Жаль, что не с кем обсудить падение летающего города — мама Самирана и старец Танэ Пахау остались на Дивии.

✦ ✦ ✦

Потом я стал размышлять о «падших». В самой Дивии вспоминать их не принято. В Доме Опыта о них упоминали лишь, как о преступниках.

После низвержения в грязь высший переставал быть равным остальным дивианцам, но и не опускался до уровня грязи, ведь его Линии, озарения, Внутренний Взор и Голос сохранялись. Падший только лишался доступа в храмы, а с ними и благоволений.

За ответами я пошёл к послу Октулу Ньери, ибо кто лучше знает о низких, как не человек, живущий среди них много лет? Октул Ньери всё ещё надеялся, что я однажды стану послом, поэтому охотно рассказывал мне всё, что знал.

Падшие были двух видов: преступники и добровольно падшие. Если с первыми всё ясно, их изгоняли с Дивии в качестве наказания, то со вторыми чуть сложнее.

Добровольно падшие сами решали, что в грязи им жить лучше, чем на Дивии. Часто добровольно падшими становились торговцы или так называемые «искатели», воины Дивии, которые с разрешения Совета Правителей, отправлялись в низкие царства для разведки ресурсов или каких-то ещё неизвестных Дивии людских поселений.

Вообще, рассказал Октул Ньери, в древние поколения искатели были отдельным сословием, под названием, вроде бы, Ищущие Неизвестное или вроде того. Именно они усваивали такие озарения, как «Зрение Тверди», «Прозрачность Воздуха», «Зрение Воды» и «Дыхание Воды». Всё то, что не нужно на Дивии, но необходимо во враждебном нижнем мире.

Постепенно Дивия изучила территории, лежащие на её маршруте, а прокладка новых маршрутов ограничилась развитием низких городов. Дивианцев не интересовали пустые и безжизненные земли, в которых ещё царствовали творения грязи или бродили стада дикарей, завёрнутых в шкуры.

Дивия царила над развитыми цивилизациями. Рядом с их городами время от времени появлялся зловещий силуэт летающей тверди, вернувшейся за очередной данью.

Рассказ посла снова напомнил мне, что относительно недавно Дивия была городом-гопником, этаким небесным кочевником, промышляющим, как все кочевники, набеговой экономикой.

Сколько-то поколений назад сословие Ищущих Неизвестное рассосалось и влилось в Защищающих Путь, где и сохранилось в виде одного большого отряда, возглавляемого родом Ситт, который в свою очередь подчинялся самому старшему роду в сословии, сейчас это род Кохуру.

Ситт… Ситт… где-то я слышал о них.

Голос напомнил, что в нашем отряде состояла Акана Ситт, невзрачного вида девушка, черты лица которой трудно вспомнить, и чей характер невозможно определить. Вот что значит наследственная разведчица!

Я вспомнил лишь, что Акана попала в отряд Маджи из-за того, что Кохуру не хотели брать девчонок. А в отряде её рода не было мест для молодых и неопытных. Она исправно служила, набиралась опыта и дожидалась возможности для перехода в искатели.

Особого рвения в службе роду Патунга она не проявляла, но и не ленилась, честно выполняя обязанности разведчицы напару с Реоа. Ещё я вдруг отчётливо вспомнил, что разведчица носила под носом странное украшение в виде золотого шарика.

…

Воспоминания об Акане вызвали неприятное чувство дежавю. Которое тут же исчезло. Осталось только воспоминание о шарике под губой.

…

Бр-р-р! Что за странности? Так… о чём я там хотел вспомнить? Ах, да, искатели из рода Ситт.

Я попросил Голос напомнить, что я знаю об искателях.

Малые отряды искателей постоянно находились где-то в низких царствах, разведывали и исследовали неясные явления или новые поселения низких. О найденном докладывали в Совет Правителей.

Именно у этого отряда на вооружении имелось разнообразное метательное оружие, типа луков и солнечных кругов всех форм и размеров. Одеваться искатели предпочитали в лёгкие доспехи с усиленной невидимостью и летали на акрабах с эффектом исчезновения.

Искатели и обнаружили Лесную Крепость.

Надо заметить, что крепость была так искусно выстроена, что найти её трудно. До начала «поисков правды» искатели даже не заглядывали в дремучие джунгли, так как считали, что кроме деревень волосатых лесных людей там нет ничего.

Именно искатели нередко обрывали связь с Дивией и навсегда уходили на житьё вниз.

Падшие искатели селились возле какой-нибудь далёкой деревни, над которой Дивия никогда не летала, и становились местными божествами для полудиких племён. По дивианской привычке они собирали с дикарей дань, взамен образовывали их и обучали нехитрым наукам. Ну и регулярно демонстрировали свою божественную силу озарений, напоминая дикарям, кто тут бог.

Именно таких падших имел в виду Хаки, когда сказал, что лучше быть царём внизу, чем уборщиком свинарников на Дивии.

Я подумал, что эти диссиденты вполне могли стать основой для древних легенд о «тех, кто с небес на землю сошёл», богах, которые научили людей строить дома, молиться, создавать оружие и мыть руки перед едой.

Заодно вспомнил рыжую целительницу…

«Алама из рода Тахика», — напомнил Голос.

Алама тоже, пусть полушутливо, но размышляла о том, чтобы покинуть Дивию. С её целительским талантом могла бы стать великой падшей богиней.

С этой точки зрения вообще интересно само явление добровольной эмиграции из Дивии.

Некоторые падшие таили злобу на изгнавшую их родину. В отместку они просвещали и развивали низких, учили их хитростям противостояния с небесными воинами, и вообще всячески развенчивали непостижимое величие Дивии, доказывая низким, что там живут такие же люди, как и в грязи. Такие рассказы уменьшали страх низких перед высшими.

Октул Ньери рассказал, что жизнь такого падшего всегда была в опасности. И не только из-за того, что некоторые низкие мечтали убить высшего, забрать его вещи и, как верили низкие, его право на перерождение на Дивии. Когда деятельность такого падшего становилась слишком неудобной для Дивии, то Совет Правителей приказывал искателям из рода Ситт найти этого падшего и уничтожить.

Сами искатели не прощали диссидентов из своего отряда. Если их пути и пересекались с деревней, в которой правил падший искатель, убивали его без всякого приказа Совета, лишая дикарей бога.

✦ ✦ ✦

Утром все подручные собрались на тренировочной площадке возле дворца Ач-Чи. По традиции мы должны обсудить битву за Лесную Крепость. Инцидент с отрядом Кохуру помешал нам это сделать ранее.

Старшие небесные воины и стражники уже провели такой брифинг между собой. Подручные не принимали участия в обсуждении, а только призывались ненадолго, чтобы пересказать свои наблюдения за ходом боя.

Я тоже был призван и пересказал старшим свои подвиги. Потом долго отвечал на уточняющие вопросы, типа: «Повтори, что говорили грязные колдуны», или: «Сколько лучников стояло на площадках с