– Какая красота! – прошептала Заряна.

– Это мир Валенте, ее дом, я узнаю его, – ответил дракон.

– Мы не можем попасть туда? – Заряна отчаянно оглянулась на дракона.

– Нет, – Юкка покачал большой головой, – может, это прошлое, а может – будущее, мы потеряемся во времени, если прыгнем туда, да и процент того, что Валенте будет дома, ничтожно мал, Заряна.

Зарни вздохнула и с тоской отошла к другой стене, где так же ловко отыскала панель. Невидимые механизмы заработали, и Заряна увидела себя в следующем зеркале, но лишь на миг. В последующий момент она отпрыгнула от зеркала, испугавшись, вжавшись в горячее тело дракона. В зеркале полыхал костер, исполинский пожар катастрофы, в котором взрывались звезды, лопались, как шары, неизвестные планеты, мелькали перекошенные ужасом лица людей и чудовищ, стал раздаваться скрежет, и дракон, вскочив, резко захлопнул когтистой лапой огненное зеркало.

– Что это было? – спросила, переводя дух, Заряна.

– Мир Точки, его последние минуты, катастрофа и агония, это предыдущее мироздание.

– А что за скрежет там за окном?

– Они хотят выбраться, они хотят перейти в этот мир.

– Кто?

– Древние чудовища, чтобы жить и править этим миром.

– Они выберутся? – тихо спросила Заряна.

– Химера, – одним словом ответил Юкка, и Заряна, задумавшись, кивнула.

За третьим зеркальным окном раскинулся дивный земной север, далекий и неприступный.

– Это же Земля, – прошептала Заряна.

– Земля, – ответил Юкка, – правда, мы не можем знать, какая Земля, – нам пора уходить.

Юкка подставил крыло, и Заряна, аккуратно ступая, чтобы не поранить дракона, взошла по нему на спину Юкки и села.

– Будем надеяться, что Монтра получит послание, – прошептала Заряна, и Юкка взмыл вверх к потолку, а потом стремительно вперед, рассекая крыльями светящиеся тоннели и звездные перекрестки, ведущие на солнечную Землю, в мир Заряны.

А в маленьком запутанном перекрестье, в комнате рядом с библиотечной, прямо в центре росло зеленое большое дерево, любой, кто был на Земле, узнал бы в нем мощь серебристого кедра. На толстой нижней ветке, тихо вздыхая, спала большая Полярная Сова. Еще чуть выше находилось дупло, в котором также было тихо и спокойно. Но всего через минуту из него показалась юркая беличья мордочка и, присев на ветку рядом с Совой, стала старательно грызть золотые орехи. Маленькая кучка золотых скорлупок быстро образовывалась под кедром, белка юрко прыгала в дупло за новой порцией орехов, а потом старательно грызла их рядом с Совой.

– Хватит, Чарли! – раздался недовольный женский голос. – Я не сплю уже! Ты же даже отдохнуть не даешь!

Сова слетела с ветки и, став на Землю, превратилась в молодую статную женщину с белыми длинными волосами, в белых одеждах. Ее большие изумрудные глаза сердито смотрели на белку. Белка, словно поняв недовольное лицо бывшей Совы, спрыгнула на пол рядом с девушкой, в полете увеличиваясь, как тягучая капля смолы. И вот уже перед сердитой девицей сидела темно-бурая древняя львица.

– Ты разбудила меня, Чара, – прошептала Сова, – что случилось?

Чара, или Чарли, Чарлет, как звала ее, догоняя, хозяйка, затрусила по большим просторным коридорам, то и дело игнорируя стены и просто просачиваясь сквозь них.

– Безобразие какое, Чарли! – возмущалась Сова каждый раз, когда львица исчезала в очередной стене.

Когда Чарли вбежала в зал большой библиотеки, то на миг замерла. Сова уже стояла посреди зала и недовольно, с прищуром смотрела на нее.

– Здесь кто-то был, – сообщила Сова, – кто-то рассматривал три мира, включая мой.

Чарлет осторожно подошла к книге Судьбы на полу и зарычала.

– Подожди, Чарли, – Сова подняла книгу и записку, внимательно читая ее.

– Ну, конец спокойствию, – она поджала губы. – И что же людям-то дома не сидится, ведь не просто так строятся неприступные крепости и прячутся самые таинственные миры…..

– Заряна, – повторила Сова, – Заряна и Юкка. Пожалуй, где-то и вправду беда, Чарлет, вопрос лишь времени, что опять хочет Химера и что я успела забыть, пока спала?

Чарли отрешенно зевнула и улеглась под ноги хозяйке.

– А книгу Судьбы надо положить на место, негоже ей на полу валяться, тем более в этой книге, насколько я помню, еще ничего не написано…

Сова протянула руку с книгой к полке и неожиданно замерла. Чарли тихо зарычала.

– Ты слышала? – спросила Сова, оставляя на старом стеллаже книгу Судьбы и оборачиваясь на львицу.

Но Чарли рычала все громче, пока не стала пятиться от одной из стен назад. Сова перевела лучистый настороженный взгляд на книжные полки, от которых пятилась Чарлет.

– Не бойся, – спокойно прошептала она и резким движением, сделав шаг вперед, отодвинула в сторону стеллаж. Огромное зеркало, в котором полыхал костер, шипело и булькало. Казалось, его поверхность закипает, то выпирая пузырями, то прогибаясь всей поверхностью вперед.

– Древний монстр что-то учуял, – констатировала Сова, – явись, кто бы ты ни был!

И в тот же миг, словно из огня, по ту сторону зеркала возникла женщина без возраста, высушенная и худая, местами ее кожа была покрыта чешуей, а холодный рыбий взгляд выражал не просто пустоту, а страшный голод, она оскалилась в усмешке, обнажив острые клыки зубов и зелено-синие десны. С силой она попыталась надавить на стекло, за которым находилась, но сил явно не хватило.

Сова усмехнулась и демонстративно зааплодировала в ладоши.

– Non est fumus absque igne! – хмыкнула Сова – Mala herba cito crescit! Chimera![7]

Чарли зарычала на развеселившуюся Сову.

– Ты пожалеешь, Вал Эль Монтра, – прошипела Химера, – ты даже не представляешь, что ждет тебя! Лучше выпусти меня в пустоту и холод вакуума из этого жара и ада, или дитя твое погибнет.

– Ты опять бредишь, красавица, – Сова наклонила голову и пристально вгляделась в жуткие глаза Химеры, – у меня нет детей.

– Да неужто-о-о, – Химера широко раскрыла ужасный рот и гортанно зашипела, словно это был смех, – как много ты забыла, Валентина. Трудно быть Константой, да? Но труднее всего быть изменчивой Константой, забывающей все, выпусти меня, и я научу тебя помнить. Мы станем силой.

– Мне не о чем с тобой говорить, темная Монтра.

– Может, о брате?

– У меня нет брата, – усмехнулась Сова.

– Сколько же ты забыла! Мария…

– Кто?! – Сова резко перестала улыбаться и с силой захлопнула стеллаж. Окно с чудовищем исчезло.