- Вот, теперь это настоящий брак, - усмехнулся мистер Джоун, вкладывая мою руку в огромную руку дракона. – Береги ее, цени и заботься о ней.

Я чуть не прослезилась от таких слов.

- Обещаю, - произнес Гидеон, когда мистер Джоун отходил в сторону. Рядом с ним рыдала миссис Джоун, а Аннари отошла к инквизитору.

Я стояла и смотрела на дракона. Это у нас даже третья свадьба, если так посчитать. Моя рука чуть подрагивала в его руке.

- Согласен ли ты… - начал жрец, когда музыка стала тише.

- Ничего не бойся, все будет хорошо, - послышался тихий голос рядом. Я смотрела на старинную шкатулку, которая лежала на подносе. В ней находились роскошные кольца, похожие на маленькие короны. Они поблескивали в свете оплывших свечей.

- Да, согласен! – произнес Гидеон.

- Согласна ли ты, Шармини Джоун любить этого мужчину, беречь его, заботиться о нем… - читал старый жрец, перелистывая пожелтевшие страницы книги. – Во имя богини любви!

- О! Теперь я понимаю! Это – настоящая свадьба! – закивала мама.

- Согласна! – ответила я, видя, как нам подносят шкатулку.

- Именем богини любви, я провозглашаю вас мужем и женой! – произнес жрец, а я уже задыхалась от счастья, чувствуя поцелуй на своих губах. Откуда-то сверху на нас обрушилась целая тонна лепестков. Я посмотрела на Аннари, а та пожала плечами, показывая пустую корзинку.

Гидеон взял шкатулку в руки и достал мое кольцо, надевая на мой пальчик. А потом передал шкатулку мне. Я осторожно взяла кольцо и надела ему на палец. Внезапно шкатулка засветилась в моих руках, а мистер Джоун ахнул.

- Все-таки, вот кому достался мой дар! – произнес он.

Шкатулка сияла, словно звезда, а я не знала, куда ее деть

- Ух-ты! – слышались голоса. – Я тоже хочу, чтобы у меня было так на свадьбе!

Шкатулка, словно примерзла к рукам, как вдруг все вокруг потемнело. Свечи на люстре погасли. По залу прокатился изумленный вздох!

- П-п-простите, а потасовка уже была? – спросила старенькая миссис Буллис, прикладывая слуховую трубку. – Или нет? Ее обещали!

- Ты! – послышался голос. Все притихли, а я не могла понять, откуда он доносится. – Ты говорила, что не знаешь, о чем я?!

Глава шестьдесят третья.

Внезапно передо мной возник демон. Жуткая тварь смотрела на меня взглядом, от которого по коже пробегали мурашки. Я увидела, как подо мной засветился защитный круг.

- За круг не выходи! – скомандовал Гидеон, пока я смотрела на Дриану. В зале тоже начали вспыхивать круги. Один за другим гости быстро забивались в каждый из них.

- Я не хотела у тебя ничего забирать – произнесла я, глядя Дриане в глаза. – Если это та шкатулка, которую ты ищешь, то я готова отдать ее тебе. Прямо сейчас… Только зачем она тебе?

- Как зачем? – послышался жуткий голос. – Я не могу уехать никуда из графства. Шкатулка держит меня здесь! Я не могу ее покинуть, пока она не разрушена! Как только шкатулка будет разрушена, я буду свободна!

- Отдай тело моей дочери! – произнес мистер Джоун.

- В этом теле давным-давно нет твоей дочери, папа! – заметило чудовище. – С того дня в этом теле жила я! Мне очень жаль, что так получилось!

Она повернула голову в мою сторону.

- Я мечтала жить обычной жизнью. Когда много веков привязана к шкатулке, радуешься каждому листочку, каждой веточке… - произнесла Дриана, глядя на меня. – Если бы вы знали, как я мечтала вырваться!

- Говори, говори с ней, - слышала я негромкий голос инквизитора. Видимо, они готовят ритуал. Быть может, они смогут помочь ей?

Гидеон держал меня за талию, пока я стояла со светящейся шкатулкой в руках.

- Какая разница, какая душа в теле? – произнесла Дриана. – Твоя родная сестра столкнула тебя с лестницы, чтобы забрать шкатулку. А я тогда наказала ее! Вселилась в ее тело! И я же позвала на помощь…

- Я очень благодарна тебе… - произнесла я, не зная, чего ожидать.

- За круг не выходи! Она убьет тебя! – слышалось предупреждение. – Гидеон! Держи невесту крепче!

- Ты отобрала у меня шкатулку, потом отобрала генерала… И вот сейчас вы пытаетесь отобрать у меня последнее! – произнесла Дриана.

И тут я увидела черную фигуру позади нее. Сверкающий кинжал, занесенный над сестрой, заставил меня дернуться.

- Сзади! Дриана! – крикнула я, а она обернулась. Но вместо того, чтобы напасть, она почему-то застыла!

- Нет! – бросилась я, видя, как Дриана смотрит на Александра.

- Иди сюда, чудовище! – с азартом охотника произнес он, а Дриана едва успела увернуться от молниеносного удара. Но она почему-то не нападала. Просто уходила и отскакивала, словно не желая сражаться!

- Он ее убьет! Он ее убьет! Сделай же что-нибудь! – крикнула я Гидеону. – Я думала, что вы будете проводить ритуал! Я думала, вы просто вернете магию на место!

Дриану смело могучим ударом магии, вырвавшейся из рук Радаманта. Медальон в его руке покачнулся и померк. Дриана, не ожидавшая удара, слетела по ступеням вниз. Александр направился за ней. Через мгновенье он занес над ней кинжал. Старинные руны вспыхнули на лезвии и…

Я не знаю, правильно ли я поступаю, но…

- Ааааа! – закричала я, с размаху бросая на пол шкатулку. Для верности я ударила ее сверху ногой. Она разлетелась, а в зале все затряслось и закачалось.

- Мама дорогая! – закричали гости, когда сверху зазвенела люстра. По залу пронесся настоящий взрыв магии. Оглушительный и ослепительный. Я почувствовала, как меня роняют на пол, накрывая собой.

- Аннари! – послышался крик мамы.

А потом все слилось в одну звенящую струну.

Я закашлялась и открыла глаза. Гидеон прикрыл меня своим телом. А об него раскололся на две огромные части кусок полоточной лепнины.

- Ты цел?! – перепугалась я, видя, как Гидеон спокойно встает.

- Я дракон! На меня замок упасть может, - заметил он, пока я трясущимися руками ощупывала его.

- Точно цел? – тряслась я. – Тебе не больно?

- Аннари! – слышался голос мамы. Она вскочила, напоминая работницу мучного цеха. Вся в побелке. И тут она увидела мистера Джоуна, который пытался