– Геля, ты где? – в голосе звонившего сквозила тревога. – Как все прошло? Ты избавилась от нее?

Трясущимися руками я нажала на красную трубку, а затем и вовсе вырубила телефон. Как же так? Что происходит? Я схожу с ума или… Объяснение отыскалось быстро – внимательнее присмотревшись к сумочке, я поняла, что она того же цвета, что и моя. И только. На этом сходство заканчивалось. Этот дизайнерский аксессуар был столько же похож на принадлежащий мне «подарок братского Китая», как «Феррари» на вазовскую «копейку» – в конце концов, и то, и другое машина.

Все ясно! Мы с Гелей по ошибке обменялись сумочками. Вот почему медсестра в «Скорой» назвала меня ее именем – она определила личность по документам – документам Ангелины! А что, если обмен аксессуарами состоялся не случайно? Что, если все это часть коварного плана? Ведь в ДТП сейчас погибла бы не я, а Ангелина. То есть меня и разыскивать не стали бы. Да нет, бред какой-то, ведь наверняка для опознания пригласили бы Татарского. Или не его? Что, если бы труп опознал его пасынок? Тогда официально Геля оказалась бы мертва. И никаких проблем с обвинением в убийстве. Неплохой способ избежать тюрьмы. Но возможно ли это? Пожалуй, я подумаю об этом потом, сейчас нужно уползать отсюда, пока убийца не добралась до меня. Странно еще, что она до сих пор этого не сделала.

Описывать дальнейшее в подробностях слишком утомительно и не очень интересно. Скажу только, что мне повезло – ни на посту, ни в процедурной медперсонала не оказалось. Вполне нормальная ситуация для скромной городской лечебницы. Зато мне удалось найти белый халат, нацепив который я вполне смогла сойти за медсестру. В таком виде я и покинула гостеприимное медицинское учреждение.

На мое счастье, Геля, судя по всему, не сильно жаловала кредитки. Иначе как объяснить тот факт, что в ее кошельке я нашла довольно внушительную сумму наличных денег? Хотя, может, это она только для меня внушительна… Как бы то ни было, но это оказалось весьма кстати. О моральной стороне вопроса я решила не думать. В конце концов, деньги можно считать компенсацией за нанесенные мне физические и моральные увечья.

Белый халат помог выбраться из больницы – охранник на входе лишь скользнул по мне равнодушным взглядом, даже не удосужившись задать какие-либо вопросы. Скорее всего, он работал на «вход», а не на «выход» – главное, не дать посетителям войти, все остальное его мало заботило.

Остальное тоже нетрудно – рядом с больницей на мою удачу нашелся небольшой рынок, где мне удалось отхватить чудный костюм ярко-розового цвета с лейблом «Abidas» и значком известной на весь мир марки. Контрафактный товар произведен из такой «едкой» синтетики, что теперь я представляла собой ходячий электрошокер – вырабатываемого при ходьбе электричества вполне хватило, чтобы обезвредить любого злоумышленника. Во всяком случае, искрила я знатно. Теперь главное держаться подальше от продавца фейерверков – не ровен час, взорву этот рынок к чертовой матери.

Но тут уж, как говорится, не до жиру. К тому же я и прежде не была особой модницей, и сейчас не лучшее время, чтобы ею становиться.

К тому же мне предстояло решить массу самых разных вопросов, и первым в их списке значился поиск жилья. Мне явно требовалось время на залечивание ран и поиск ответов на многие вопросы.

Но в тот день мне явно везло – фонарный столб, расположенный возле входа в рынок, явно, помимо основного своего назначения, играл роль доски объявлений. Ознакомившись с расположенными на нем листовками, я быстро нашла то, что искала. Конечно, искать именно тут жилье, возможно, и не лучшее решение, но на безрыбье, как известно, любая квартира – особняк.

Презрев опасность попасть в притон гастарбайтеров, я отправилась по указанному адресу – благо, согласно схеме, недвижимость располагалась неподалеку.

У меня хватило ума прожить жизнь глупо…

Ф. Раневская

Год прошел как сон пустой, царь женился на другой. На самом деле, конечно, прошел не год, а месяц, и на другой женился не царь, а Олег Креольский. И женился ли, я не знаю, но, по всей видимости, скоро выясню.

Залечивать раны я уползла в бедненькую чистенькую квартирку с престарелой хозяйкой – любительницей пустых сплетен и дневных сериалов. Ее необременительное общество оказалось лучшим для меня лекарством. Всю свою сознательную жизнь, следуя за лидерами, на встречи с которыми судьба явно не скупилась, я даже не имела возможности проявить себя, понять, на что же действительно способна. И вот, попав в по-настоящему трудную ситуацию – без друзей, практически средств к существованию и каких-либо мало-мальски ясных перспектив, я наконец-то осознала – рассчитывать в этой жизни следует только на себя. Посему, презрев все опасности, включая арест за нарушение меры пресечения и завершение начатого убийцей дела, я сделала то, что должна была. Сама! Без помощников и посредников!

В любой момент рискуя быть арестованной и даже убитой, колесила я по городу в поисках истины. Правда, риск оказался не так уж и велик, ведь благодаря случившемуся я изменила свою внешность до неузнаваемости. Начать с того, что я сильно похудела. Не то любовная тоска иссушила мое тело, не то сказались полученные в ДТП травмы, из-за которых первое время любое движение отдавалось резкой болью в каждой клетке организма. Как бы то ни было, но факт остается фактом – по крайней мере, один размер я точно «скинула». Кроме того, не желая быть узнанной, я предприняла немало усилий для смены образа, превратившись из невзрачной шатенки в эффектную блондинку. Спасибо местной парикмахерше Зиночке – вот уж не ожидала встретить в этой глуши мастера от Бога. Но иногда судьба и ко мне поворачивается нужным местом.

Полностью сменился и свой гардероб. Не то чтобы мне так хотелось заниматься шопингом, но не ходить же мне в самом деле век в больничном халате и электрическом спортивном костюме. Разумеется, в провинциальном городке с известными брендами было «туго», но, никогда не являясь их поклонницей, я решила, что сейчас не время ею становиться, и ограничилась вполне привлекательными китайско-турецкими аналогами.

В хлопотах и заботах пролетели незаметно четыре недели, в течение которых мне удалось сделать то, на что я не решалась в течение стольких лет. Мне наконец-то удалось обрести свободу, как бы парадоксально это ни звучало в сложившихся обстоятельствах.

И вот теперь мне предстояло решиться, пожалуй, на самый сложный шаг в жизни. Честное слово, будь у меня выбор, я предпочла бы еще раз стать жертвой ДТП. И это вовсе не ради красного словца.

Я очень долго собиралась с силами, то беря телефон, то откладывая его вновь. Сотни раз отрепетированное перед зеркалом непринужденное «привет» в нужный момент прозвучало жалко и неуверенно. Конечно, дрогнувший голос выдал мое волнение, за что я себя тут же люто возненавидела.

– Соня, где ты? Куда пропала? – Мне показалось, или Креольский тоже утратил самообладание? Это немного воодушевляло, поэтому дальнейшую свою речь я оттараторила без запинки и, как мне кажется, вполне непринужденным тоном.