясь в зимнюю ночную мглу. — Если с Лисой что-нибудь случится…»

Очнулся Нирайн от своих раздумий, когда в кабинете появились Ридан и госпожа Янира. Судя по растрёпанным волосам, некромант поднял её из кровати и успел ввести в курс дела.

— Я захватила свою новую разработку, — сообщила магиана, достав из кармана платья круглый артефакт и открыв сверху небольшую крышечку. — Если всё получится, эти артефакты не понадобятся. Мне нужно что-то, принадлежащее госпоже Марилисе.

Лорд Арайн тут же достал из тайника небольшой медальон. Открыв его, извлёк прядку каштановых волос и передал госпоже Янире.

— Я хранил его с тех пор, как Марилиса оказалась в стенах академии, — пояснил архимаг. — Простая мера предосторожности, которая, как я надеялся, никогда не понадобится.

Вложив прядку в артефакт, магиана закрыла крышку и установила его на столе. Нажав на один из камешков, расположенных по краю коробочки, отошла на шаг и замерла. Поначалу ничего не происходило, и Нирайн решил, что артефакт не работает. Раздражённо выдохнув, он уже хотел потребовать использовать другой способ, когда над столом появилось туманное сверкающее облако, вскоре превратившееся в план академии. И на этом плане отчётливо была видна маленькая зелёная точка. Сначала она двигалась к стене, окружавшей территорию, а затем пропала.

— Как они могли выйти за пределы академии? — удивилась Киара. — Ректор ведь поставил щит.

— По тайным ходам, — недовольно ответил архимаг. — Их планы есть в закрытой части библиотеки, которая, по идее, должна была быть под охраной.

— Гений же, — практически выплюнул слова Ридан. — Где нам теперь их искать?

— Всё там же, — пояснил лорд Арайн. — Сейчас я высчитаю их точное месторасположение. И мы сможем…