Воистину человек изобретателен в способах убийств.

Рудольф прислонился спиной к столу, за которым укрывался от пуль, и зажмурил глаза. Когда через несколько секунд он бросил Эрику фразу, последний понял, что Рудольф только что попрощался семьей.

– Никуда я не уйду!

Эрик едва заметно улыбнулся и кивнул.

И тут помощь подоспела совершенно неожиданно.

Сегодня гостиницу наводнили звуки выстрелов из Калашниковых и М16, но то, что услышал Эрик, не походило ни на один из автоматов. Это был какой-то приглушенный треск, словно на винтовку надели глушитель. Эрик выглянул из-за укрытия, и сердце его наполнилось надеждой.

В ресторан ворвался отряд спецназа из, по меньшей мере, десяти человек. Солдаты были одеты во все черное, включая маски на голове под шлемами. На них не было никаких опознавательных знаков, но по штурмовой винтовке Ляру Тактикал, являющейся новейшей разработкой в сфере вооружения для специальных военных операций, Эрик понял, что это – подмога Виктора. Это означало сразу две вещи: во-первых, Эрик останется в живых; во-вторых, Виктор тоже остался в живых.

Профессиональные убийцы распределились по периметру ресторана с такой ловкостью и быстротой, словно отрабатывали в этом помещении уже тысячу упражнений. Сразу виделся опыт и мастерство настоящих солдат. Они с легкостью разделывались с нападающими боевиками, которые не ожидали получить удар со спины. Скорострельные винтовки ликвидировали боевиков так быстро и незаметно, что Эрик даже влюбился в этих ангелов в черном! Ей богу, будь там девчонка, взял бы ее в жены! Да пусть там будет гей, тоже возьмет его в мужья! Эрик закусил губу от зависти к Виктору за обладание столь изящным козырем в рукаве.

Долбанный щегол! Даже в бою не перестает хвастаться!

Всего за две минуты солдаты разделались со всеми боевиками, и впервые за день наступила тишина, не предвещающая начало новой атаки.

Эрик медленно поднялся с пола, чувствуя себя не комфортно от того, что ему приходится стоять на двух ногах. Последние полтора часа они все ползали, передвигались на корточках, нагибались так, что носом вытирали пол.

Он огляделся вокруг и юношеский авантюризм в груди запел бунтарскими нотками: «Смотри, какой беспредел мы тут устроили!».

Ресторан был разрушен ровно настолько же, как и просторное фойе. Огромные дыры в стенах, ни единого целого стекла в окне, вся мебель раскурочена так, словно по ней проехался бульдозер. На полу лежали десятки мертвых тел: бойцов и просто гостей. За последних Эрик чувствовал скорбь и чувство вины, словно он сам убил их. И это было верно, хоть и отчасти, он – причина их смертей.

Из сожалений и самобичевания Эрика выдернул подошедший солдат в черном – видимо главнокомандующий.

– Сэр! В здании есть еще ваши люди? Живые! – последнее слово загадочный мужчина в маске подчеркнул.

Это означало, что у отряда «Нестор» есть прямой приказ на эвакуацию только оставшихся в живых. Мертвецов проплаченные расследователи припишут к жертвам несчастного случая. Теракта, скорее всего.

– Да! Где-то на верхних этажах есть Марк и Амелия, – ответил Эрик.

Солдат кивнул, мол, знаю таких.

– С ними должна быть девушка в вечернем платье!

– Понял! Мои солдаты прочесывают гостиницу в поисках остальных боевиков. Я сообщу им описание тех, кого следует эвакуировать, – отчеканил боец.

Мужчина отдал приказ в рацию, а потом снова повернулся к Эрику.

– Ваш друг Дэсмонд выжил. Он сейчас снаружи с моими парнями ждет транспорт для эвакуации. Вам всем следует идти туда же!

Мужчина оглядел Рудольфа и раненого Роберта, которого солдаты в черном уже несли под плечи.

– Дэсмонд жив?! – облегченно воскликнул Рудольф.

– Да, он задал там снаружи жару, угнав вражеский БМП. Мы остановили его прежде, чем он бросился в гостиницу вдогонку за командующим вражескими отрядами.

Эрик тут же очнулся от наступившей эйфории.

– Тот, кто командовал бойцами, в здании? – спросил Эрик.

Солдат кивнул.

– Как он выглядел?

– Лысый в черной…

– Карим! – произнесли хором трое друзей.

Эрик переглянулся с ними, те кивнули.

– Дай свой пистолет! – Эрик обратился к командующему.

Тот ответил не сразу.

– У нас мало времени для личной мести! Скоро сюда приедут все правоохранительные органы, и тогда вам будет чертовски сложно объяснять им, что тут произошло!

Эрик потянулся к кобуре бойца.

– Сэр! – боец в маске остановил Эрика рукой. – Наши люди разберутся с ними! Вам пора уходить!

Но вместо того, чтобы подчиниться грамотному приказу, Эрик пошел на поводу собственного уязвленного достоинства.

– Дай мне пистолет! – жестко произнес он бойцу.

– Сэр! Наши бойцы…

– Я сам с ним разберусь! – перебил Эрик.

В его глазах горел огонь мщения, и, кажется, боец его разглядел четко. Во всех солдатах копится этот огонек, с годами разрастается до пожара, который уже не потушишь ни психотерапевтами, ни таблетками. В глазах бойца же Эрик прочел молчаливую солидарность, а потому смело вытащил у него из кобуры пистолет, запасной магазин и бросился прочь.

– Он направился в банкетный зал! – крикнул солдат вслед.

Эрик выбежал из ресторана, перепрыгивая через завалы кирпичей, мебели, трупов. У входа в гостиницу дежурили трое солдат из «Нестора», они направили дула винтовок на Эрика, но потом сразу же узнали его и лишь проводили подозрительными взглядами, пока он не исчез в коридоре, ведущем в банкетный зал.

Черта с два он позволит Кариму сбежать сегодня! Этот сукин сын похоронил слишком много дорогих для Эрика людей!

Едва он добежал до огромных дверей зала, слух тут же уловил приглушенные звуки стрельбы. Эрик заглянул украдкой в зал. Возле него у входа сидели два солдата в черном, укрываясь за декоративными арками, и пускали прицельные очереди куда-то возле сцены. Там за фуршетными столами прятались враги.

– Сколько их там? – крикнул Эрик, присев возле солдат.

– Двое за столами, один за металлической ширмой! – ответил солдат.

– Лысый мой! – снова крикнул Эрик.

– Да, мы знаем!

Видимо, командующий передал приказ своим солдатам о том, чтобы они не встревали в бой личной мести.

Солдат зарядил ручной гранатомет и запустил пару гранат в воздух. Его профессионализм подтвердился лишний раз, когда запущенные под нужным углом гранаты, приземлились точно в месте укрытия боевиков.

Раздавшийся взрыв подбросил два тела вверх, и солдаты тут же пустили по ним очереди. Мертвые тела рухнули на пол.