В начале апреля Марат Логунов наконец дал распоряжение приступать к съемкам Марьяниной странички. Никакого Нью-Йорка. Только Венеция.

Венеция встретила их мягким апрельским солнцем, изредка улыбающимся из-за рваных грязно-белых облаков. Марьяна спустилась с трапа самолета, словно кинозвезда. Рыжие волосы собраны в небрежный хвост, на плечи накинута тончайшая шубка из стриженой норки, темные очки в стиле Джекки Онассис закрывают пол-лица. Казалось, она ожидала увидеть в аэропорту толпу светских хроникеров и была немного разочарована их отсутствием.

Позже, когда элегантное черное такси везло их к городу, она призналась Филиппу:

– Я с детства мечтала быть знаменитой. Знаешь, в школе я была самой хорошенькой девочкой. За мною увивались даже старшеклассники.

– Прекрасно их понимаю. – Он попытался поцеловать ее в шею, но Марьяна отстранилась.

– Не понимаешь. Мама называла меня куколкой. Она с раннего детства внушила мне мысль, что в один прекрасный день весь мир будет у моих ног.

– Весь мир будет у твоих ног, – пообещал Филипп. – После того как выйдет «Сладкий год», ты проснешься знаменитой. Потерпи, малыш, осталось ждать каких-то несколько месяцев. Совсем немного.

– Я проживу их как несколько лет, – задумчиво сказала она, глядя в окно. – Я так долго этого ждала, что последние минуты тянутся невыносимо долго. Всем пожертвовала ради славы. Но по-другому нельзя.

– Ты имеешь в виду своего супруга? – усмехнулся Филипп. – Чтобы прославиться, тебе пришлось окольцевать кучу жира?

– Это кажется тебе смешным? Но я честно пробовала сама. Такая наивная была, молоденькая совсем. Когда мне исполнилось пятнадцать, я прошла просмотр в одном крупном модельном агентстве. Думала, стану звездой подиума, а там и до эстрады рукой подать.

– И что?

Она впервые рассказывала ему подробности своей биографии.

– Сначала все вроде бы шло как надо. Я закончила школу моделей, ходить правильно научилась, позировать. Мне портфолио сделали. Директор агентства души во мне не чаял, но я принимала это как должное. Меня всегда все любили, я считала это естественным. А потом… – она криво усмехнулась и неожиданно перевела разговор на другую тему: – Значит, это и есть Венеция? Грязно как…

– Это пригород, – усмехнулся он. – В самой Венеции нет такси, только гондолы… Так что случилось потом?

– То, что и должно было случиться. То, что и случается с такими дурами, как я. Меня изнасиловали. Можно сказать, прямо на рабочем месте.

– Как? – машинально спросил Филипп, хотя ему, как никому другому, было известно, что иногда происходит с девушками, задумавшими повторить творческий путь Клаудии Шиффер.

– Позвонил директор агентства, пригласил на кастинг. Я пришла, меня сразу насторожило, что там не было других манекенщиц, кроме меня. Потом заказчик подошел – с виду вполне интеллигентный дядька. Кто мог подумать, что он окажется таким козлом?

Филипп усмехнулся, отвернувшись. Кто сказал, что человек с внешностью профессора университета не может оказаться извращенным маньяком? За годы работы в порнобизнесе он многое повидал. Самый жестокий фильм – с избиением главной героини (на съемках актрисе сломали нос и два ребра, а также выбили передние зубы – правда, она знала, на что идет, и заработала целых полторы тысячи долларов) – заказал ему седовласый владелец художественной галереи, внешне чем-то смахивающий на доброго Санта-Клауса.

– В тот же день я твердо решила, что с модельной карьерой завязываю.

– Молодец. Умненьким девушкам там делать нечего.

– Мне было всего шестнадцать лет. И я… Я поступила в джазовую академию. Прошла конкурс. Сама, никакого блата у меня не было. Наверное, первые два года учебы были самыми счастливыми в моей жизни. Опять мною все восхищались, карьеру прочили. Я даже спела однажды рекламную заставку одной радиостанции, ее потом несколько лет в эфире крутили. А потом… потом однокурсники начали устраиваться на работу. Те, у кого были связи или деньги, разумеется. Знаешь Асю Стрекозу?

– Что за Ася Стрекоза? – удивился Филипп.

– Певичка такая есть. Училась со мной в одной группе. Ни голоса, ни слуха. Мы вообще удивлялись, как она с такими данными умудрилась поступить. Потом, конечно, все встало на свои места. Папаша ее – владелец крупного рекламного агентства. Он своей Асеньке крутую карьеру подарил…

– Значит, когда подвернулся Вахновский, ты уцепилась за него?

– А что мне оставалось? Мне было двадцать. Мало, кто-то скажет. Но для шоу-бизнеса – возраст спорный. Сейчас спрос на совсем молоденьких. А Вахновский сразу без обиняков предложил: ты мне – руку и тело, я тебе – клип на Муз-ТВ и свою студию… Он меня любит, – неуверенно добавила она.

Небольшой уютный отель, в котором они остановились, находился в самом сердце Венеции. Тесные резные балкончики нависали над невозможно узкой улочкой – при желании Филипп с Марьяной, выйдя на балкон, могли запросто здороваться за руку с жителями противоположного дома. Филипп хотел было поселиться с ней в одном номере, но Марьяна его предостерегла:

– Гога наверняка звонить будет.

– У него что, есть видеотелефон?

– Он может расспросить портье.

– Прекрати, – рассмеялся Филипп. – Он же взрослый человек, к тому же серьезный бизнесмен. Дел у него других больше нет, кроме как за тобой следить!

– Ты просто плохо знаешь Гогу, – грустно вздохнула Марьяна. – Он хуже, чем Отелло.

– Хочешь сказать, что в случае измены он тебя придушит?

– Хуже. Он отберет у меня карьеру. Это хуже смерти!..

Наверное, туристы, которым посчастливилось отдыхать в Венеции одновременно с Марьяной и Филиппом, запомнили эту сцену не хуже, чем площадь Святого Марка и многочисленные дворцы. Пышноволосая рыжая красавица, замотанная в прозрачное тюлевое покрывало, словно в невестину фату, стоит задумчиво в гондоле, поставив на бортик босую ногу. Она так красива, будто только что сошла с античной фрески – да и не похожа она на живого человека. Во-первых, не обращает никакого внимания на порывы прохладного весеннего ветра. Большинство людей одеты в ветровки и свитера, а эта красавица щеголяет почти голая… Во-вторых, похоже, ее совсем не волнует повышенное внимание толпы. Венецианские каналы узкие, обнаженной чудачке не скрыться от посторонних глаз. А она ведет себя так, словно не в людном месте находится, а в собственном будуаре перед зеркалом. Томно потягивается, поднимает руки (при этом покрывало соскальзывает вниз с полной высокой груди бесстыдницы), становится видна подмышка со светлым пушком и розовая родинка на животе. Красавица, смеясь, ловит фату руками, но ветер, словно желая подольше полюбоваться на нескромно оголенные красоты, вырывает из ее рук тонкий материал – и тот развевается, подобно белому флагу. И девушке, кажется, это даже нравится – вместо того чтобы, как положено приличной женщине, зардеться и стыдливо потупить глаза, она смеется, смеется… В конце концов, ей надоедает сражаться с ветром – силы явно неравны, и она уступает – вовсе отпускает ткань из рук. И фата, словно живая, улетает куда-то вниз по течению, потом мягко приземляется на воду и раздувается причудливым белым пузырем, не спеша намокнуть и утонуть.