«Хорошо, девочки и мальчики, это будет последний бой». Алана звонила. «Учитывайте это».

Тея взяла себя в руки. Это должно было быть здесь, это должно было быть здесь. Из всех ее противников только у этого, казалось, были хоть какие-то шансы на ее победу. Затем, хотя это можно было бы считать обманом, Тея потянулась к своей связи с Хризантемой. Не для того, чтобы позвать ее, а для того, чтобы привлечь часть ее силы и свирепости через их связь и получить еще одно преимущество.

Одна вещь, которую ее противники здесь ясно дали понять, заключалась в том, что Тея слишком колебалась, когда нападала на другого человека. Что, возможно, было правдой, и, скорее всего, это было связано с тем, что Тея действительно никогда не поднимала свое оружие, чтобы сражаться против другого человека. Она постоянно сражалась с монстрами, которые в бою полагались на Навыки или их необработанную статистику, а не на какой-либо импульс или разрушение.

Это был резкий пробел в ее знаниях, который поставил ее в неловкое положение.

Но здесь и сейчас, перед этим гигантским металлическим шаром… Тея почувствовала, как часть Хризантемы течет сквозь нее, оседая в ее костях, воспламеняя ее эмоции, вздергивая ее волосы. Конечно, к обладателю такого гнетущего оружия было проще относиться как к чудовищу, способному противостоять ее полной силе. И Тея пообещала себе, что это именно то, что она будет использовать.

“Начинать.”

Мужчина двигался, взорвавшись в движении, но очень быстро видение Теи его полностью затмило движущимся к ней огромным железным шаром. Рыча, Тея бросилась вперед, развернулась вокруг шара и прыгнула на мужчину.

Даже не моргнув, он скрутил цепь и потянул, используя свою чудовищную силу, чтобы остановить продвижение шара и оттянуть его назад. Ее лицо скривилось в гримасе, трепет жажды крови Хризантемы поет в ее венах, Тея протянула руку и схватила цепь, позволив мужчине притянуть ее к себе.

Его брови приподнялись, но он снова покрутил цепь, остановив импульс тяги. Тея отпустила и бросилась к нему. Она чувствовала, что мяч все еще летит к ней сзади, но из-за ее хватки он потерял большую часть своего гнетущего импульса. Хотя он казался раздраженным, мужчина не был взволнован. Он поднял конец цепи, которую держал, и слегка покрутил ее. Это был открытый и грубый вызов.

Ревя, Тея атаковала его своим молотом.

Ловким движением, которое более вдумчивая Тея сочла бы чрезвычайно впечатляющим, мужчина обмотал свою цепь вокруг молота, отступил в сторону и дернул, выдергивая молот из рук Теи.

Улыбка Теи была широкой, а брови мужчины приподнялись еще выше. Молоток быстро выпал из ее рук, потому что Тея отпустила его. Воспользовавшись моментом шока, она ударила мужчину по носу, чувствуя себя так, будто ударила кулаком по кирпичной стене.

Тея поморщилась. Черт возьми, насколько высоки были характеристики этого парня…? Как он был так сильно избит, если его тело могло выдержать такое сильное избиение…?

Хотя это, вероятно, причинило ей такую же боль, как и ему, мужчина все же отшатнулся назад. Вероятно, это была просто сила, которую она вытягивала из Хризантемы, но, откровенно говоря, причинять боль другому человеку без сожалений было довольно приятно.

Кроме того, с повреждением, которое она получила только от удара кулаком, последние угрызения совести Теи по поводу нападения на другого человека исчезли. Снова и снова она наносила ему удары по лицу и груди, пока он пытался встать на ноги, пока, наконец, она не была вынуждена откатиться в сторону, когда мяч отлетел назад.

И снова он продемонстрировал свою огромную Силу, просто поймав ее одной рукой и размахивая ею, как огромным молотом, отбрасывая ее еще дальше назад. Затем он посмотрел на нее, его глаза сузились в щелочки из-за ярости. Тея ответила тем же. Не может быть… чтобы она закончила этот дуэльный марафон без единой победы…!

Но часть ее остыла и начала яростно думать о том, как победить этого противника. Он был таким же бойцом, как и она, полагаясь на свою силу, чтобы подавить даже монстров. В то время как Хризантема делала это лично, это можно было рассматривать и здесь, поскольку это было только благодаря общей силе, которой она справилась.

Так что это было что-то вроде боя с кем-то в стиле Гончей-призрака. Время от времени они спарринговались вместе, и были времена, когда Призрачная гончая предпочитала двигаться медленно, чтобы заставить Тею смириться с тем фактом, что она не всегда будет сильнейшей в бою. Иногда ей нужно быть самой умной, чтобы победить.

Суставы то или слабые места. Цельтесь туда, откуда он не может защититься, в уязвимые места его стоек… Глаза Теи сузились, все еще не сводя с него взгляда, поскольку он, казалось, боролся с чем-то внутри себя. Она медленно обошла его стороной, пока не добралась до своего молота, который она медленно согнула и подняла. Ждал ли он возможности…?

Мужчина фыркнул, бросил оружие на землю и направился к Тее. Хватка Теи на молоте крепче. Она мало что слышала от Гончей-призрака о тактике, потому что даже после того, как его личность была раскрыта, он был стойким парнем. Но она помнила одну вещь, которую он однажды сказал, но не ей, а Саймону.

«Не думайте о бое как о состязании силы; это война торгов. Когда два человека делают ставки на игру, которую хотят, а затем используют оставшиеся ресурсы, чтобы сыграть в нее».

После этого он только почесал затылок, когда Саймон попросил его объяснить, но у Теи появилось странное чувство ясности, когда она это услышала. Борьба проходила в два этапа: аранжировка и действие. И не нужно было покупаться на расстановку, выбранную противником, если только они вас к ней не принуждали.

Тея шагнула вперед, подняв молот.

Постоянное присутствие оружия, казалось, приводило мужчину в ярость, и он взревел и бросился вперед, широко раскинув руки. Его телосложение, честно говоря, пугало Тею, но она сталкивалась с гораздо худшим; человеческое тело было ничем для медведя.

Проявив рассудительность, мужчина резко остановил свою безумную атаку прямо перед ней и нанес удивительно быстрый джеб. Все, на что у Теи было время, это поднять свой молот, блокируя удар. Он поморщился и отстранился, извиваясь и нанося удар с разворота ей в живот.

Тея развернулась и упала на землю, раскачиваясь под ударом и направляя удар молотом в сторону колена мужчины. Кряхтя, он был вынужден неуклюже приземлиться, немного споткнувшись. В этот момент Тея четко встала и просто ударила его по лицу широкой вершиной