ближайших перспективах не наблюдается, но согласитесь, я думал, что уже пережил тот этап, когда меня без особой нужды можно было включать в местные разработки и расклады, заранее прописывая мне роли. А тут меня, вроде как, опять втёмную играют. Или нет? Опять же, если да, то кто? Сильно сомневаюсь, что Рюмин.

И пусть я не верю, что ситуация с моей дочерью и наследником могла быть подстроена, но что-то этим вечером явно должно было произойти. Чем-то таким определённо веяло в напряжённой обстановке сегодняшнего празднества, что не вдруг словами опишешь.

После визитов охраны, целителей и исчезновения умчавшейся вслед за ними Императорской четы, вечер как-то не задался. А тут ещё и мы с Алёнкой его слегка подпортили.

— Что-то у нас дети уже зевают. Дорогая, как ты считаешь, не пора ли нам домой? — довольно громко спросил я жену.

Ровно настолько, чтобы нас хотя бы половина гостей услышала, из тех, что ближе к государю сидели.

Вот тут-то я и ввёл всех гостей в некоторое замешательство.

Ну, допустим, у меня причина для отъезда есть — Трубецкой явно неровно дышал в мою сторону и собирался что-то нехорошее сотворить. По всем писаным и неписаным законам у нас за безопасность гостей всегда отвечает принимающая сторона. Понимаю, что демонстрировать Императору своё неудовольствие — это на первый взгляд не самое лучшее решение, а вот если подумать, то оно вполне удачное и обоснованное.

Раз уж так сегодня карты упали, что все теперь только и будут судачить о выходке наследника, то и мне стоит это дело отыграть правильно. И наш демонстративный уход — это вовсе не глупость, а лишь повод хорошенько подумать для тех, кто на это способен. Может тогда они сообразят, что муж двух Императриц — это не только русский князь, а фигура немного другой величины, которая право имеет.

Алёнка, как примерная жена, лишь головой кивнула в ответ и пошла вместе с Дарьей к детским столам за нашими сорванцами и дочкой. Похоже, она раньше меня всё просчитала, но ни словом, ни жестом мне не намекнула об этом, доверяя мне самому принять решение.

Обе Императрицы поднялись из-за стола с абсолютно бесстрастными выражениями лица.

Как бы то ни было, но уходил я с женами и детьми при всеобщем молчании.

Последовать за нами больше ни у кого смелости не хватило.

Глава 23

Глава 23

Может ли мальчик семи лет повлиять на ход Истории?

Запросто, если он наследник Императора.

Происшествие во дворце наделало столько шума, что я предпочёл на некоторое время исчезнуть из столицы.

Нет, ну не сидеть же мне безвылазно в своём столичном особняке, а стоит только куда показаться, и тут же начнутся бесконечные вопросы, на которые ещё нужно знать, что отвечать.

А это важно. Настолько, что любой мой ответ, при его неверном толковании, может очень больно аукнуться мне в самое ближайшее время.

Моя служба безопасности вовсю копает, как только можно.

Заодно пришлось и князя Белозёрского по-родственному напрячь. Он у нас теперь личность известная и влиятельная, так что пусть по своим каналам попробует выяснить, с чего меня вдруг некоторые князья так отчаянно невзлюбили и кому ещё я настолько сильно любимые мозоли отдавил, что они в драку кидаться готовы.

На всякий случай нам пришлось перебросить в столицу две пятёрки гвардейцев, с некоторым экспериментальным вооружением, а охранное агентство перевести в режим повышенной готовности. Особняк и жёны с детьми должны быть в безопасности. Дочь так вообще только в сопровождении двух девушек передвигается. Из тех, что в прошлом году Академию архимагов закончили. Я из четверых на контракт взял, чтобы пара магесс всегда при дочери была. Круглосуточно.

Впрочем, за них я особо не волнуюсь. Бессмертных среди аристократии не наблюдается, а при живом мне лучше самому покончить жизнь самоубийством, чем на моих жён или детей покуситься. Один чёрт я это дело раскопаю, и это все знают. Как и то, что голов плеч слетит без счёта. У всех к тому причастных и не очень.

Заодно Степан "слухачей" на столичный участок добавил и расширил список тех, чьи телефоны нужно взять под постоянный контроль.

Понятно, что это не совсем законно, да что там, совсем незаконно, но мы с ним надеемся, что закладки телефонных коммутаторов нашего производства не так хорошо изучены, чтобы нас поймали на горячем. Как-никак — это японская техника, с довольно таки специфическими микросхемами уже нашего производства. Этакий симбиоз, в котором даже опытный электронщик зубы сломает, а толком доказать ничего не сможет.

По большому в этом вопросе опасаться стоит только сотрудников ведомства князя Обдорина. Всем остальным мы уже не по зубам. Да и хлопотное это дело — попытаться обнаружить и доказать прослушивание телефонов столь хитрым и удалённым способом, как у нас.

Иди-ка, определи, что там в электронных мозгах коммутатора на десять тысяч номеров не совсем стандартно срабатывает, добавляя к нужному разговору двух абонентов ещё одного совсем не случайного слушателя. А этих коммутаторов только в одной столице полторы дюжины уже установлено.

Сам я отправился в Бережково.

Оттуда меня очень сложно выковырять. Особенно, если я нахожусь на своём Родовом Источнике или, хотя бы, в нашем техномагическом подземном центре.

Ни от государя, ни от Анны никаких известий в тот день не было, да я их и не особенно ждал.

Им самим сейчас нелегко и Императорской Семье требуется так искусно сформировать свою точку зрения, чтобы обойтись наименьшими потерями. Так что их молчание я вполне понимаю. Политика.

А может, оно и к лучшему. Государство никогда спокойно не живёт. Всегда происходит какая-то возня между Кланами и многоуровневые интриги за тёплые места, армейские заказы и министерские портфели.

Но очень похоже на то, что в этот раз вся буча не против государя будет направлена, а лично против меня.

Для начала, во время подавления последнего заговора всех недовольных и жаждущих верховной власти, изрядно проредили. У потенциальных заговорщиков просто нет сейчас такой фигуры, которая могла бы выступить в роли лидера для антиправительственного заговора.

А вот против меня вполне могла сбиться этакая разноплановая коалиция, из некоторых князей, промышленников, банкиров и, что там скрывать, значимых военачальников.

Князья мне Совет князей наверняка не простили, так как он практически потерял свою государственную значимость и стал пафосным атрибутом поддержки власти Императора. Да и