А почему маленького мальчика, который обожал математику и никому не причинил зла, вдруг принялись избивать?..

Потому что тот, кто сильнее, имеет право на все! А у слабого нет никаких прав, его ждут только мучения.

Но ничего такого Стивен Салаху объяснять не стал. Во‑первых, он торопился к Эмилии, во‑вторых, ему показалось, что Салах уже мертв.

А француженка неплохо устроилась в техническом павильоне на берегу.

Она зажгла свечу, читала книгу и грызла яблоко.

Ее исказившееся от страха лицо доставило ему невероятное наслаждение.

– Ты хотела меня убить? – поинтересовался Стивен, доставая из-за спины нож. – Ты думаешь, это была хорошая идея?

Она бросилась перед ним на колени:

– Я просто думала напугать тебя! Видишь, из этого окна видна вышка… Я думала тебя толкнуть, чтобы ты поверил – на острове скрываются бандиты. Нет, я не думала тебя убивать. Ты ведь очень хороший, Стивен, ты – прекрасный человек!

Она думала, что ей удастся его обмануть.

Говорила, а сама пробиралась к двери!

Ей даже почти удалось удрать – но, спохватившись, Стивен схватил ее за руку, бросил на пол, замахнулся…

Эмилия вырвалась. Вокруг них что-то летало, разбивалось, сыпалось на пол… Наконец ему удалось ловким ударом ножа успокоить эту гадину, и по телу сразу растеклось приятное тепло, на душе стало легко-легко…

Вытащить нож, застрявший в грудной клетке, он не смог.

На всякий случай Стивен протер рукоятку краем футболки, вытер и дверную ручку. Потом заметил, что выпачкал сандалии, и сполоснул их в бассейне.

Он заметал следы, пребывая в состоянии невероятной эйфории.

И предвкушал еще большее наслаждение. Ведь скоро туристы найдут трупы, примутся гадать: кто же убийца, будут трястись от страха!

Стивена никто не заподозрит – ведь он просто исчез, превратившись в сильного террориста в вельветовом пиджаке.

Конечно, это очень странное превращение. Вот Дженни, например: она смотрит на террориста, а видит Стивена. И остальные люди – тоже.

Что ж, тем интереснее все происходящее!

Ведь в глубине души всю свою жизнь боявшийся и никогда не чувствовавший счастья маленький мальчик всегда знал: он – особенный.

Особенный, особенный!

Поэтому с ним могут происходить самые необычные вещи…

Только вот одно досадное упущение – видеозаписи.

Но это ничего – их надо уничтожить, а потом окончательно поквитаться с Салахом. И все – никто ничего не узнает о произошедшем…

Все было правильно. Все шло по плану.

Только в комнате с камерами вдруг почему-то захрустел от удара его собственный череп, и мир выключился…

Уже потом стало понятно: русский, Андрей, ударил его по голове чем-то тяжелым. И отволок в подвал.

Он зря это сделал. Он еще пожалеет!

И… услышав приближавшиеся шаги, Стивен заметался по подвалу.

Быстрее бы сообразить, в какую сторону распахнется дверь, чтобы незаметно вынырнуть из темноты и искромсать этого русского на мелкие кусочки!

Так, понятно.

Дверь открывается влево.

Отодвигается засов.

Стивен бросается вперед, на свет, его окружают какие-то люди…

Острый нож… да что же это такое – он сдавлен вместе с его запястьем и никак не может дотянуться до человеческой плоти.

Потом вдруг искры сыплются из его глаз, хрустит челюсть. И вновь весь мир становится массой пустой черной тишины…

Что же подарить Кристине?» – Лика Вронская с отчаянием осмотрелась по сторонам. Все магазины в торговом центре она уже обошла, а достойный сувенир так и не нашелся.

Но его надо отыскать обязательно! Поводов поздравить Кристину более чем достаточно. Во‑первых, она открывает собственный магазинчик орхидей, небольшой, зато расположенный на Новом Арбате. Во‑вторых, в перерывах между многочисленными организационными хлопотами Кристина и Салах успели пожениться!

Услышав голос Кристины в трубке, Лика обрадовалась. После их освобождения с острова прошло полгода. Сначала у нее иногда возникало желание созвониться, обменяться новостями. Но высокий московский темп жизни рвет дружеские связи без труда. Тем приятнее вынырнуть вдруг из круговорота дел и услышать радостные новости.

– Наконец нам перечислили компенсацию из Музея национальной истории Туниса, – рассказывала Кристина. – Помнишь, мы ведь сразу после того, как венец нашелся, решили поступить честно – передали его в музей. Нам обещали выплатить вознаграждение, не очень большое. Но его все не перечисляли и не перечисляли… Мы с Салахом уже и думать о нем забыли, и вдруг нам звонят и говорят о переводе такой суммы, что просто в голове не укладывается. Украшение оказалось очень старинным: какой-то там век до нашей эры… Карфаген римского периода… Часть денег мы переслали семье Салаха, а еще решили открыть цветочный магазин. Приходи к нам с Андреем, обязательно! Ты не представляешь, даже Ганс из Германии приедет! Танцоры наши из Питера тоже обещали появиться. Катя мне говорила, что личных отношений с Сергеем у нее больше нет, но с работы она его пока не выгнала. Ты же помнишь, какой он цаца: хочет получить все, а делать не умеет ничего, только в обмороки заваливается.

– Да ты, я вижу, всех решила пригласить, кто на острове был! – вырвалось у Лики. – Только Дженни не хватает. Ну, еще Эмилии и… Стивена.

– Мне Дженни письмо прислала, у нее девочка родилась. Но, кстати, это идея! Я возьму с собой ноутбук и включу скайп, так что Дженни, по крайней мере виртуально, к нам присоединится. А Стивен, как она написала, лежит в психиатрической больнице. У него с головой совсем плохо… Но это и без всяких заключений врача было заметно. Если честно, мне жаль, что все так сложилось, что Стивена признали невменяемым. Он не будет наказан ни за убийство Эмилии, ни за покушение на Салаха. А мой мальчик, между прочим, был на грани жизни и смерти… Ладно, не будем о грустном. Мы выкарабкались, не сломались. И у меня произошло это знаменательное событие. Так что, дорогая, жду тебя и Андрея. Возражения не принимаются! Мы с мужем будем рады вас видеть!

– Не могу поверить – ты вышла замуж за Салаха! Молодец, смелая. Я бы не решилась, наверное, – разница в возрасте, другая культура…

Кристина рассмеялась:

– Разница в возрасте, я надеюсь, внешне не очень заметна. А что касается каких-то различий в традициях, то знаешь, что я тебе скажу? Да ну их на фиг – российские традиции, наших мужиков, которые детей настрогают, а потом бухают, не работают да по девкам бегают! У Салаха день расписан по минутам – курсы русского языка, две работы, и по дому он мне помогает. Восточные мужчины – они для жизни самое то, если бы я не влюбилась в своего мальчика в Тунисе, то уж в Москве бы точно не устояла!