— Прости. — прошептала девушка, стараясь замереть на месте и не двигаться.

Их поездка не была долгой и когда они приблизились к реке, Ева с облегчением вздохнула, желая как можно скорее оказаться на земле.

Перекинув ногу, Один быстро спешился с лошади, увлекая Еву следом за собой.

Оставив мужчину заниматься лошадью, девушка, неосознанно поглаживая больную ногу, отошла в сторону, осматриваясь. Ей всегда нравилась вода. И она всегда хотела научиться плавать.

Подойдя ближе к воде, Ева полной грудью вдохнула теплый приятный воздух, чувствуя, как он окутывает ее. Осень еще не вступила в свои права, и днем тепло сохранялось дольше.

С любопытством оглядываясь вокруг, она вспомнила, что уже давно не выходила на улицу в это время. Только под самый вечер, когда отец, наконец, переключал свое внимание на вино и другие, более важные дела.

— Раздевайся. — низкий голос раздавшийся за спиной, напугал Еву, грубо вырывая из накативших воспоминаний.

— Что? — просипела девушка, взглянув на Одина.

— Снимай платье. Рубашку можешь оставить.

Прикусив губу, она схватилась за подол платья, и поспешно снимая его. Она радовалась, что Один разрешил ей оставить рубашку и не собиралась испытывать его терпение.

Наблюдая за тем, как девушка раздевается, Один испытывал практически непреодолимое желание снять с нее и рубашку, открывая себе прекрасный вид на обнаженное тело Евы.

Стиснув зубы, он сдержался, понимая, что сейчас не время и не место для таких забав. Не то, что бы он никогда не занимался таким на улице, но почему-то не мог позволить себе сделать этого с Евой. Тем более, они так и не нашли того, кто выпустил стрелу, скрываясь в лесу.

Оставшись в одной рубашке, Ева обхватила себя за плечи, стараясь скрыть низкий вырез. Сколько бы ночей они с Одином не провели вместе, она все равно стеснялась.

— Заходи в воду, — приказал Один, стягивая с себя все одежду.

Наблюдая за тем, как Ева нерешительно проверяет воду ногой, Один нахмурился. Он больше не хотел переживать тоже, что пережил в ту ночь. Когда она научится плавать, ему больше не придется спасать ее.

Отбросив одежду сторону, Один потянулся, разминая затекшие мышцы. Ему нравилось плавать, и он научился этому еще, когда был ребенком. Он уже как-то учил одну девочку плавать, но сегодня не хотел об этом вспоминать.

Почувствовав ногами холодную воду, Ева отскочила в сторону, не решаясь продолжить свой путь.

— Не бойся. Ты привыкнешь к воде. — Один подтолкнул девушку в сторону воды, не позволяя ей остановиться.

— Холодно, — прошептал Ева, прижимаясь к горячему телу Одина в поиске тепла.

Покачав головой, Один обхватил Еву руками, крепко прижимая к себе. Вместе, они вошли в холодную воду, и Один остановился, позволяя девушке привыкнуть в новым ощущениям.

Закрыв глаза и дрожа от холода, Ева стояла в объятьях мужчины, надеясь расслабиться. Откинув голову на плечо Одина, она тяжело дышала, не понимая от воды это или от близости мужчины.

Запрокинув голову назад, Один уже начал проклинать себя за эту глупую идею. Скрипнув зубами, он отпустил руки, выпуская девушку из своих рук.

Не отрывая пристального взгляда от испуганной Евы, он резко приказал:

— Стой на месте.

Один вошел глубже в воду и нырнул, желай хоть немного успокоить разыгравшееся в крови желание.

Ева огляделась по сторонам в поисках пропавшего из виду Одина.

— Один. — тихо прошептала она, стараясь не паниковать.

Она уже немного привыкла к воде и практически не чувствовала прежнего холода. Сделав еще несколько шагов вперед, она зашла глубже в воду.

— Я же сказал стоять.

От неожиданности Ева оступилась, и упала прямо в объятия стоявшему позади нее Одину.

* * *

Они не видели его. В этом он точно был уверен. Усмехнувшись, мужчина осторожно зашел за дерево, стараясь найти для себя лучший обзор, без риска быть замеченным.

Наблюдая за парочкой на берегу реки, он прикоснулся к все еще кровоточащей ране на щеке, оставленным его предводителем. И все из-за этой невзрачной девчонки.

Хотя, сейчас она уже не выглядела так убого, как раньше. Длинные темные волосы, мокрыми прядями обрамляли ее лицо, а нижняя рубашка совершенно не прикрывала стройного тела девушки. Когда она повернулась спиной к берегу, он отчетливо увидел многочисленные шрамы от плети.

Похотливо усмехнувшись, мужчина впился пальцами в ствол дерева, явственно представляя в своих руках плеть, и стонущую под ним девчонку. Он и раньше пользовался плетью, украшая ею спину многих женщин, которые оказывались в его кровати.

Дрожь животного наслаждения пробежала по его телу. От напряжения рана на лице запульсировала, словно призывая его немедленно приступить к расправе.

Но он не был так глуп. Он знал, что в равном бою ему никогда не победить такого зверя, как Один. Даже выпущенная из его лука стрела, не смогла подкосить этого мужчину.

Нет, он будет действовать иначе.

Отведя взгляд от Одина и Евы, мужчина уставился вдаль. Одолеваемый жаждой мести он быстро придумал коварный план. Он знал, кто поможет ему уничтожить Один. И он воспользуется этим шансом, договориться с самим дьявол, что бы победить другого.

Усмехнувшись, он бросил последний взгляд на Еву, после чего, стараясь не шуметь, отправился в свое логово.

Удобнее перехватив меч, Один сосредоточенно наблюдал за Джеймсом, стоявшим напротив. На тренировке, они не были друзьями, только воинами, оттачивающими искусство боя. Таков был закон Одина, и все до единого старались его придерживаться.

Настороженно, словно зверь, вышедший на охоту, Один обошел Джеймса, двигаясь по кругу. Даже будучи сосредоточенным на противнике, от его внимания не ускользало ничего, что происходило вокруг. Именно эта внимательность помогала ему оставаться живым и непобедимым.

В такие моменты, в нем было намного больше животного, чем человеческого. И это его полностью удовлетворяло. Ему нравилось ощущение единения с природой, с ее дикой сущностью. Его разум полностью освобождался от тревожных мыслей, и эта отрешенность делала его неуязвимым.

Продолжая двигаться, Один не упускал из виду Джеймса, сумев точно подметить его стремительное движение. Зарычав, он взмахнул мечом, мастерски отразив удар, теперь уже переходя в активное наступление. Перестав сдерживаться, он полностью отдался сражению, раз, за разом нанося молниеносные удары.

Обливаясь потом, мужчины совершенно не замечали усталости. Достойные противники, ни один из них не собирался сдаваться и боролся до победы.

Продолжая наступать, Один оттеснял Джеймса, тем самым загоняя в ловушку. Собрав в себе всю ярость и злость, он взмахнул мечом, нанося поражающий удар, от которого Джеймс не смог устоять на ногах.