с понурой головой. Ей достался серьезный противник и даже при всей скорости она не смогла его одолеть. Что же, семь очков тоже неплохо. Пусть в команде Минори и было восемь, но всё равно — надежду терять было рано.

Третий бой продул уже Малыш. Кацуми, я и Шакко отработали если и не чисто, то принесли по очку. И снова Минори радовался от вида того, что его команда вырывается вперед. Прямо-таки подпрыгивал на месте, хоть и старался казаться невозмутимым.

Четвертый бой у меня вышел с одним из команды Минори — Джиро Хамада. Ну это и хорошо — меня всегда бесили его фиолетовые «перья» в волосах. Может быть, он и считал это стильным, но для меня выглядело как попытка фазана распушиться перед самкой. То есть вызывающе, агрессивно и нелепо.

— Тебе конец, хинин, — процедил Джиро Хамада.

Вот что у них за манера такая? Ведь прекрасно знает, что я не испугаюсь, но всё равно должен своё веское слово произнести. Насмотрятся фильмов, а потом понтуются без меры. Эх, молодежь…

Преподаватель Исиро скомандовал:

— Поклон! Поворот! Поклон!

Мы поклонились ему. Дальше повернулись друг к другу и отдали приветственные поклоны. Я не спускал глаз с Джиро — с него станется влепить удар исподтишка.

— Готовы? — рука преподавателя поднялась. — Начали!

Джиро тут же кинулся в бой, пытаясь поразить меня правой ногой в грудь. Я же сделал резкий уход в сторону. Можно было дать пенделя, но это выглядело бы неспортивно, а на трибунах сидели Утида — надо же произвести на них впечатление…

Джиро развернулся на пятке и снова атаковал ногой. Я заметил, что она у него потемнела — явно создал оммёдо Металлического Сапога. Против такого удара жесткий блок ставить нельзя, а то рука может и сломаться. Пришлось отступать и мягкой блокировкой уводить в сторону.

Следом тут же последовали два удара рукой, мах ногой и удар с разворота. Похоже, что комбинация отработана на отлично — вон как четко машет. И руки тоже темные — значит в дело вступили Металлические Перчатки. Усилился, гад…

Ещё один удар маваши-гэри и… Джиро проваливается при помощи моей блокировки. Он тут же получает удар по солнечному сплетению!

И в этот раз я тоже усиливаю руку при помощи огненной мощи, бушующей внутри. Удар доходит до своего пункта назначения. Противник сгибается, преподаватель поднимает вверх правую руку:

— Очко команде Такаги!

Тут же расход по сторонам квадрата и снова взмах руки преподавателя:

— Начали!

На этот раз Джиро не бросается без оглядки вперед, он атакует руками. Два взмаха проходит мимо, один едва не достигает цели. В следующий миг получаю по лодыжке и понимаю, что предыдущие три удара были всего лишь отвлечением внимания. Но понимаю это уже во время падения на ковер.

Джиро тут же подлетает с поднятым кулаком, но я успеваю отбить его наскок выпрямленной ногой. Он отлетает в сторону, запинается, падает, а я после переката всаживаю пятку ему в бок.

— Очко команде Такаги! — слышится голос преподавателя Исиро.

Два очка! Остается одно! Ну что же, если не провафлю, то и третье заберу просто и без боли.

— Тварь! На меня же смотрят родители! — рычит Джиро.

— Пусть гордятся, что воспитали такого достойного сына, — бросаю я в ответ.

— Готовы? Начали! — выкрикивает преподаватель Исиро.

Дальше начинается тактическая операция по нанесению одного единственного удара. Удары следуют один за другим. Я тоже бью в ответ, но всё-таки два раза позволяю Джиро обозначить удары. Пусть порадует родителей. Хоть немного.

Третий удар я едва не пропустил, когда Джиро рванулся вперед после очередного взмаха руки преподавателя Исиро. Этот бросок был столь стремителен, что только рефлексы помогли увернуться от удара. Кулак Металлической Перчатки прошелся рядом с моим носом, всего в нескольких сантиметрах.

Мда, если бы попал, то была бы моя красота испорчена.

А так… Джиро в стремлении выиграть забыл про оборону, все свои силы бросив на этот удар. Ответный удар под дых заставил его взмыть на полметра вверх, а потом рухнуть на поле квадрата.

— Очко команде Такаги! — возвестил преподаватель Исиро.

Я поклонился скрежещущему зубами Джиро, после чего сделал поклон Исиро и проследовал к своим.

— Как же долго, босс, — проговорил Малыш.

— Зато ни одного проигрыша, — огрызнулся я в ответ. — Ладно, кто следующий?

Глава 26

К следующему этапу соревнований мы вышли с тринадцатью очками. На этот раз снова Шакко вернулась с понурой головой. Я не стал её ругать, а наоборот, приободрил и сказал, что всё ещё только начинается. Ещё две команды вышли с такими же результатами. Лучше всех выступила команда Минори. Они заработали пятнадцать баллов.

Если бы Джиро попался кто-то другой, то можно было бы даже сказать, что команда Минори отработала чисто. Но история не имеет сослагательного наклонения. Джиро попался я! И, судя по недовольным взглядам, я был у команды Минори очень и очень на плохом счету.

На большом электронном табло появились первые оценки. Наша команда была на третьем месте. Что же, вполне неплохо для начала. Если учесть, что в нашу спину дышали ещё семнадцать команд! Правда, нам в лицо летела пыль от двух команд впереди, но что для нашей команды это? Всего лишь чуточку поднапрячься и подналечь…

— Команда Такаги, я потрясена вашими успехами, — к нам с перил перегнулась госпожа Одзава. — Я думала, что вы не сможете даже войти в десятку, а вы… Вы молодцы! Я уже горжусь тем, что принимала небольшое участие в вашей подготовке.

После этих слов она подмигнула мне и даже сделала пару хлопков. После чего отошла от перил и заняла своё место.

— Что госпожа Одзава имела в виду? — повернулась ко мне Кацуми.

— Наверное, хотела сказать, что она советовала своему мужу принять нас на военные игры, — пожал я плечами.

Не буду же я говорить, что госпожа Юмако Одзава своими словами подразумевала обучение нас троих основам диверсионных действий. Шакко взглянула на меня, но ничего не сказала. Я всем своим строго-настрого запретил при Кацуми разглашать истинную цель тренировок.

Мне не хотелось впутывать её во всё это…

— Вот и подошел к концу первый этап соревнований! — послышался усиленный при помощи оммёдо голос господина Одзава. — Дальше нам предстоят новые испытания и новые смотры ваших умений и навыков. Надеюсь, что и дальше вы продолжите показывать такие же хорошие результаты! А тем, кому на первом этапе не повезло, нужно помнить, что только весь пройденный путь показывает результат, а не отдельный его участок.

Ответом ему были аплодисменты. Я тоже похлопал. Так как был полностью согласен со словами ректора. Только полностью пройденный