– Майор, не стоит обвинять других в своих неудачах. Как на мой взгляд, так вы просто уступаете своему старому приятелю в умениях.

– Слушай, меня так бесит, когда ты мне выкаешь! – взбрыкнул от злости Илья. – Давай опять на «ты» – в задницу все эти «реверансы»!

– Как пожелаешь, Илья. И всё же, хочу заметить, что твой друг Лукас на голову или даже на три выше тебя как тактик, стратег и просто командир отряда. Я с самого начала слежу за их переговорами. Все действия врага координирует он. И грамотно так, я скажу, координирует. Я уже столько всего для себя полезного почерпнул из этого боя. А как беспрекословно выполняют его приказы подчинённые! В наши ряды бы такую дисциплину.

– Хватит петь врагу хвалебные оды! – вспылил майор. – Давай лучше решать, что нам делать. Если ты так уверен, что вся сила этого отряда в его командире, то его следует уничтожить…

– Или выманить и захватить в плен, – перебил Робин.

– Мы пробовали хоть кого-то выманить – хрен там!

– И всё же я попытаюсь. – В голосе Робина непривычно проскочила тень эмоции, в интонации закрались азарт и коварство. – Есть у меня определённые сведения от наших старых друзей. И, кажется, я знаю, где его слабое место. Подходите к ним вплотную, но не атакуйте – ждите меня. Я уже отправил аватар в свой тренировочный «Васпик».

– Это тот, весь разрисованный, с твоим старым позывным на борту?

– Он самый. Пора Рин-дин-дину снова выйти из тени.

Илья лишь плечами пожал. Робин, с тех пор как сумма вознаграждения за его голову взлетела до самых звёзд, редко когда садился в свои старые танки со знаменитым позывным «Rin-din-din». Незачем было больше привлекать внимание наёмников к своей персоне. Да и расход танков на диких землях от этого значительно уменьшился. Зачем Робин захотел засветиться перед игроками Кровавых Траков, майор не знал. Может быть, он надеялся на то, что кто-то из бойцов окажется старым прожжённым наёмником и, узрев жирную добычу, не выдержит и отколется от отряда. Но при чём тут был Лукас? Он не такой дурак, чтобы в разгар боя тупо удариться в авантюру.

Так или иначе, а Илья выполнил приказ, и его отряд выдвинулся туда, где громыхали орудия бойцов Лукаса. А танки его старого дружбана в этот момент уже прорвались в центр. Дым там стоял столбом. Это горели турели последней линии обороны убежища. Там же коптили небо чёрным смрадом и туши крупных мутантов. Досталось и городским «робокопам» – устаревшие машины были объяты пламенем и со свистом выстреливали в небо фейерверки своего боезапаса. Сам отряд Лукаса сейчас окапывался за прочными пластмонолитными конструкциями бывшей системы городской вентиляции и кондиционирования. Все агрегаты за этими стенами давно ржавели за своей ненадобностью, но сейчас они играли роль хороших непробиваемых укрытий.

И пока майор ждал Робина, на панели его танка загорелось предупреждение о нарушении безопасности убежища. В отчёте говорилось о том, что были вскрыты запечатанные воздушные коммуникации, как раз в районе дислокации отряда Лукаса. А спустя какое-то время сканеры убежища засекли чёртову дюжину «дестройеров» в коммуникациях на верхних уровнях убежища.

– Робин, на связь! – запаниковал Илья. – Они скинули в шахты «дестройеров»! Все жители убежища в опасности!

– Без паники, мой друг, – ответил комендант, – я всё вижу и уже запустил контрмеры. Шахты заблокированы, команда ликвидации уже выдвинулась. Дальше второго-третьего уровня они не пройдут. А ты лучше займись нашими друзьями.

– Так тебя же ждём!

– Я уже тут, напротив вашей позиции. Пушкой помахать, чтобы заметил?

– Лучше план свой изложи.

– План прост. Я отвлеку и уведу за собой твоего друга Лукаса, а вы начнёте массированный обстрел позиций его отряда. Если ребята без своего командира растеряются и решат отступить, хрен с ними, пусть уходят. Наша главная цель – Дабл. Его брать живым, нам всем есть чему у него поучиться. Это будет полезное приобретение, куда полезнее всех его навороченных машин.

– Робин, ты не знаешь Лукаса, – попытался возразить майор, – брать его в плен – большая ошибка. Он никогда…

– Брось, Илья, мы-то знаем, чего ты на самом деле боишься. – Робин отрубил общий канал связи и переключился на личный командирский. – Большой ошибкой было спать с невестой своего лучшего друга…

Как только в боевой оптике мелькнул «Васп» со знакомым позывным на борту, Лукаса как ледяной водой окатило. Шутка ли! Гад, за которым он безрезультатно охотился более года, сейчас был на расстоянии выстрела его орудия. Лукас, конечно, знал, что вероятность встретить здесь Робина была высока, но он совсем не рассчитывал, что его так крепко встряхнёт. Внутри полыхнул гнев, все мысли спутались в гордиев узел, а особое состояние, в которое Дабл погружался во время боя, отторгло его, как вода поплавок. Никогда ещё с ним такого не случалось – в самый разгар боя танкист-ветеран почувствовал себя нубом обыкновенным, коих он толпами гонял на полигонах Красных Траков.

С огромным опозданием дрожащий палец отпустил гашетку «Шафта», и заряд плазмы ударил в облезлые стены. А гадёныш Робин словно этого и ждал. Поняв, что Даблу нужно время на перезарядку орудия, он вылез на открытое пространство, нагло покрутился перед ним, жахнул из своей «Смоки» и исчез в руинах за секунду до готовности «Шафта». Ещё несколько раз Робин мелькнул в проулке между оплавленных опорных балок, и ещё несколько раз Лукас выстрелил. Все залпы прошли мимо неуловимого мерзавца. Нервы звенели, непослушное тело тряслось. И когда в очередной раз Дабл промазал, его терпение лопнуло. Выкрикнув в боевой радиочат что-то типа: «Всем держать оборону – я быстро!..», Лукас пришпорил свой «Викинг» «закисью азота» и ломанулся в ту сторону, где только что маячил Робин.

Знал бывалый воин, что нельзя оставлять ребят без присмотра даже на пару минут. Знал он и то, что два перепрограммированных Феликсом «дестройера» отделились от остальных тринадцати роботов и хитрыми обходными путями уже добрались до кибернетического ядра убежища. А это означало, что в данный момент покидать позицию было крайне нежелательно. Если связь оборвётся, роботы-шпионы перейдут в спящий режим, а пока они не выкачают и не передадут всё до последнего байта, разрушительный вирус не будет внедрён в систему.

Лукас глянул на индикатор закачки базы данных Ноосферного города. Прошло уже минут двадцать с начала трансляции, а столбик лишь вяло подползал к десятипроцентной отметке. Слишком медленно! Он не сможет так долго ждать и всё это время наблюдать, как проклятый изгой шастает перед его носом. Лучше будет выйти на более выгодную позицию, быстро снять гада одним выстрелом на треть мощности заряда (больше «Васпу» не нужно) и вернуться на место.

В конце концов, план-минимум уже выполнен – они доставили груз в место назначения и почти продержались здесь оговоренное время. Это значит, что десять миллионов энерго организаторы Кровавых Траков уже отстегнут его команде. И даже если случится нечто непредвиденное, «Воины Одина» и без него смогут отступить по тому безопасному коридору, который они продолбили сквозь заминированные руины.