Правда, уже потом Пришелец сожалел об этом. Следователь решил привести свои угрозы в исполнение:

– Моё терпение кончилось! Ну и вижу, что сотрудничать со следствием ты не собираешься, поэтому с сего момента ты будешь на экране видеть только постельные сцены, в которых твоя любвеобильная нимфа изменяла тебе с кем попало. А попытаешься закрыть глаза, так в любом случае услышишь её стоны, которые мы сразу сделаем громче! Приятного просмотра!

Видимо, среди операторов сидел его напарник, потому что после взмаха руки огромный экран стал опускаться, а на нём появилось изображение: громадная кровать, лежащий на ней в ожидании мужчина и устремившаяся чуть позже к нему в объятия женщина. И в этой женщине Пётр с первого взгляда узнал свою Гаранделлу.

Но всё-таки визит на Землю пришлось отложить. Вначале Эрлиона предупредила графа, что к нему ломится коллега, а затем и юный Хотрис Тарсон появился собственной персоной. Поздоровавшись со спешно одевающимся владельцем замка, открыватель Свинга Реальностей немедленно выложил суть:

– Этой ночью на Первой Опорной Станции, как её теперь принято называть, открылся канал перехода на Вторую. Хотел попробовать сам переместиться сегодня, но решил вначале с тобой посоветоваться.

Дмитрий даже руками всплеснул, словно в восторге неописуемом:

– Какое благородство и самопожертвование! Какая рассудительность и взвешенность в принятии решений! Ты уж извини, что я не падаю на колени и не начинаю бить поклоны твоей мудрости и дальновидности.

– Да ладно, – в том же тоне продолжил парень. – Я не гордый. Да и не пристало графу поклоны бить тому, с кого он пылинки обещал сдувать.

Сумел, сумел несовершеннолетний уроженец мира Кабаний уесть коллегу со стажем и с более грандиозными, если не сказать титаническими, заслугами перед мирами. Ведь после открытия допуска в замок Свинг Реальностей, святыню всех Торговцев, Светозаров хвалил Хотриса и прославлял, как самого великого героя современности. И чего только не обещал в порыве гордости, благодарности и чувственного умиления. В том числе не только пылинки сдувать, но и давать полную самостоятельность в решении любых, даже краеугольных для мира вопросах. Утверждал, что «…достоин, заслужил, заработал великим подвигом…», ну и так далее, и тому подобное.

Но в то же самое время юный герой понимал отлично: как бы он ни вознёсся на вершины славы и триумфа, советоваться со своим наставником, другом и чуть ли не приёмным отцом – его прямая, почётная обязанность. А уж сунуться по открывшемуся каналу в неведомое нечто самому было бы верхом глупости, недальновидности и зазнайства. Ну и сил ему попросту могло не хватить, он даже слабее Шу’эс Лава смотрелся, куда уж ему замахиваться на возможности наставника, который мог, не надорвавшись, закинуть сотни тонн груза практически куда угодно в разумных пределах от родной вселенной. Да потому, в сущности, и поспешил Тарсон к графу, как только узнал, что Александра покинула спальню и тот остался один.

Как бы там ни было, юмор взаимных упрёков землянин оценил и тут же по ходу дальнейшего разговора стал облачаться в Хаюшь.

– Пылинки с тебя сдувать некогда. Но тут же встречный вопрос: если ты ещё и в экспериментах по двуализации успеваешь участвовать, то когда же ты спишь? И успеваешь ли толком отдохнуть? Организм-то у тебя неокрепший, растущий…

– …И не приставить ли к тебе няньку, чтобы кормила с ложечки? – снова не полез за словом в карман малолетний Торговец. И сразу перешёл к обвинениям: – Что за старческое брюзжание, Дмитрий Петрович? Это вас так года поломали или семейная жизнь в домоседа превратила?

– Ну ты это… не заедайся совсем уж!..

– Меня каждый день Тител Брайс ловит и беглый осмотр делает, и ни разу недовольства не высказал. Скорей, наоборот, удивлялся резкому увеличению потоков силы, которую я собираю для перемещений. По его же мнению, я уже как минимум догнал нашего великана баюнга, а то и превзошёл его. И тот же Верховный целитель посоветовал мне спать в сутки не более четырёх часов.

– А с какой стати? – от удивления замер Светозаров на месте.

– По причине резкого роста всё тех же каналов с потоками силы, – пустился парень в объяснения. – По утверждениям ректора, они сейчас находятся в стадии именно возрастных особенностей моего организма, и если накопившуюся энергию не сбрасывать больше пяти часов, то прокачка и совершенствование всей моей системы забора энергии прекратится на имеющемся уровне. Так сказать, перегорит, а то и вообще перейдёт в режим деградации. По его совету, если у меня появится сонливость, то следует лучше прилечь на часик днём, но ни в коем случае не потворствовать лени ночью больше назначенного времени.

Пришлось графу с хмыканьем смириться с авторитетным мнением Верховного целителя, хотя он и подозревал, что юнец, как всегда, использует обстоятельства в свою пользу. Но в любом случае опекаемый выглядел на свои четырнадцать лет просто великолепно. После вынужденной диеты, необходимой для открытия дороги в Свинг Реальностей, он начал есть за троих мужиков и за три недели не просто прибавил солидно в весе. Он и расти стал, словно на дрожжах, щёки обрели румяный цвет, плечи раздались в стороны, бицепсы налились упругими мышцами, и это при том, что никаким спортом или играми на свежем воздухе не занимался.

Так и напрашивалась мысль, что «…длительное голодание и строгая диета в юном возрасте любого Торговца потом приводят к резкому росту каналов с потоками силы в его организме, ну и к интенсивному росту, совершенствованию самого организма».

Мало ли как в будущем наука развиваться станет? Ещё и в учебники подобную мысль внесут, делая её основополагающей аксиомой. Но по данной теории лучше Титела Брайса всё равно никто не справится. Недаром ректор каждый день отлавливает Хотриса и проводит тщательный осмотр, собирает информацию, анализирует, а потом и должные рекомендации выдаёт в изрядном по объёму фолианте. Тем более что помощников у Верховного хватает, первый попавшийся ученик Академии с энтузиазмом бросается на выполнение любого задания и готов оказать даже непосильную для него помощь своему кумиру в целительстве.

Но все эти мысли промелькнули лишь фоном, вокруг довольно обстоятельного доклада юного коллеги по событиям на Первой Опорной Станции. Он же попытался ввести в обиход и аббревиатурное сокращение ПОС. Но граф на это лишь скривился:

– Вряд ли приживётся. Мне так вообще другое слово напоминает, не совсем адекватное… Лучше уж просто по номеру называть, тем более что вскоре их много появится: Первая, Вторая, и так далее.

Сразу к цели не отправились, потому что Хотрис Тарсон напомнил:

– Про баюнга забыли, а он обязательно обидится.

Пришлось сначала заглянуть в лаборатории, где велись основные работы по теме двуализации. Как это ни казалось странным, но именно Шу’эс Лав оказался наиболее близким по восприятию существом, которое могло связать свою ауру с аурой молодильных каштанов. На третьем и четвёртом местах оказались Торговцы, которые прибыли с группой Софрона Аппали. Но у тех результаты выглядели гораздо скромней, а потому вся объединённая научная братия весьма плотно насела на великана, пытаясь отыскать причины и разобраться в следствиях.