— Да я волоку? На ушельском языке лопочут, интенсивно!

— Заводи!

Спрятав камеру и подхватив автомат, я ссыпался по лестнице. Хорошо бы успеть выскочить из западни на магистраль — нет ни малейшего желания вступать в огневой контакт. Ценные сведения, их в Замок доставить надо… Я ведь и трети не рассмотрел из того, что осталось на снимках!

Уже на полпути вниз по склону Гоблин вдруг произнес:

— Кабеля-то порубал?

— Не стал. До последнего будем играть американцев.

Сомов несогласно покачал головой.

— Сколько еще игрушек, задрало. А не пойти ли нам, командир, на проскок к тем складам да отпартизанить чего?

— Одной гранатой? — уточнил я.

— Ну, не дети же, придумали бы… эх…

Как видите, напарник, в отличие от меня, был готов на многое.

Погоня, тем более настырная, долгая, нервная — это самый неблагоприятный для группы вариант. Старенький «виллис», конечно, штука раритетная, давно нами любимая, в преодолении бездорожья несомненно хорошая, как и в неспешной езде по грунтовке. А вот на скоростях не очень.

У шведов же, думать нечего, в распоряжении, пусть и в небольшом количестве, есть качественные европейские кроссоверы и внедорожники, всякие там «роверы», «мерсы», «бэхи», «вольво», в конце концов, — машины с активной подвеской и целым комплексом вспомогательных цифровых технологий, вроде интеллектуального подруливания или систем антиопрокидывания на крутых поворотах. У нас есть три «тойоты», у немцев появился вполне современный «гелендваген», анклавы постепенно разживаются… Такие автомобили способны лететь по грунтовке с большой скоростью, не превращая внутренности пассажиров в фарш.

Бросать очередной джип и уходить пешком? Нет уж, сколько можно оставлять драгоценную технику!

Ночь на подходе. В такой ситуации, с погоней на хвосте, двигаться с фарами — как мишень на себе нарисовать.

— Мишка, не забудь, выскакивай по старой траектории!

— Да помню я!

Включенная на громкую связь в режиме сканера радиостанция периодически предъявляла переговоры неприятеля. Точно Гоб сказал, ни хрена не понять. Похоже, что это не шведский, а какой-то из прибалтийских.

В просвете среди обступающих узкий проселок деревьев показался перекресток. Лишь бы успеть! В идеале — час форы, да и за полчаса найдем где спрятаться.

«Виллис» выскочил на главную дорогу по старым следам, то есть в сторону КПП.

— Задом пока, — резко скомандовал я. — Нет! Стой! Так не пойдет, пусти за руль.

Вот так вот, аккуратненько… На камнях развернусь.

Сканер постоянно пшикал отсечками и будоражил душу обрывками непонятных фраз. Что они там задумали, сволочи?

— Распелись… Мне теперь че, придется еще и чухонские языки учить? — мимоходом возмутился Сомов.

— Если так дело пойдет, еще как будешь! — уверил я. — Ускоренным темпом! Ты тряпку бросил?

— Ага… Сильный сигнал, они рядом где-то.

Плохо, получаса у нас не будет. Надо найти место для укрытия здесь. Основательно, конечно, не спрячешься, под мощными фарами найдут. У них ведь и ночники могут быть! Рвать глупо: впереди прямой участок, заметят. Теперь вся надежда — на запланированный маневр отвлечения. Если уловка не сработает, придется начинать драку.

Жим-жим! Нормальная реакция ожидания стычки, у хорошего солдата перед боем всегда понос… Особенно мудрить я не стал, уповая не столько на заросли, сколько на удобство позиции в случае огневого контакта, — «виллис» с разгона довольно грубо врубился в густые кусты и там остановился.

— К бою!

Вдалеке по дороге уже мазал полосами свет фар, неприятель приближался.

Слева зашелестел кустарник, громко хрустнула ветка, Гоблин тихо выругался, дрыгнул ногой, повернулся на бок и выругался еще раз — что-то рано он начинает…

— Какого черта, тихо! — шикнул я.

— Ежик, сука! Колется!

— Бляха, Сомов, на… Как ты умудряешься собрать левое в самый неподходящий момент?

— Подходят!

Ого! Живенько идут!

Черт! Неприятностей будет больше, чем ожидалось. Проклятый лейтенант не сплоховал, вытащил какие-то резервы, так что за нами погнались сразу две машины. Первым шел черный «Дискавери», следом за ним летел большой кроссовер «Вольво ХС90». Красивая штука.

Клюнут или нет?

В вечернем сумраке надвигающиеся черные машины напоминали легкие танки, свирепо идущие в атаку. На крышах стоят дуги с турелями, пулеметов пока не видно. И вдруг меня переключило: теперь железные монстры предстали огромными гончими, идущими по следу! Вот они припали на передние колеса, опустили к земле тяжелые решетки радиаторов… Ну же, принюхивайтесь, сволочи! Лучше!

Триста пятьдесят метров. Рядом, тревожа густую листву, довернулся на цели хищный ствол «крестовика», Мишка готов.

Эх, как бы смыться без драки!

— Командир, далековато, — с сожалением произнес напарник.

При таком освещении и с такой дистанции сразу наглухо не влепишь. Неприятель махом покинет технику, разбегаясь по зарослям вдоль дороги, и начнется нудная и опасная позиционка. А дульное пламя «крестовика» — отличный ориентир для ответки…

Грозовые тучи уже налетали. Неподалеку вспыхнул слепящий зигзаг молнии, вскоре жахнул и первый громовой раскат, сейчас начнется хороший дождяра. А мы без тента, между прочим… И хорошо, и плохо. Дождь маскирует. Однако в случае драпанья «виллис» поедет еще медленней. Эти же черти вряд ли снизят скорость.

Погоня уже подкатывала к развилке, словно наземное сопровождение грозового фронта.

Головной джип легонько вильнул из стороны в сторону — точно, принюхивается! Не первой свежести авто: судя по замазанной вмятине на правом крыле, рабочая лошадка.

В эфире прошла какая-то команда, машины резко снизили скорость.

— Хватай, рыбка! — прошептал Мишка.

Колеса «Дискавери» повернулись налево, джип остановился. Неужели…

В верхнем люке показался темный силуэт человека в каске, пулеметчик быстро закинул на турель оружие. Водитель открыл форточку, высунулся, потом покрутил фарой-искателем. Рядом вспыхнул еще один луч — тугой синеватый сноп хорошего фонаря пробежался по обочине… Вот открылась пассажирская дверь, что рядом с водителем, потом еще одна, включился третий фонарь. Цветомузыка…

Тряпку увидели!

Преследователи клюнули и включили весь свет, что имели.

Разум должен подсказывать: у хороших разведчиков белые, отлично заметные под ксеноном тряпицы просто так на траву не падают. Однако хищные носы-бамперы, пьяные от охотничьего инстинкта, в данном случае побеждали: «Чего тут думать, там они! Возле объекта, ломают! Я запах чую!» Один из вышедших присел на корточки, разглядывая наши следы. Во-во, смотри, чингачгук! Поворота на юг нет, недаром мы спустились по своей же колее. Значит, пришельцы там, хватайте их! Из машин вышли все. Ба, да их всего пятеро!