— Чтобы не привлекать лишнего внимания и не спугнуть потенциальных преступников, — пояснила Лин, идущая рядом со мной.

— А хруст снега под ногами и две девушки, вышагивающие в темноте близ Мёртвого переулка, — это совсем не привлекает внимания!

— Хелл, таковы правила, ты же знаешь, — философски пожала плечами Лин, сворачивая на соседнюю улочку.

Эх, до этого рынка пока дойдёшь, утро наступит! Лучше бы нас отправили главный рынок патрулировать, который в центре города, где обычно мы закупаемся.

— Правила, правила, — пробурчала я, оглядывая пустынную улицу, в конце которой чернели первые ряды рынка, которые навевали не слишком приятные воспоминания. — Ты помнишь точное расписание экзаменов?

— Конечно, — кивнула Лин.

Кто бы сомневался…

— Я помню, что послезавтра у нас экзамен по огненной стихии, через два дня по расам, потом ментальная магия, а что потом, вспомнить не могу.

— Единство квадриума, боевые искусства, основы целительства, боевая магия плюс у тебя ещё некромантия, — посмотрела на меня Лин.

— Это ещё три недели мучиться! — возмутилась я, на что Рикс зловредно щёлкнул клювом над моим ухом.

Вот зараза, он что, понимает, о чём мы говорим? Иногда кажется, что да.

— Ты по всем предметам подготовилась? — спросила Лин, понизив голос.

Ещё бы, даже меня как-то не впечатляет громко говорить, идя по пустынным рядам рынка, особенно вблизи такого «весёлого» квартала. А ведь ряды скоро закончатся, а там уже и до Мёртвого переулка недалеко… И в этом «райском» месте нам бродить почти четыре часа!

Слава Хранителям, в этот раз обошлось без происшествий. Мы уже не знаю сколько раз прошлись от начала рынка и до Мёртвого переулка, пару раз натыкались на пьяных людей, вываливавшихся из ближайшей таверны, но в основном заснеженные улицы были пустынны. Да и среди пустующих прилавков рынка никого не было, только пара тощих собак время от времени пробегала.

Тихо… Как в могиле.

«Я смотрю, у кого-то очень хорошее настроение?» — поинтересовался Таш аккурат в то время, когда мы дошли до центральной площади рынка и развернулись обратно. Сейчас дойдём до Мёртвого переулка, и можно идти в Академию. Хотя нет, к Холлу, Академия уже закрыта на ночь. Ой, а как я к Луксору попаду?

«Я проведу, если хочешь. Так что там с настроением?» — напомнил полуэльф.

«Да не очень. Замёрзла я. Да и Лин покоя не даёт, за время патрулирования мы всю теорию построения огненных заклинаний повторили!» — пожаловалась я магу, потирая замёрзший нос. На улице тепло, только если не ходить по улице четыре часа подряд.

«В чем-то она права. Хелл, я понял, как можно снять ментальный блок с твоего сознания. Тот, который наложил Киртан».

«Не нужно, пускай остаётся, как основная защита. А свои блоки я поставлю поверх него, вот и всё», — мысленно пожала я плечами.

«Согласен. Блоки у тебя не ахти, если честно, так что, если кто-то их снимет, того будет ожидать большой сюрприз!» — хмыкнул Таш. Часто у нас с ним мысли сходятся, однако!

Но он прав, с ментальной магией у меня не очень, так что подарок ятугара очень кстати. Жаль, что сознание блокировать нельзя с помощью стихий, вот тогда бы я развернулась! Эх, а ещё мне жаль, что мои достижения в области совмещения стихий показывать нельзя. О них знают только директор Итрон да магистр Пилат. Ну, ещё и Латриэль с Ташем, разумеется. Так что на уроках приходится пользоваться обычными заклинаниями.

Неожиданно мои размышления прервал Рикс, закопошившийся на плече.

— Что-то не так? — Иритари, шедшая рядом со мной, мгновенно остановилась.

— Не знаю, — нахмурилась я, разглядывая ворона, который вертел черепушкой из стороны в сторону. — Рикс, в чём дело?

Скелетик птички сорвался с моего плеча и устремился вдоль по улице, размахивая довольно большими костяными крыльями.

— Он направился в сторону Мёртвого переулка! — с ходу определила я, следуя за питомцем.

Пешком, даже бегом его догнать очень проблематично.

В непосредственной близи от переулка я остановилась. Рядом затормозила Лин:

— Ты слышишь?

Я только кивнула, уже услышав звон мечей и карканье ворона. Вот мне всегда было интересно, каким местом скелет воспроизводит звуки?

«Я же тебе говорил, таким же, каким и видит! С помощью твоей магии, вложенной в него при призыве. А вложила в Рикса ты её от души. Некромантия — твоя „родная“ стихия, вот он и получился таким своенравным!» — ворчливо напомнил Таш, пока я вынимала меч из ножен.

«Таш, это был риторический вопрос!» — фыркнула я, забегая в переулок. Ого, шестеро на одного, нечестно как-то!

— Что здесь происходит? — рявкнула я, добавляя в голос как можно больше металлических ноток.

Не совсем получилось, но внимание нападавших я отвлекла, дав время их противнику пронзить одного из нападавших мечом. Я только успела заметить, какой меч шикарный…

«Не о том думаешь!» — сказал Таш, следивший за моими мыслями, а значит, и за окружающей меня обстановкой. Угу, а ведь он прав, к нам с Лин приближаются три верзилы. Ой, а страшные-то какие! И где-то я их уже видела…

— Лучше брось оружие, деточка! — хохотнул один из них, со сломанным явно не один раз носом и густой бородой.

— Лучше ты бросай, если не хочешь иметь проблем с магическим патрулем Эллидара! — огрызнулась я, хотя и прекрасно видела, что наша с Лин форма их явно не впечатлила.

Тьфу, да я даже меч о них пачкать не буду!

Раз — первый наёмник красиво свёл глазки в кучу после трёх ударов сгустком воздуха и рухнул на землю.

Два — второй крепко застрял, по колено замурованный в землю, которая так «неожиданно» расползлась под его ногами. Даже не знаю, с чего бы это? Может, Лин постаралась?

Три — банальная чёрная молния, и третий наёмник валяется в несознанке.

За то время, пока мы с Лин развлекались, а иначе это и не назовешь, мужчина, на которого напали, уже успел закончить поединок с последним наёмником и вытирал длиннющий меч (локтя три длиной) о его же одежду.

Если говорить начистоту, то, обладай противники магией, было бы сложнее с ними совладать (их всё же шестеро), да и сражайся мы с ними на мечах — дело бы так быстро не закончилось. Хотя простые наёмники, которые и учились наверняка через пень-колоду, вряд ли бы долго выстояли против грамотно обученных магичек. Учителя-то у нас о-го-го!

Да какая разница, что было бы, главное, что мы имеем на данный момент!

Позвав Рикса, я нашептала ему послание и отправила к главе Патруля. Через полчаса они будут здесь. Мы бы и сами справились, но, к сожалению, допрос, как и транспортировку преступников, нам не доверяли.

— Занятная пташка, — послышался низкий бархатный голос, и обладатель роскошного оружия снял, наконец, капюшон.