Действие винта остановилось внезапно, а я, по инерции ещё немного прокрутившись, начал быстро оценивать обстановку. Осьминог был по факту разделан… Или лучше сказать, превратился в фарш. Большую часть Робокс захватил сам, благодаря специальной встройке. Множество щупалец осьминога и куски тварей взяла на себя действующая ловушка, а остатки туш подобрал не до конца развёрнутый центр ниже.

Бой тем временем подходил к концу. Спохватившись, я поспешно отдал команду вернуть в бункер всю помеченную военную расходку из гальвиора и двейнского серебра. В общем и целом успел. Гальвиор вернулся весь, а серебро — дорогой, но восполняемый ресурс. Потом начал носиться по полю боя, оперативно добивая отползающих тварей и всё, что попадалось на пути, но с приоритетом на ваарту и химер. По ходу проверил первого осьминога: его стайка зондов тралом тянула вниз. Однако, с улыбкой глядя на эту процессию, я решил оперативно переиграть. Направив к нему ещё пару десятков зондов, велел тащить наверх, ко мне…

Глава 14. Первое серьёзное знакомство с Хаосом

Битву я выиграл блестяще, однако для автоматизации охоты этого явно недостаточно. Кроме того, есть у меня смутные сомнения, что одним массированным ударом дело не ограничится. Отдал логи Робокса на вход анализатору, дабы обновить стратегию, и запросил аридо про возможности изготовления крепостей, чтобы держали удар осьминогов.

Ловушке, попавшей под удар хаотической волны, досталось основательно. Но после более тщательного осмотра стало понятно, что все не так плохо: главное хранилище было в норме. Перенастроил её заново, обслужил вторую ловушку и полностью развернул третью. Пусть теперь тут будет укреплённый треугольник. В добавок в “штат” каждой ловушки определил с десяток зондов для помощи роботу с добычей и сразу дал приказ обновить стратегию и состав всех ловушек. Пока возился, зонды притянули тушу осьминога, и я окончательно начал подсчитывать добычу: Осьминог — два штуки, Ваарту — двадцать пять туш, Химера — семьдесят две, Сколопендр — три тысячи пятьсот и Хаотических червей восемьдесят пять штук.

Откуда взялись черви я прочитал уже в истории: они появились из-за осьминога. Что это за зверь по знакам пока не понятно, но вид ужасный. Тело чем-то похоже на анаконду, но вместо морды — акулья пасть. Смотреть на него мерзко, а как из него аффиксы добывать — ума не приложу, даже трогать его не хочется…

Однако эта находка дала понять, что высшие монстры ходят с собственной свитой, чем-то похожей на них самих и дополняющих их возможности. Если ваарту были с упором на защиту, а их слуги с электроударом, то стратегия этого тандема очевидна: ваарту видят жертву, а сколопендры — ударные миньоны для зачистки врагов. Предполагаю, что осьминоги с немногочисленными червями, скорее всего, заточены под титанов, а это очень интересно, ведь эта связка, возможно, используется против божественных сущностей, и разработана неслабым существом хаоса. Уж лучше мне учиться на примере, чем самому изобретать велосипед…

Знаков с этой добычи уже будет прилично. По адамантовым знакам я, скорее всего, уже смогу закрыть один пункт задания, а по “мифрилу” должно остаться совсем ничего. Теперь нужно усиленно добывать золотые знаки и набить совсем немного с осьминогов.

Конечно, в данном случае долгая и последовательная подготовка меня сильно выручила. Однако я чётко понимал, что это всего лишь зверюшки. Да, сильные, да, много, но совершенно не разумные. И главная дилемма — хаотическое божество. Вот он-то теперь от меня точно в ярости! Ну что поделаешь, это вопрос жизни и смерти. Моей, конечно, жизни. А смерти… Ну, как пойдёт…

Финальную ловушку слева от входа поставил быстро, твари отслеживаются теперь хорошо. А уж развлечение я им придумал отменное, до летающего туда-сюда вихря им уже точно дела нет. Так что я вовсю пользовался нахлынувшей свободой, вдоволь наслаждаясь полётом и пробуя разные воздушные пируэты. Всё-таки, с учётом винта, воздух для меня заиграл новыми красками, и я всерьёз задумался над его развитием.

В бункере на скорую руку привёл себя в порядок, надиктовал секретарю список покупок и рухнул спать. Однако долгого сна у меня не получилось. Через пять часов заверещала сирена, поставленная на случай массовой атаки.

Тело ломит, а глаза совершенно не хотят открываться, однако заказал кофе и стал разбираться, что происходит. Оказалось, снизу хлынул поток тварей. Причём раза в два больше, чем во время атаки треугольника. Они прошли мимо центра связи стройным рядом и, встретив сопротивление самой нижней ловушки, уже разносили её в пух и прах. Ну, спать мне уже не дадут, надо спасать мой контроль над пузырём…

К моему удивлению, большая часть заказов уже пришла, так что, быстро одевшись, сгрёб всё, что прислали. Остались мелочи для изготовления экспериментальных приспособлений. Они очень желательны, но не критичны, сейчас всё равно нет времени на самостоятельные поделки. Дал распоряжение секретарю поторопить производителя, а по прибытии деталей срочно изготовить всё по чертежам и выслать мне. Более не мешкая, отправился на острова.

Первым делом проверил как дела у нижней ловушки, за это время её полностью вывели из строя. Даже более того, твари разнесли остров в пыль, полностью его уничтожив. Судя по оперативному анализу, надо ставить минимум пять ударных пунктов кольцом, они прут снизу хорошим потоком и очень многочисленной толпой… А вот направление угадывается пока не ясно, но, скорее всего, их цель — треугольник сверху. Туда-то я и ринулся на перехват.

В итоге, когда долетел, увидел, что мои догадки оправдались! Они не задержались на центре, тем же составом направляясь вверх. Однако, теперь можно было чётко сказать точное количество тварей: осьминогов — пять штук, ваарту — семьдесят, химер — двести десять, сколопендр — десять тысяч и пятнадцать тысяч новых насекомоподобных тварей, похожих на гигантских стрекоз. Так, их в три раза больше, а у меня около двадцати пяти минут, чтобы развернуть боевую точку. Но на этот раз я готов гораздо лучше: теперь я подготовил наборы сразу. По сути, мне надо облететь пять островов, скинуть на каждый кубик и запустить программу. По задумке, сначала активируется два строителя и из ресурсов, как из конструктора, создают настоящую летающую крепость с дотами и кучей разномастного стрелкового оружия, а за оперативное управление крепости уже отвечает гораздо более продвинутый ИИ. Эту разработку я по-быстрому заказал у аридо, переплатив в три раза за срочность.

Сверив линию движения, быстро выбрал пять удобных островов около треугольника, итого будет пять крепостей и три ловушки. Вперёд!

Облёт занял минут