– Я обещал твоему другу, что устрою ему встречу с тем шаманом, который убил вашего Виттораса, – невесело усмехнулся Арагорн. – Это свое обещание я уже сдержал.

– Ты и нам это обещал! – твердо сказал я.

– Разве? – недоуменно поднял бровь шеф.

– Тогда Стан сейчас соберет своих рейнджеров, – зарычал я. – И ты нам срочно это пообещаешь. Именно сейчас устроить эту встречу! И на всякий случай я тебе хочу напомнить еще об одном обещании. Ты его мне дал, когда я подарил тебе того шамана, во Франции.

Стан понятливо кивнул в ответ на мой знак и мгновенно исчез в портале.

– Мне показалось или это действительно так? – холодно спросил Арагорн. – Ты осмеливаешься что-то от меня требовать?

– Нет! – нехорошо улыбнулся я. – Я осмеливаюсь заниматься самым тривиальным шантажом. Если мы не сможем спасти моего друга, то тебе придется поставить жирный крест на своем плане. Мы уничтожим всех орков до единого. Я не сомневаюсь, что люди и гномы с радостью присоединятся к этому благому делу. С вампирами Сильваны и ее оборотнями мы договоримся. Тем более что они немного нам задолжали. Уничтожение орков станет основной целью моей жизни, и никто не сможет меня остановить.

– Ты в этом уверен? – Глаза Арагорна стали похожи на два куска голубого льда.

– Ты будешь нам мешать? – едко усмехнулся я. – Тогда есть еще более интересный вариант. Я соглашусь на предложение Сильваны. Очень благородно помочь этой милой даме возродить народ драконов. Я где-то слышал, что с драконами, коль они уже появятся, не так-то просто будет справиться.

– Да, ты прав, – кивнул Арагорн. – Хотя справиться все же можно. Но я думаю, что не стоит доводить ситуацию до этого. Я всегда держал свое слово и выполнял свои обязательства. Не следует на меня давить. Это может очень плохо отразиться на дальнейшем существовании…

– Кто-то только что вспоминал мое имя? – рядом с нами материализовалась Сильвана. – И судя по эманациям, это тебя очень расстроило, Ари?

– Не называй меня Ари! – рыкнул Арагорн. – Какой я тебе Ари?

– О-ля-ля! – заулыбалась Сильвана. – Помнится мне, что ты был примерно в таком же состоянии перед тем, как начисто уничтожил народ Мануки. Кого мы вычеркнем из списков живущих на этот раз?

Из портала снова появился насупленный и сосредоточенный Стан. За ним следовал отряд Лесных эльфов. Их возглавлял Влад в доспехе Зеленой стражи.

– Не стоит терять времени, – заявил я. – В прошлый раз мы не успели. Очень не хотелось бы, чтобы это произошло еще раз.

– Не волнуйся! – Арагорн перестал испепелять взглядом безмятежно улыбающуюся Сильвану и повернулся ко мне: – Они могут провести обряд только тогда, когда солнце коснется горизонта. Не раньше. А значит, у нас еще есть определенное время. Так чего ты хочешь? Чтобы я вытащил твоего друга и охранника, или ты хочешь сам туда отправиться?

– И не один, – кивнул я на группу поддержки с Владом во главе.

– Знаешь? А я соглашусь, – прищурился Арагорн. – И знаешь почему?

– Я еще не услышала, кто пострадает на этот раз, – напомнила о себе Сильвана.

– Это внутреннее дело моих народов, – сухо сказал Арагорн. – Твоих питомцев это не коснется.

– Но это касается Макса! – Сильвана неожиданно прильнула к моему плечу и томно вздохнула. – А я испытываю к нему нежные чувства и не хотела бы, чтобы с ним что-то случилось.

– Опомнись! – вскричал Арагорн. – Не хватало мне еще и педофилии!

– Фи! – поморщилась Сильвана. – Как грубо! Уточню, что это скорее материнские чувства. Я чувствую себя ответственной за судьбу этого юноши.

Арагорн некоторое время недоверчиво сверлил Сильвану взглядом, потом покачал головой и обратился ко мне:

– Так знаешь, почему я пойду тебе навстречу?

Я только отрицательно мотнул головой. После жеста Сильваны у меня не нашлось слов.

– Потому что и меня достал этот шаман. Я не ожидал, что он наберет такую силу. И главное… Сильвана, да отойди ты от Макса! Он же не соображает, что я ему сейчас говорю. Не смущай его!

– Да? – Сильвана легонько взъерошила ладонью мою шевелюру и отодвинулась. – Продолжай, Ари!

– Сколько раз тебе надо повторять, что я не Ари! – зарычал Арагорн. Потом глубоко вздохнул, стараясь успокоиться: – Так вот, этот шаман наивно решил, что может не слушаться моих распоряжений. А это наказуемо!

– Не наказуемо, а фатально, – поправила его Сильвана. – Я правильно выразилась? Ты именно это имел в виду… Арагорн?

– Пожалуй, – кивнул Арагорн, кинув на меня испытующий взгляд. – Я там светиться не буду. Вас я переброшу непосредственно к площадке жертвенника. Там вы уже сами будете разбираться. Одна просьба: постарайтесь не убивать Артуруса. Он наверняка там будет. Он мне еще нужен. Я сам потом как-нибудь ему привью мысли о добром и вечном. Договорились?

– Получается, мы будем наблюдать за этим весельем со стороны? – огорчилась Сильвана. – Какая жалость! Разреши мне подстраховать ребяток. Ну, немножечко!

– Ладно! – вздохнул Арагорн. – Только не вмешивайся без нужды! Ну, вы как? Готовы? Тогда – вперед!

Едва мы оказались на новом месте, как сразу же бросились к ближайшему кустарнику и растворились в нем.

Вообще-то май – самое удобное время года, чтобы растворяться в окружающей зелени. Другие месяцы тоже ничего, но май – самый-самый.

– Надо срочно определиться, где эти жертвенники, – бросил я, оглядываясь по сторонам. – Солнце уже достаточно низко, а значит, времени у нас в обрез.

– Несомненно, это голое место, с которого хорошо видно заходящее солнце, – высказал свое мнение Влад. – И, исходя из обещаний Арагорна, оно где-то неподалеку.

– Так чего мы ждем? – осведомился я. – Рассылай своих орлов на разведку!

Влад повернулся к своим бойцам и начал делать жесты из арсенала спецназовцев. Я в них не очень-то разбираюсь. Но, видимо, ребята Влада проходили специальные курсы. Они понятливо кивали и один за другим исчезали в разных направлениях.

Я проверил свой арсенал. Конечно же первым шла моя гордость – «Цепная молния». Очень качественное оружие, если не массового поражения, то, по крайней мере, группового. Причем первому из группы достаются самые сливки. Остальным – то, что останется. При том количестве магии, которое я вкладываю в это заклинание, можно смело утверждать, что и остальным мало не покажется.

Второй – «Молот Света». Это уже по одиночным целям. Это для тех, кому все же покажется мало после первого заклинания. Заклинание по техническим характеристикам весьма похоже на «Копье Света», но гораздо эффектнее. А психологический фактор также надо иметь в виду, раз уж мы не всех тут будем убивать.

Защитные экраны, «пологи» и «стены» я не учитывал. Это само собой разумеется.

Рядом со мной Владас поправлял амуницию. Два пояса метательных ножей и ножны с коротким мечом. Почему эти пояса называют поясами, если они вешаются на грудь, через плечо? Влад слегка выдвигал каждый клинок, проверяя, насколько легко и мягко они выходят. Бойцы, которые не пошли на разведку, готовили луки, поправляли стрелы в колчанах. Я так понимаю, что им будет отведена роль снайперов, прикрывающих действия группы захвата…