В следующий момент произошло то, чего она никак не ожидала. Кто-то с силой зажал ей рот, грозя этим движением свернуть шею. Винтовку дёрнуло из руки с такой силой, что перехлестнутый через руку ремень едва не оторвал кисть.

- Не двигайся, иначе я сверну тебе шею! - раздался громкий шепот у самого уха. Виктория обмякла, она узнала голос, но понимала, Свейн свернёт ей шею как курёнку, стоит ей только выразить неповиновение. - Вот и хорошо.

Он отпустил шею Виктории и коротко замахнувшись уже было нанёс удар.

- Свейн! - рука, сжатая в кулак, остановилась в паре сантиметров от виска Виктории. - Свейн, это я!

Она повернула к нему лицо и не сомневалась, он видит её лицо, разрисованное маскировочным карандашом, с припухшими от частого, нервного покусывания губами.

- Виктория, - выдохнул Свейн, - ты что тут делаешь?

- За тобой пришла.

- Зачем? - Свейн часто заморгал, подбородок дрогнул. - Зачем, Виктория? Тебя ведь могут убить.

Свейн с минуту смотрел на Викторию, а потом спросил:

- Ангар чист?

- Да, охранник обездвижен, в ангаре два скутера и большая самоходная платформа.

- Хорошо, жди здесь. Я быстро, со мной один человек. Я быстро. - С этими словами Свейн отодвинулся в темноту и исчез так же быстро и бесшумно как и появился.

Свейн стоял привалившись к воротине и слушал рассказ Виктории. Майк Кобретти, залез в экзоскелет-погрузчик, этакий двуногий каркас с большими манипуляторами - захватами, и устанавливал столитровые пластиковые канистры с окислителем - одним из компонентов для дешёвого топлива на платформу. Свейн задумал ещё один сюрприз для дона Данжело.

Минут через пятнадцать Майк вылез из погрузчика.

- Готово. Что будем делать дальше?

- Я отведу платформу подальше, а потом мы уйдём. - Ответил Свейн.

- И всё? - удивился Майк. - Мы уйдём так и не причинив этому зажравшемуся уроду никакого ущерба?

- Если хочешь, можешь остаться и причинить ущерб. Мы с Викторией уходим. Ещё вопросы будут?

- Да нет, я с вами. Я просто спросил. - Майк развёл руками. Ему не улыбалось остаться одному.

Виктория шла впереди, Майк Кобретти стараясь не отстать шёл следом, едва не наступая ей на пятки. Свейн увёл платформу, а им приказал вернуться на опушку леса и ждать его.

Наконец они вышли к деревьям и Виктория присела за одним, сказав Майку чтобы тот тоже нашёл себе укрытие. Не успел Майк отползти и устроиться возле дерева, как Виктория окликнула его.

- Чего? - отозвался Майк.

- Ты просто замри на одном месте. Хорошо? А то ты как тралер-лесовоз, от тебя шума больше чем толка.

Майк не стал спорить и замер на полдороге к дереву.

- Деловая, просто страсть. Бой-баба. Командует, командует... - сам себе шептал Майк положив голову на траву.

- Да, она такая, - горячее дыхание коснулось щеки Майка. - Только ты уж лучше слушай её.

Кобретти дёрнулся как ужаленный, но твёрдая рука придержала его.

- С-слушай, ты меня заикой оставишь, ей богу. Я чуть штаны не намочил, - заикаясь проговорил Майк.

- У тебя есть вода? - спросил Свейн.

- Я не воду имел ввиду, понимаешь? Я чуть не описался от страха.

- А-а-а... - протянул Свейн. - А я пить хочу. Виктория, у тебя есть вода?

- Есть. - Виктория поднялась и подошла вынимая из рюкзака фляжку. Она хоть и тоже вздрогнула услышав голос Свейна, но вида старалась не подавать. Она подала ему фляжку. Свейн открутил колпачок, сделал несколько глотков, встряхнул фляжку.

- Пей всё, у меня есть ещё одна, - сказала Виктория доставая вторую и подавая Майку. Тот едва не сорвал крышку зубами, стал пить, но что удивительно напился всего несколькими глотками.

- Спасибо, - одновременно сказали Свейн и Майк, отдавая Виктории фляжки.

- На здоровье. - Она убрала их в рюкзак. - Ну, что, двинули?

- Идём. - Свейн протянул Виктории кусок винилового шнура. - Пойдёшь последней, Майк идёт за мной следом. Держитесь за шнур, я буду говорить когда надо нагнуться или повыше поднимать ноги.

Свейн шёл впереди и думал как быть дальше. Ещё час назад он был полон решимости собственноручно, голыми руками убить дона Данжело, а сейчас у него не было и капли злости. Его пинали и били, всё тело было в синяках и ссадинах, он уже видел как будет убивать людей Данжело, но... Злость прошла, растаяла, оставив досаду на самого себя. Сам виноват. Дал шанс этим людям позабавиться над собой. Да и как остаться в усадьбе, ведь двое гражданских на прицепе. Когда-то в детстве он прочитал в одной из книг, что человек волен распоряжаться своей судьбой как захочет, та, строптивая, всё же вносит свои коррективы склоняя весы жизни в ту или иную сторону.

От хмурых мыслей Свейна отвлекли далёкие звуки выстрелов. Он остановился и замер прислушиваясь. Выстрелы повторились. Видимо бойцы охранявшие периметр и дорогу обнаружили своих товарищей, или кто-то из товарищей очухался. Итак, возня началась. Сейчас они сообщат боссу, тот срочно вернётся в усадьбу, а там... А там его ждёт несколько сюрпризов. Если верить Виктории, то уже через два часа они выйдут в "чистый" лес, а там бессмысленно искать.

- Чего там? - спросил Майк, ткнувшись в спину Свейна.

- Стреляют, надо двигаться быстрее. Сможете двигаться быстрее? - спросил Свейн.

- Я смогу, а насчёт него не знаю, - ответила Виктория. - Может его оставить здесь?

- Нет-нет, я тоже смогу! - Майк чуть было не побежал вперёд.

- Хорошо, не отставайте. Скоро рассвет, а до восхода мы должны покинуть сканируемую территорию.

Майк не понимал о чём говорит его спаситель, но он честно переставлял ногами в ускоренном темпе. Он спотыкался, едва не падал, но продолжал идти. В кармане лежал маленький кристалл памяти - его пропуск в большой мир, возможность покинуть эту захудалую планету, вырваться из под опеки отца-деспота и заняться своим любимым делом - археологией.

Виктория время от времени подхватывала Майка под руку, поддерживая и не давая упасть. Парень явно старался не сбавлять темп и не показывал вида, что устал. Прямая противоположность Руперту с которым она шла сюда. Ниже ростом, не такой большой как Руперт, явно не такой сильный, он тем не менее выказывал завидное упорство.

Небо понемногу начало светлеть. Виктория на ходу достала компас навигатор и включила его в режиме обнаружения устройств наблюдения. Они шли ещё минут двадцать и Виктория удостоверившись, что в километровой зоне нет ни одного сканера, массдетектора или детектора движения, объявила:

- Лес чист. Слышишь Свейн?

- Слышу, я выбираю место для привала. Отдохнёте немного и пойдём дальше.