– Я этого не делала, – проговорила Галя, старательно отводя в сторону глаза.

– А я тебя и не обвиняю. Это вообще мог быть кто-то посторонний, из числа ее знакомых или клиентов. Что-то мне подсказывает, что нашим магазином Муля свою деятельность не ограничивала.

Говоря это, Глаша не кривила душой. Она никогда не подозревала Галю всерьез. Женщина казалась ей достаточно умной, чтобы понимать, что убийство шантажистки своими руками слишком рискованно. Отравись Муля тем самым мышьяком, и расследования бы не избежать. Под подозрение попали бы все сотрудники. Всплыли бы горы грязного белья, в том числе и Галина «вторая специальность». И до шантажа докопались бы рано или поздно. Кроме того, Галя наверняка могла обратиться за помощью к сутенерам, если ситуация показалась бы ей слишком критической. С их помощью проблема с Мулей решилась бы легко, быстро и безболезненно, по крайней мере – для Галины. За здоровье Мули при подобном исходе дела Глаша бы не поручилась. Короче говоря, Глаша была уверена, что покушаться на Мулю мог либо полный идиот, либо человек, чей мотив не столь очевиден. И еще. Он должен быть как-то связан с домом Райского, ведь буквально накануне Мулиной смерти произошло похожее покушение на Эллочку. А Галя с Райским никак не были связаны.

– Я знаю еще одного человека, которого Муля доила, – произнесла Галя неохотно. Глаша встрепенулась. Галя медлила. Она явно еще взвешивала все «за» и «против» и никак не могла решиться на признание. Глаше показалось, что Галя боится чего-то. Очевидно, тот, кого она собиралась назвать, казался ей опасным.

– Галя, – осторожно окликнула Глаша, боясь спугнуть женщину.

– Черт с тобой! Это Настя, – выпалила Галя.

– Как Настя? Ей-то что скрывать?

– Точно говорю.

– Да быть этого не может! Я тебе, конечно, верю, но на чем Муля могла ее подловить? Настя совсем не похожа на человека, который может быть замешан в чем-то постыдном. Она для этого слишком… – Глаша помолчала немного, пытаясь подобрать слово, и выдала: – Брезгливая. Да! И на вечеринке ее не было! – вспомнила девушка.

– Жаль, что я тебя разочаровала, – усмехнулась Галина. – Но я знаю не только то, что Настя платила Муле дань, но и ЗА ЧТО она платила. Так уж вышло, извини.

– Ты расскажешь?

– Придется. Наша брезгливая Настенька что-то там мудрила со скидками. Против обыкновения сама Муля мне об этом проболталась. Обычно она умела держать язык за зубами, а тут нашло на нее что-то. Засекла она Настю элементарно, у них же отделы друг против друга, а у Мули зрение единица и слух как у мартовского зайца. Если я правильно поняла, то механизм, которым пользовалась Настена, прост, как все гениальное. Она продавала пару обуви за полную цену, а пробивала в кассу цену со скидкой. Разницу брала себе. Оборот у нее в отделе хороший, обувь дорогая, так что на круг выходило прилично. Хозяин ее не проверял. Чего проверять, если выручка большая? Но узнай он о ее деятельности, по головке бы точно не погладил. Тут Муля и подсуетилась. Понаблюдала она за Настей недельку, записала все, что успела заметить, в тетрадочку, а заметила она немало, в том числе и клиентов, которые к ней самой попутно захаживали, еще когда она чаем торговала. А в конце недели Настене списочек представила. И цену назвала, за которую готова придержать информацию, чтобы начальство Настино не расстраивать.

– Гадость какая, – сказала Глаша тихо.

– А это еще не все новости, – усмехнулась Галя. – В тот день, когда я к Муле зашла, чтобы… хм… расплатиться, я там Настю видела.

– Ну и что?

– Да ничего. Только Мули в тот момент в отделе не было. Настя что-то искала в ее тумбочке. В той самой, между прочим, где Муля хранила посуду.

– Боже мой!

– Вот тебе и боже мой.

– А сама-то Настя что сказала, когда вы столкнулись? Она тебя видела?

– Ага. Поначалу она испугалась сильно, пролепетала что-то невразумительное, я и не разобрала – что. Честно говоря, я особо не прислушивалась. Удивилась, конечно, не без этого, а когда выяснилось, что у Мули полна сахарница отравы, я испугалась. Настя меня видела. Скажи я хоть слово, и мне крышка. Настя она того, девушка с характером. Черт ее знает, на что она способна. Веришь, я в последнее время даже по улице с оглядкой ходить стала. Все мне шаги за спиной мерещатся.

– Думаешь, это Настя сделала?

– Не знаю. Все может быть. А если один раз убил, то второй раз уже легче. Это как в бане: противно только поначалу, потом привыкаешь.

Глаше вдруг стало зябко, как будто ей передался Галин страх. Ей стало казаться, что из темноты за ними кто-то наблюдает. Только воспоминание о том, что всего в двух шагах, в машине ее ожидает верная Валя, привело ее в чувство. Кстати, она наверняка уже волнуется. Поблагодарив Галю и еще раз пообещав, что не проговорится никому о том, что видела, Глаша попрощалась с ней и повернулась, чтобы бежать к машине.

– Эй, сыщица! – окликнула ее Галя.

– Что?

– Ты… это, не бойся… ну, насчет твоей матери. Я никому не скажу, – она неуверенно улыбнулась. – Я-то знаю, каково это.

У Глаши вдруг зачесалось в носу, а к горлу подкатил ком.

– Спасибо, – только и смогла она выговорить.

Глаша и сама не знала, почему не пересказала Вале весь разговор с Галей. Что-то ее останавливало. На следующий день она долго пыталась улучить момент, чтобы поговорить один на один с Настей. Момента подходящего все не было. И тогда она решила действовать открыто: просто подошла и пригласила ее в кафе. Неожиданно для Глаши Настя сразу же согласилась. По правде сказать, покупателей с утра было немного, и, возможно, Насте захотелось развеяться, однако ее согласие очень удивило Глашу. Кафе располагалось в том же здании, буквально через дверь от их магазина. Они забегали сюда нечасто, хотя и работали по соседству. В основном покупали пирожные к чаю. Пирожные были так себе, но для того, чтобы заморить червячка, вполне годились. Глафира искренне надеялась, что их физиономии в этом заведении не успели примелькаться, однако жестоко ошиблась. Весть об убийстве распространилась по округе стремительно. Глаша заметила, что две официантки вкупе с молоденьким барменом навострили ушки, едва девушки показались на пороге кафешки, но менять планы было поздно. Они выбрали самый дальний от стойки столик и устроились за ним с независимым видом. В такой ранний час кафе было совершенно пустым. Посоветовавшись с Настей, Глаша заказала по чашке кофе и мороженое. В наличии оказалось только клубничное, и через пять минут им подали две подтаявшие горки в прозрачных креманках, щедро политые густым красным сиропом. Кофе же оказался довольно приличным, свежесваренным и главное – горячим. Некоторое время девушки делали вид, что именно ради кофе они здесь и оказались.

– И когда же начнется допрос с пристрастием? – с показным равнодушием осведомилась Настя, брезгливо ковырнув десертной ложечкой мороженое.