одежд кривой ржавый нож, и зашагал в мою сторону с явным намерением.

– Какая прекрасная жертва. – Покачал он головой с предвкушением.

Я попытался сдвинуться с места, но чем больше я сопротивлялся, тем сильнее меня сковывало. От этой беспомощности и вида ухмыляющегося убийцы злость во мне бурлила лишь сильнее. Если бы связь со светом не была столь слаба, уверен, я бы смог развеять чары, но сейчас даже пылающий меч исчез из моей руки.

– Иратус! Успокойся! – Услышал я голос Алисии, сумевшей подняться на ноги. – Заклинание питается твоим гневом!

– Настырная девчонка! – Проревел колдун и выпустил в нее очередное заклинание, заставившее девичью фигуру вновь упасть на землю.

Увидев это, всё внутри меня похолодело, а волна ярости сменилась испугом.

Когда колдун уже был в шаге от меня, я обнаружил что могу пошевелить рукой. Что было крайне вовремя, потому как мне в грудь уже стремилось лезвие ножа.

Я сумел перехватить руку противника, и клинок застыл паре сантиметров от меня. Началось противостояние. Колдун пытался меня заколоть, а я всеми силами, что еще оставались доступны, пытался этому помешать.

Раньше я бы злился в такой ситуации, но сейчас мои мысли были заняты состоянием девушки. Колдун и его нож воспринимались не целью борьбы, а лишь помехой, которую требовалось преодолеть.

Понемногу я начал ощущать, что ко мне возвращается контроль над мышцами. Сделав усилие, я приподнялся и уже двумя руками обхватил руку противника.

Тщедушное тело колдуна не могло сопротивляться моей физической силе, и вскоре я уже нависал над ним, пытаясь вырвать из рук нож. Колдун кряхтел и пытался прочитать какое-то заклинание, но удар головой, простонародье «бычка», заставил того выплевывать кровь изо рта, вместо своих поганых заклятий.

Вскоре, я перехватил нож и, не мудрствуя лукаво, вогнал тот в глотку столь ненавистного противника, и оный обмяк подо мной, глядя мертвыми глазами вверх, в бескрайнее голубое небо.

– Алисия! – Я с трудом поднялся на ноги и, ковыляя, зашагал к девушке.

Та лежала в траве без чувств. Я прощупал пульс и тот был еле ощутим, как и её редкое поверхностное дыхание. Видимых повреждений почти не было, кроме охвативших её тело проявлений оскверненной энергии в виде уже знакомых мне потемнений.

Черт! Что же делать? У меня не было медицинских средств, да и помогли бы они после поражения заклинанием? А состояние эльфийки всё ухудшалось.

Я упал на колени перед умирающим телом девушки и не нашел иного выхода кроме как молиться. Я молился свету, Всевышнему, Матери Жизни, о том, чтобы суметь сделать хоть что-то. Свет покинул меня в этом странном месте, и сейчас я как никогда мечтал о том, чтобы он вернулся.

Я положил голову девушки себе на колени и зашептал:

– Алисия. Не уходи. – Скупая слеза упала на её прекрасное лицо. Я застыл, всматриваясь вглубь себя и смог кое-что понять. – Ведь я люблю тебя. – Вырвавшиеся слова стали неожиданностью даже для меня.

Все эти дни, проведенные вместе, я не отдавал себе отчет, что начинаю что-то чувствовать по отношению к этой взбалмошной особе. Её напускная строгость сменяемая внезапной заботой вызывали во мне лишь недоумение. Но сейчас, вновь глядя на то как она умирает, я ощутил как что-то глубоко внутри сжимается от боли.

Стоп, что это? Я снова ощутил связь со светом. Слабую, но всё же связь. Она стала как глоток родниковой воды посреди бескрайней пустыни. Я начал раскапывать этот источник, распространяя энергию по своему телу.

Накопив достаточно силы, я сумел применить на умирающей девушке очищение, дабы изгнать проявления скверны. Я читал литанию за литанией, пока в моих глазах не потемнело, и я не упал без сил.

Очнулся я из-за того что кто-то перевязывал мои раны.

– Ты очнулась. – Прошептал я, глядя как Алисия перевязывает лоскутами ткани, полученные мной в битве повреждения.

– Не двигайся. Ты сейчас как решето! Удивительно, что ты вообще жив остался! Тебя от крови теперь только в озере отмывать.

Я лишь откинул голову назад, блаженно улыбаясь.

Какова же была моя радость, когда я ощутил, что связь со светом лишь окрепла. Да, сил было еще немного, но они постепенно возвращались.

Вот сейчас отдохну, накоплю сил, и залечу все свои раны. А пока что мне почему-то просто было хорошо и спокойно.

Закончив с перевязкой, девушка плюхнулась рядом на траву.

– Вот это передряга, да? – Заговорила она через пару минут. – Знаешь? После встречи с тобой, кажется, будто в моей жизни начало происходить столько вещей, сколько не происходило за все годы до этого. Я пережила нашествие демонов на свой дом, увидела очищение священной рощи и её хранителя, учувствовала в отражении нападения уже другой орды, и даже побывала в настоящем человеческом замке! – На последнем пункте она воскликнула так, будто всё остальное меркнет на этом фоне.

– Зато со мной не скучно, да? – Улыбнулся я, поворачивая к ней лицо.

– Еще как. – Ответила она мне такой же улыбкой.

И так, глядя в чистое бескрайнее небо, мы провели коло часа.

– Наверное, стоило бы всё-таки разузнать, где мы оказались. – Заговорила Алисия. – А для этого надо идти. Как твои раны?

– До свадьбы заживет. – Ответил я кряхтя, при поднятии с земли.

– До какой свадьбы? – Недоуменно переспросила девушка.

– Эм… Не бери в голову. У нас так в деревне отвечали, ели что-то заболело.

– Ладно. – Пожала плечами она.

Я повернулся в сторону деревни и увидел корчащегося на земле атамана.

– Ой. А я совсем забыл про него.

Подойдя поближе, мы узрели нелицеприятную картину. Поверженный мною противник валялся на земле в позе эмбриона, схватившись за то место где совсем недавно у него еще был последний оставшийся глаз. Щупальце в другой глазнице нервно дергалось, как будто пытаясь выползти наружу.

– Какая мерзость! – Скривилась Алисия.

– И не говори. – Покачал головой я.

Атаман тем временем тихонько стонал то ли от боли, то ли от досады о потерянном зрении. Присущее ему отвратительное амбре практически не ощущалось.

Я смотрел на одного из злейших своих врагов, по вине которого моя жизнь покатилась в странном направлении за последнее время, и пытался понять что я чувствую. При виде этого жалкого падшего человека, валяющегося у моих ног, я больше не испытывал былого гнева. И даже отвращение не преобладало над моими чувствами.