Саша присмотрелась и заметила, что он все еще на месте. За десять лет разросся и теперь, когда листьев еще не было, напоминал монстра, который вылезает из-под земли и пытается съесть дом.

— Красивый дом, — кивнул Захар. — Твой отец не бедствовал.

— Мой отец удачно женился. Мама была из очень богатой семьи, дед в девяностых был то ли криминальным авторитетом, то ли еще кем. Я его не помню. Он подарил ей этот дом на свадьбу, а через неделю они с бабушкой погибли. Официальная версия — автокатастрофа.

— Интересная у тебя родословная, — пошутил мужчина, осторожно касаясь её руки.

— Да, забавная. Мама умерла, когда мне было семь и мы с отцом остались одни. И знаешь что? Он всегда был классным папой. Сама не понимаю, почему все пошло не так...

— Так бывает. Идем? Ты еще помнишь, как открывать двери?

Она была благодарно за то, что он сделал первый решительный шаг в сторону калитки и практически дотащил её до дверей.

Саша открывала без страха, осознавая, что отец за десять лет не поменял замки и не отключил её код на сигнализации. Признаться честно, она спрашивала у Василия Тимофеевича про новую связку ключей и охрану, но тот лишь отмахнулся.

Медленно переступила порог и разулась в идеально чистой прихожей. Глаз зацепился за новую вешалку в углу и папину старую куртку — он в ней счищал снег с подъездной дорожки. Один теплый сапог сорок четвертого размера стоял рядом, а второй небрежно лежал чуть дальше под вешалкой. Казалось, что отец только что пришел с улицы, сбросил обувь и тяжелыми шагами отправился на кухню пить чай с лимоном.

Разулась и прошла следом за своей иллюзией. Узкий коридор, знакомая до боли вазочка на комоде у стены, портрет смеющейся мамы рядом. Здесь время будто бы застыло.

Переступила порог кухни. Все было так же, как когда-то. Всё помещение отделано деревянными панелями, в центре большой прямоугольный стол, а сбоку у стены — кухонные шкафы, плита и холодильник. Отец заменил всю технику, но все остальное так и осталось тем же самым.

Подошла к обеденному столу и замерла, запнувшись о ножку стула. На столе лежали конфеты, её любимые. Сердце сжалось. Он знал, что она придет сюда после его смерти. Знал и готовился.

На выходе из кухни едва не столкнулась Захаром, который бесшумно следовал за ней.

— Ты как?

— Нормально, — выдохнула и сжала его руку. — Иди рядом.

— Я всегда рядом.

Ничего не ответила, и потянула его мимо гостиной и гостевой спальни к лестнице на второй этаж. Там её ждал новый сюрприз — заброшенность. Если на первом этаже все было убрано и видно, что до недавнего времени там кто-то жил, то на втором если кто-то и обитал, то лишь пыль и пауки.

Ковер в прихожей из насыщенно-бордового превратился в блеклый коричневатый. На изящном столике в углу знакомая статуэтка балерины, которую пауки укрыли своей паутиной, как вторым платьем.

— Грязновато, — констатировал факт Захар. — Знаю хорошую клининговую компанию. Позвонить?

— Потом.

Она не могла перестать думать о том, что последние месяцы отец был так плох, что не поднимался выше первого этажа. Но не позвонил ей и даже не написал, справлялся со всем один как упрямый осел.

Захар будто прочитал её тяжелые мысли и ответил:

— Мы никогда не узнаем, что творилось в его голове. Кстати, Саш, а куда мы идем?

— В папин кабинет. Там должны быть документы на дом, его нужно переоформить прежде, чем продать.

Она приняла решение сегодня ночью. Этот дом всегда будет напоминать ей об отце и о том, что она не успела. Да, в нем много и хороших воспоминаний: о маме, об их посиделках с Музой и Стейш, о наивной влюбленности. Но Захар прав, они должны жить дальше, а прошлое просто отпустить, иначе новый фундамент рано или поздно снова начнет разрушаться.

Кабинет отца находился на втором этаже, но её отчего-то потянуло на третий. Туда, где жила студентка Саша Зимина: искренняя, влюбленная и не знавшая бед. Останавливал страх, что от её комнаты не осталось ничего. Отец вполне мог превратить все в большую кладовку или чердак.

— Уверена, что хочешь его продать? Это хороший дом, — Захар провел рукой по стене. — Если его привести в порядок, он простоит еще лет сто.

— Он слишком хорош для дачи, а жить в нем постоянно мне неудобно. Это два часа езды до работы и школы.

— У тебя скоро декрет. Свежий воздух полезен для малыша, а для Катерины можно найти школу поближе, — заметил мужчина. — Здесь есть очень хорошая частная школа, совсем недалеко и тоже на свежем воздухе. Европейский формат образования.

Может, он и был в чем-то прав, но Сашу отчего-то передернуло. Все выглядело так, как будто этот человек все давно решил и теперь просто делился планами на будущее, которое он выбрал для неё и дочери. Вот уж нет уж.

Саша остановилась и строго глянула на совершенно спокойного Захара.

— Захар, во-первых, Катюха учится в специальной школе для одаренных детей и частная школа мне просто не по карману. Во-вторых, я не собираюсь уходить в декрет дольше, чем на месяц. В-третьих, не нужно планировать за меня мою жизнь. Я в состоянии это сделать самостоятельно.

Взгляд мужчины мгновенно стал ледяным. Он явно хотел много чего ей сказать, но выдал лишь короткое:

— А я думал, у нас теперь общая жизнь. — развернулся и бросил через плечо. — Я посмотрю, что происходит на третьем этаже.

Он быстро поднялся по лестнице туда, куда и сама Александра не прочь была заглянуть. После слов Захара внутри неприятно шевельнулось что-то склизкое, будто она разделением на «мое» и «твое» обидела очень дорогого сердцу человека. Он ведь просто предложил варианты, не заставлял, не давил, лишь высказал мнение. А она сразу принялась защищаться.

— Захар! Подожди!

Рванула за ним по лестнице, напрочь забыв про страх и сомнения. Третья ступенька по-прежнему скрипела, остальные лишь немного облупились от времени.

Захар стоял в дверном проеме, загораживая его почти целиком, и почему-то не входил дальше.

— Саша, ты должна это видеть, — услышав её шаги отошел в сторону.

— Что? — спросила и так же, как он, замерла на пороге.

Просторная квадратная комната была идеально убрана, словно там прибирались минимум раз в три дня. А время? Время там застыло в том дне, когда Саша крутилась у зеркала, примеряя свадебное платье. В том дне, когда из прически выпали две шпильки с кристаллами Сваровски, да так и остались лежать на изящном туалетном столике.

Над односпальной кроватью по-прежнему висели несколько постеров с музыкальными группами, названия которых Саша уже и не помнила. Стол у окна был завален учебниками и тетрадями, а на кровати то самое покрывало, которое она еще в школе сшила из старых футболок.