«Ладно».

Я проваливаюсь в новое сновидение. Перед глазами бесконечным калейдоскопом мелькают разноцветные картинки: распускаются неведомые цветы, диковинные птицы разрезают крыльями поднебесье, чистейший родник, наполненный хрустальной водой, пробивается среди причудливых камней.

«Это у тебя такие сны? — завороженно шепчет милый. — Вот это краски — глазам больно с непривычки. Даже не знаю, видел ли я когда-нибудь подобное, разве что в далеком детстве, да и то… Это даже не сон — это целая Вселенная, яркая, многоликая и удивительно живая. А я вот не способен создать подобный мир, даже в воображении. Но я могу его защитить. У каждого свое предназначение и глупо пытаться его обойти. Значит, я наконец-то сделал то, что должен».

Какой замечательный сон! Жаль, что утром все закончится.

Бледный лучик осеннего рассвета медленно скользит по подушке и, добравшись до глаз, заглядывает под ресницы. Ах, как не хочется просыпаться! Как представишь, что нужно выползать из теплой постельки в сырую нетопленую комнату… Ф-фы-р-р! Уж лучше на другой бочок повернуться и спокойно досмотреть сон. Томно вздыхаю. Тем более видение сегодня на редкость сладкое — Адриан рядом.

Потянувшись, кладу ладошку под щеку… Ой! Вздрогнув, резко открываю глаза. Разглядываю собственную руку. Кольцо! Мамочки! Это что — не сон?!! И Адриан…

Быстро оборачиваюсь. Хм, никого, но… Место на постели рядом со мной еще теплое. Значит… Прогнав сон, решительно сажусь на кровати. Что же было ночью? Вроде помню, но все в какой-то дымке — незнакомец, милый, амулет.

Ш-ш-ш! Серебристые блестки перед глазами. Магическая почта! У-у-у! Братец с утра пораньше! Видимо, деньги срочно нужны. Или опять про Лорэль новости… Покачав головой, отмахиваюсь от мысленного контакта. Подождет! Нужно с ночным происшествием вначале разобраться.

Сверкающие блестки не пропадают, увеличиваются в размерах и, словно осиный рой, атакуют сознание. Ну, Мэт, тролль его за ногу! Когда же он научится понимать, что у меня могут быть и другие заботы? Эх, наверное, никогда.

Тяжело вздохнув, подтверждаю согласие на мысленное общение.

— Лика! — У появившегося передо мной фантома испуганно-виноватый вид. — Лика, ты меня не убьешь?

Эх! Собираю волю в кулак. Снова Мэт что-то натворил… Да когда же это закончится?

— Попробую, но не обещаю. И что у тебя опять?

— Дрындец, — опустив голову, скорбно признается братец. — Из школы выгоняют и даже могут в тюрьму посадить.

Бессильно падаю на мягкие подушки. Доброе утро называется!

Слушая сбивчивый рассказ малолетнего оболтуса, чувствую, как внутри все холодеет. Какой ужас! Мой брат — вор! То есть, конечно, не вор, а просто придурок ненормальный, но кто же теперь в это поверит… Еще и нужно было именно к боевому магу в хранилище полезть! В карты на желание проиграл! У-у-у! Убила бы! Лихорадочно кусаю губы. В тюрьму, естественно, никто балбеса отправлять не будет, но из школы вышибут как пить дать… Без диплома! И вообще… Это же позор! Для всей семьи! Бедные родители, как им сказать…

— Значит, так, — резко прерываю бесконечный поток кающегося сознания, — достаточно, я все поняла. Ты где сейчас?

— Боевик в кабинете запер, — убитым тоном сообщает Мэт. — Сказал, чтобы я тебя вызвал, а то он к ректору пойдет.

Хм… Вспоминаю препода по боевой магии, или боевке, как принято называть этот предмет в студенческой среде. Неприятный тип. Что у меня, что у брата с ним полный неконтакт. И зачем я ему понадобилась? Но раз он пока ректору ничего не говорил…

— Жди, сейчас буду, — обрываю телепатическую связь.

Резво вскочив с постели, стремительно мчусь в гардеробную. Нужно же одеться как-то. А тролль его знает как! Строго? Или наоборот — кокетливо? Мэт вроде говорил, что боевик ко мне неравнодушен. Хотя я этого не замечала. Прижимаюсь пылающим лбом к прохладной стене. И посоветоваться не с кем. Слишком уж вопрос деликатный.

— Адриан, — шепчут губы. — Адриан, ты где?

Отодвинувшись от стены, горько улыбаюсь. Надеяться, что стопроцентный человек услышит мысленный призыв мага! Но ведь тогда, на арене…

«На конюшне», — слышу в голове тихий ответ.

Надо же! Похоже на магическую почту, но немного по-другому.

«На моей или в гарнизоне?» — уточняю у невидимого собеседника.

«Только что был на твоей. — В голосе легкое смущение. — Значит, ты помнишь, что было ночью?»

«Помню какие-то обрывки, — торопливо отвечаю я. — Но это сейчас не важно! Адриан! У меня проблема с братом. И я… я не знаю…»

Легкое движение внизу, практически бесшумное. Приближается, еще, совсем рядом…

— Не волнуйся, — спокойно произносит милый, подхватывая меня на руки. — Сейчас разберемся. — И, заглянув в глаза, добавляет: — Что, наш вундеркинд опять проигрался?

— Откуда ты знаешь?

— Потому что это не первый раз, — отведя глаза, признается Адриан. — Да, я должен был тебе сказать о его пристрастии. Но Мэт клятвенно обещал, что больше не будет.

— Адриан! — требовательно смотрю на милого. — Ты что, с ним в карты играл?

— Еще не хватало! — В голосе возмущение и даже обида. — Просто один раз оказался в неподходящее время и не в том месте. Или, наоборот, в том? В общем, рад, что живой остался. Но будь это мой брат, я бы его вожжами на конюшне выдрал! — И, поставив меня на пол, поясняет: — Трудно с чужим ребенком: ответственность чувствуешь, а сделать особо ничего не можешь. Впрочем, насчет Мэта у меня есть идея. — Взгляд Адриана полон решимости. — Лика! Этому оболтусу нечего делать в школе! Он лучше преподавателей в магии разбирается. А от скуки приключения себе на одно место ищет.

— Так его из школы и выгоняют, — всхлипываю я. — Еще боевик этот… Понятия не имею, как с ним договариваться! А ведь если он ректору скажет…

— А мы не будем разговаривать с преподавателем боевой магии, — таинственно улыбается Адриан. — Нам ректор как раз и нужен.

— Зачем? — В моем голосе неприкрытое удивление. — А не проще ли…

— Во-первых, — спокойно говорит милый, — я предпочитаю иметь дело с первыми лицами, а во-вторых, лучшая защита — нападение. Есть еще и в-третьих, но об этом потом.

Пробежавшись взглядом по стеллажам с одеждой, Адриан вытаскивает светло-серое шерстяное платье.

— Вот это надень. И официально, и тепло. На улице ветер холодный, и дождь опять срывается.

Чувствую, как щеки начинают пылать. Мамочки! Как до меня раньше не дошло! Ведь я стою перед милым в одной нижней рубашке. Мало того… Стыдливо опускаю глаза. Еще и в его собственной. Впрочем, мы спали в одной постели…

— А что ты можешь сказать о вашем ректоре? — невозмутимо интересуется милый. — Лично не знаком, но Теодор о нем неплохо отзывался.