— Порядок. Я, кажется, начинаю понимать, к чему вы клоните, — кивнул Иванов.

— Не сомневалась, что вы быстро схватите суть. Порядок. Новый порядок. Люди сами отдадут себя в их власть. Единую власть над всем человечеством.

— Если не принимать в расчет цену, это может быть даже неплохо, — заметил Боб Джи Кейн. — Воссоединение Великорасы — это же мечта многих поколений!

— Вы не знаете базовых идей этой власти. Вслед за объединением последует конец Великорасы. Удельные княжества во главе с баронами на разных планетах. Конфедерация десятков независимых систем. В каждой свои законы. А учитывая абсолютную власть, которую получат эти поклонники Абсолютного Света, законы будут далеки от прогрессивных. Электронная промывка мозгов. Следящие имплантаты для каждого. Вживление механических устройств для рабочей специализации низших каст. Учитывая успехи в клонировании, можно смело предполагать, что затем последует и биологическая перестройка организмов. Это не шутки, это точный смысл книг и статей нашей интеллектуальной научной элиты.

— Ну-у-у… — протянул Кейн. — Я тоже кое-что читал, хоть и не семи пядей во лбу, как вы, уважаемая… Это вы какую-то антиутопию двадцатого века пересказываете! Кому это нужно? Власть — неплохая штука. Вот парни ее добились и что? Что заставит их пойти на все эти ужасы?

— Вы забываете о ретроспективной эволюции, — сказал Иванов, откинувшись в кресле, как будто эта фраза что-то объясняла.

— Ничего не понял, — признался негр.

— Ретроспективная эволюция, — пояснила Амеретат, — уважаемый гражданин Кейн, охватила всю Сферу Великорасы, а может быть, и не одну ее. В настоящий момент это практически доказанный научный факт. Хоть и не афишируемый. Если Конкордия стала жить зороастрийскими временами, а Объединенные Нации квазирелигиозными воззрениями двадцатого столетия, что мешает фактору ретроэволюции повлиять на некоторых еще глубже? Заразить их сознание кошмарным подобием Средневековья? Не настоящего Средневековья, а того кровавого фантома, каким его преподносят в популярной литературе?

— Послушайте! — Гай не сдержался и встал на лапы, нервно стегая хвостом полосатые бока. — Послушайте, уважаемые разведчики и интеллектуальные аналитики! О чем вы тут болтаете?! Если есть хотя бы минимальная возможность… короче говоря: если это может быть, надо действовать. Вот вам, товарищ Иванов, обязательно надо вернуться на Землю, взять вашего лорда за нежные места и очень вдумчиво побеседовать! Если нужны доказательства, я могу предоставить массу интересного насчет того, как флот Конкордии накапливался в системе Ташмету, а ваша «Эрмандада» это показательно игнорировала! Вот такой мой практический вывод.

Гай рыкнул и сел.

Иванов хлопнул по подлокотнику и сказал с восхищением в голосе:

— Вот слышу голос я не мальчика, но… тигра! Только трудновато будет «взять за нежное» лорда Этли.

— Что значит «трудновато»? Это я человек-легенда или вы? Надо соответствовать! — постановил легендарный тигр.

Январь 2622 г.

Субдиректория Англия

Планета Земля, Солнечная система

Совет Обороны.

Проект постановления.

После бандитского налета флота Конкордии и серии диверсий, которыми враг открыл боевые действия против Объединенных Наций, в нашей метрополии наблюдается расслабленное состояние умов ответственных лиц. Это связано с надеждой, что все худшее уже позади и бандитские налеты не повторятся. Подобные настроения мы будем классифицировать как преступную халатность и карать по законам военного времени. В Солнечной системе и даже в пределах района Земля — Луна регулярно фиксируются пролеты конкордианских рейдовых групп в составе легких авианесущих вымпелов, флуггеров различных классов, автоматических разведстанций.

В этой связи мы постановляем считать Солнечную систему зоной, опасной для совершения космических полетов, и требуем:

1. Перемещения по земной орбите, а также на маршрутах Земля — Марс, Земля — Луна проводить с повышенной осторожностью и с приданием необходимой охраны.

2. Особое внимание уделить проводке стратегических грузов, полетам членов и уполномоченных представителей Совета Обороны. Последним необходимо помнить, что их жизнь более им не принадлежит, являясь достоянием государства.

3. Периметры Хайека и Парацельса на Луне обеспечить максимально возможной охраной.

Через сутки нам должны быть представлены на утверждение подробные документы об обеспечении безопасности перемещений и охране особо важных объектов, а также о порядке проведения проверок режима.

Председатель Совета Обороны Растов

Как я и говорил, от новой вводной товарища Иванова хотелось плакать.

Не подумайте, что мне жалко какого-то английского лорда, ни в коем случае. А вот за себя было страшновато и еще как. Он же не просто дворянчик занюханный — вице-президент Евростага! То есть имеет место диверсия в государственном масштабе!

А таких вот Чрезвычайно Важных чрезвычайно тщательно охраняют, особенно во время войны. Значит, можно некисло встрять. Если попадешься — пуля между ушей гарантирована. А если не попадешься, все равно: стремно. Не клонов валить где-нибудь над Хосровом, а своего почти родного человека. Пусть даже и не валить, а захватить…

— Ты, Румянцев, не о том беспокоишься, — учил меня жизни Ревенко, когда я озвучил опасения.

Дело было в инструктажной на «Дзуйхо». Сразу после того, как мы подобрали Иванова, он нас осчастливил и отправился почивать. Авианосец пер через небесно-космическую твердь, выходя на разгонный трек, а мы понуро общались.

— Не знаю… Как по мне, так нормально беспокоится, — сказал Паша Кутайсов и закурил.

— Именно так. — Сантуш вообще-то не вполне конченый эгоист, но вот такие моменты чувствует весьма остро. — Форменное самоубийство. Диверсия на орбите Земли, да после того, что там учинили клоны… Там теперь мышь без разрешения не пискнет!

Мы выразили общее мнение и теперь смотрели на комэска. Над первым рядом кресел в инструктажной, которые оккупировала наша особая эскадрилья, сгустилась тишина. Артем встал, потянулся и присел прямо на пол перед возвышением кафедры.

— Негосударственно мыслите, парни. Вы вдумайтесь! Вице-президент Евростага — предатель! Это что ж там наверху делается, если докатились до такого?!

— Вовсе не единичный случай в мировой истории, — сказал я, намереваясь блеснуть образованием.

— Фигня, Андрей. Я сейчас думаю не об этом, а о том, что наше начальство может запросто ошибаться. Доказательств-то никаких! Вот возьмем мы его, а окажется, что парень не при делах. А его к тому времени поди и в расход выведут. Время военное, скорострельные суды и так далее…

— Да скорее всего судить его никто не будет — не тот случай, — сказал осторожный Настасьин.