— Ну а как у вас дела с сыворотками?

— Хорошо, да, довольно хорошо. Не с черной кровью, правда, с ней всё как раз плохо.

— Нокки, объясни мне пожалуйста, я, честно говоря, совершенно не понимаю, зачем вообще создавать черную кровь?

— Чтобы превратить человека в вампира.

— Ну так, — Кора протянула кисти рук, — готова стать донором. Одной капли хватит на одного человека, одного пакета — мне даже страшно представить, на сколько человек.

Нокки нервно захихикал. Он отвлекся от рамена, откинулся на спинку стула и сцепил пальцы в замок.

— Когда мы устраивались в лабораторию, мы… действительно не знали, что вампиры существуют и по сей день. То есть, можно верить, что вампиры были когда-то давным-давно, но… я думал их истребили! Потом постепенно вливаешься в эту тему и начинают закрадываться подозрения, что, кажется, вампиры существуют. Что Aqua тоже существует, и туда кто-то заходит, и оттуда кто-то выходит.

Кора с замиранием слушала Нокки.

— Потом понимаешь, блин, вампиры существуют. Едят, спят, ходят на работу, живут по соседству. Так зачем создавать черную кровь?

Он ловко захватил палочками лапшу и кусочек мяса.

— Рема быстро бросила попытки создания сыворотки на стыке биологии и космологии. Она была абсолютно уверена, что ученые не могли уничтожить все старые записи о создании сыворотки. Черт знает как, она достала эти записи, — Нокки поднял брови и покачал головой, — Она хотела создать сыворотку черной крови, чтобы разобраться, как она работает. И… — он сделал глоток вина, — это меня не удивляет. Сколько бы она ни делала вид, что ей жалко людей в клетках, никого ей не было жалко, ей было плевать, её волновали сами исследования как таковые. Удивляет меня другое. Зачем Брайсу тратить столько времени и денег на разработку черной крови? Вот в чем вопрос. Я этого не понимаю.

— Кто-нибудь задавал ему этот вопрос?

— Да, Берни как-то спросил, заодно рассказал про то, что Рема ударилась в доисторическую алхимию. И после этого Берни исчез.

— Как исчез?

— Хоп — и нет Берни.

— Но почему вы продолжаете работать на Брайса? Если это такие странные, я бы сказала, подозрительные, исследования?

— А ты почему?

— А-а… Э-э-м… Ну… У меня… должок перед Брайсом.

— Мы все должны ему целую жизнь.

Кора прикусила губу. Всё это выглядело так скверно, что ей было страшно подумать, во что на самом деле она ввязалась.

— Да и Идану нравится, например. Мне кажется, Ральфу тоже плевать. Платят-то хорошо, очень хорошо. Работа, можно сказать, интересная. Мне, правда, не нравится это всё, но вот как-то так, — добавил Нокки.

— Ох. Ладно. Ну а что там с сывороткой пробуждения?

— А вот с сывороткой пробуждения всё хорошо. Когда есть какой-то живой экспериментальный материал, разработка идёт быстро.

— Экспериментальный материал?

— Да, недавно Брайс нашёл какого-то спящего вампира. Правда, это секретная информация, и я не должен был тебе об этом говорить, но мне кажется, что ты понимаешь, что без этого никак. Верно? К тому же, он ведь спит. Какая ему разница, какие анализы у него берут и какие тесты с ним проводят.

— А ты видел этого вампира?

— Нет, — замотал головой Нокки, — Брайс лично проводит все измерения и никого не пускает к нему.

— Это… странно как-то. Какая разница, старый вампир или нет? Что, у вас мало своих спящих вампиров?

— Да, — кивнул Нокки, — не знаю, зачем он ему. Но ты скоро привыкнешь.

— Привыкнешь? К чему?

— Ну, к тому что Брайс иногда вытворяет странные вещи. Со временем просто привыкаешь и перестаешь задаваться такими вопросами.

— И где Брайс его взял?

— Я не знаю. Никто не знает, откуда Брайс берет экспериментальный материал и куда девает наши неудачные эксперименты. Я предпочитаю не задумываться об этом.

Кора достала из кармана телефон и начала что-то печатать.

— Пишешь своему другу, да? Я бы тоже забеспокоился. Ну, знаешь, типа, он слишком долго не появляется, а тут в лаборатории появляется вампир… Хе-хе. Ну так что, Кора, он ответил?

«— Привет, Дэвид. Убралась у тебя в доме. Ты скоро вернёшься?

— Спасибо, любимая. Скоро.»

Кора растянула губы в улыбке.

— Да, ответил. Всё хорошо.

— Ну вот видишь! — Облегченно пожал плечами Нокки и продолжил есть лапшу.

Ночью Кора тихо вышла из своей спальни и заглянула в комнату к Нокки. Убедившись, что он спит, она наложила на его дверь заговор, и отправилась в Фортон-Хиллз. Она сняла с машины знаки, и летела по пустым ночным автострадам до самого Рокс-Тауна. Бросив машину на парковке, растворившись в ночной мгле, она летела над елями и соснами леса, скрывавшими мраморные проходы в подземный мир. Эйсон стоял на балконе, собирался идти на тренировку. Завидев летучую мышь, он отошел от проема, давая Коре залететь в дом.

— Эйсон!! — она вцепилась в его плечи, — Дэвид у Брайса!

— С чего ты взяла?

— Джей-Нокк рассказал мне, что недавно к ним в лабораторию Брайс доставил спящего вампира. Этот момент примерно совпадает с исчезновением Дэвида и тем, что Дэвид якобы передал лаборатории Black Blood все свои разработки. И ещё. Эти сообщения, которые писал мне Дэвид. Я знала, что это писал не он! Это писал Брайс! Сейчас я написала, мол Дэвид, я у тебя дома, а он отвечает, мол, хорошо. Понимаешь?!

— Да уж, Дэвид бы очень не обрадовался. Но… зачем Брайсу Дэвид?

— Я не знаю! Я знаю только, что Брайс ставит над ним эксперименты для создания сыворотки пробуждения.

В дверь постучали.

— Кто?

— Эйсон, это Аиша. Тренировка будет?

— Будет.

— Сегодня без меня. Я должна что-то придумать. Мне нужно подумать, приготовить план…