Разве наш выбор при тогдашних знаниях и потребностях мог быть другим? Как-то моего друга спросили, почему он потратил столько времени на очевидно безнадежное дело. Он ответил: «У меня была неверная информация».

У всех нас была неверная информация. Начиная путь, мы не обладаем мудростью, но приобретаем ее, когда делаем ошибки. У меня есть и хорошие новости. Как только у нас появится желаемое, мы перестанем так жалеть о прошлом. Но чтобы достичь желаемого, о прошлом надо пожалеть – поэтому предлагаю внимательно разобраться, чего мы себя лишили, и создать на основе этого лучшее будущее.

Единственное средство от сожалений – посмотреть им в лицо. Осмелиться взглянуть на пробелы в своем прошлом, даже если это больно. А потом сегодня же пообещать себе с нынешнего момента заполнять эти пробелы! В компании решимости сожаление не задерживается надолго.

Итак, что же это за пробелы? Предположим, вы изначально не один человек, а двое близнецов. Все обязанности: получать образование, строить успешную карьеру, создавать семью, – лежали на одном близнеце. Второй мог делать что угодно. Какую жизнь он бы выбрал?

В этом упражнении три шага, и снова надо взять ручку. Я хочу, чтобы вы написали историю жизни человека, который никогда не имел шанса ее прожить, – вашей второй половины.

Дебора написала: «Моя сестра-близнец была бы очень независимой. Она бы не беспокоилась, хорошо ли выглядит и правильно ли действует с точки зрения мужчин, и не потратила бы столько лет на нездоровые отношения. Она сказала бы: «Мне столько нужно повидать и сделать!» Она бы объехала Россию, Монголию, пустыню Гоби и Китай».

Дебора ответила: «Она знала бы все про путешествия. У нее были бы друзья и фотографии со всего мира, и она читала бы прекрасные и редкие издания о путешествиях. Написала бы две, три, может, четыре книги! И она бы не мешала своему развитию – не ставила бы мечты на паузу и не тратила столько времени на мужчин».

На лице Деборы появилась улыбка: «Думаю, мне стоит купить фотоаппарат и обратиться в мое турагентство. Время уходит!»

Как только вы переварите свои сожаления, зажжется свет. Вы начнете по-другому смотреть на прошлое.

Дебора сказала: «Ну, из всех этих лет я потратила действительно зря только последние пять. Я тянула время, хотя знала, что пора двигаться дальше. Но я боялась признать, что ошибалась.

Мне надо было набраться мужества. И до теперешнего момента я просто не осмеливалась начать».

Дебора знает, чего хочет, и знает, где это найти, но не все мы находимся в ее положении.

Многие заново начинающие нуждаются в работе и не представляют, с чего начинать поиски.

Будем реалистами – нельзя достичь того, что хочешь, не зная, что в принципе доступно.

«Отсутствие информации – наша самая большая проблема, – говорит Анита Лэндз, которая ведет занятия для пенсионеров в Школе непрерывного образования Нью-Йоркского университета. – Наша главная цель – помочь людям узнать, какие возможности вообще существуют».

Мы все ужасающе невежественны относительно того, что существует в мире за пределами нашей сферы деятельности.

– Сейчас я путешествую по всей стране и продаю музыку для радиорекламы. Поверите ли вы, если я скажу, что пробыл в профессии тридцать лет, но никогда не знал об этой ее стороне? – спросил меня один композитор-песенник.

Как же узнать о таких вещах, если их вообще никак не касаешься?

Надо стать инсайдером.

Лучший способ это сделать – привлечь ту самую товарищескую группу и попросить помочь вам наладить контакты. Это обеспечит новые идеи, покажет, какие возможности вообще существуют, и превратит вас в инсайдера.

Вам абсолютно необходимо попасть в струю, и значит, надо вступать в различные организации. Я сама не очень это любила, но поняла, набив немало шишек, что, сидя в одиночестве, никогда не узнаешь, где и когда будет вечеринка. Узнаешь, если спрашиваешь у друзей, что происходит. Это относится и к поискам работы. Я говорю не только о налаживании связей в классическом варианте, когда вы едете на деловую конференцию в костюме-тройке, запасшись визитными карточками. Возможно, вы не готовы к такому. Пока лучше всего неформальные контакты – общаться с разными людьми, знакомиться с ними получше и выяснять, чем они занимаются. Не исключено, что такой подход покажется вам слишком общим, но если вы не знаете, чего хотите, то не представляете и о чем спрашивать. Думаю, незнание может быть вашим преимуществом. В этом случае вы не чувствуете, что умышленно используете людей и меньше стесняетесь.

Но где же эти люди? Во-первых, чтобы их найти, надо научиться «присоединяться». Начните со связей, которые у вас уже есть: например, ваша альма-матер приглашает на мероприятия для выпускников. Потом перейдите к своим интересам, и я имею в виду любые интересы. Не исключено, что, вступив в общество «Против жестокого обращения с животными», вы узнаете о работе в судостроении! Существуют сотни организаций – только выбирай. Найдите в библиотеке справочник общественных организаций. Возьмите толстый блокнот и потратьте несколько часов, чтобы выписать сведения обо всех ассоциациях, которые кажутся интересными. Вы удивитесь, когда увидите, сколько всего вам доступно.

Я уверена, что в наше время лучший способ наладить контакты – сесть за компьютер и выйти в интернет. Местные электронные доски объявлений действуют как старомодная доска объявлений в кофейне или баре по соседству. В интернете всегда можно найти людей, готовых помочь. Нигде я не встречала столько щедрых собеседников, способных на поддержку. Может, именно анонимность располагает безопасно делиться информацией, и как же щедро они делятся! Люди просят порекомендовать хороших зубных врачей, грузчиков для переезда или честных автомехаников – и получают массу ответов. Я много раз видела инсайдерские объявления о работе вроде: «Если кто-то ищет работу в полиграфии, хочу сказать, что у нас только что открылась вакансия. Позвоните мне».

Куда бы вы ни пошли налаживать контакты – в интернет или в церковь, – проявляйте дружелюбие!

Вроде бы все совершенно очевидно и даже не стоит упоминания. Но мне пришлось этому учиться, и, возможно, вам придется тоже. Если вы на встречах робели так сильно, что слова не могли сказать, а потом решали не возвращаться, надо обеспечить себе опыт некоторого начального дискомфорта. Вы убедитесь: долго дискомфорт не продлится. Как только начнете знакомиться с людьми, он исчезнет.

Отчасти дружелюбие означает, что вы рассказываете людям о себе, о своей нынешней ситуации. Хотите подыскать новую профессию – расскажите и об этом и обязательно расспросите, чем они занимаются, нравится ли им это и как они начинали. Моя подруга Памела говорит: «Если мне что-то нужно, я рассказываю об этом всем знакомым. Общаюсь со всеми и расспрашиваю, пока не нахожу то, что ищу, – способ безотказный».