– Так ты ж его слышишь изнутри. Собственный голос всегда звучит не так, как на самом деле. Попробуй вот на магнитофон записать и прокрутить – сразу

убедишься.

– Умный, да?

– Да уж поумней тебя.

– Ну и заткнись.

– Я шас тебя самого заткну.

Да, это не Рабан. Рабан себя вел гораздо скромнее.

– Убирайся отсюда, – лениво скомандовало мое альтер эго.

– Сам убирайся, – отказался я.

Так мы пару минут бранились, словно детишки в песочнице, пока мой злой двойник наконец не перешел к тумакам. Я был несказанно поражен, когда моя собственная левая рука вдруг вскинулась и заехала мне в челюсть.

Очень слабо заехала, надо сказать. Видимо, у альтер эго еще не получалось нормально контролировать наше общее тело. Да и вообще, яцхен плохо приспособлен для кулачных боев – пальцы длинные, в кулак толком не сжимаются. Этими когтистыми рученьками куда лучше получается резать – но какой дурак станет резать самого себя?

Тем не менее руку я от лица отдернул и придержал двумя другими руками. Глупо я буду выглядеть, если начну бить самого себя. Хотя кто меня здесь увидит-то.

– Что-то ты какой-то дохлый, – заметил я, удерживая взбунтовавшуюся руку. – Ты больше ни на что не способен, что ли?

– А вот это ты сейчас зря сказал, – задумчиво произнес альтер эго.

И вот тогда-то началось самое идиотское сражение в моей жизни. Как еще можно назвать драку с самим собой? Поначалу я думал, что альтер эго не всерьез. Черт возьми, у нас одно тело на двоих! Калеча меня, он калечит себя, убив меня – убьет и себя. Однако он, кажется, решил наплевать на логику – иначе как понять то, что все мои левые руки разом выпустили когти и вонзили их мне же в грудь?

От боли я истошно закричал. Черт, черт, до чего же у меня острые когти! Впервые в жизни об этом жалею! Я заметался, захлопал крыльями, безуспешно пытаясь вернуть контроль над руками, – все без толку. Тело совершенно не слушается – правая половина еще так-сяк, а левая совершенно отказала. А тут еще из-за плеча выметнулся хвост. Ядовитое жало влетело в мою разинутую пасть и вонзилось прямо в нёбо.

– Кхахххххх! – выдавил я, со всей силы бросаясь оземь левой половиной. – Брахххххххх!

Я схлопотал полную дозу собственного яда. Любой другой тут же бы и сдох, но у меня к этой дряни все-таки иммунитет. Правда, рот перестал закрываться и язык бестолково замотался туда-сюда. Говорить членораздельно больше не получается – издаю только вопли и хрипы.

А левые руки по-прежнему пытаются вспороть мне брюхо. Я держу их за локти правыми руками, но они усердно сопротивляются. Тогда я пошел на крайние меры – резко выпустил проклятые конечности, размахнулся и что есть силы ударил когтями.

По собственным предплечьям. Три мои руки упали на землю, все еще корчась и

пытаясь до меня дотянуться.

А я закричал еще страшнее, еще мучительнее – хоть левая половина и взбунтовалась, ее боль я по-прежнему чувствовал. И это была воистину страшная боль – глаза заволокло красной пеленой, я пустил кислотную слюну, а потом вгрызся самому себе в локоть, принялся рвать и терзать хитин. твою мать, да как же больно-то!!!

Мозг, и до того затуманенный, окончательно куда-то уплыл. Я почувствовал, что теряю сознание. но вместе с тем твердо стою на земле. Под ногами извиваются обрубки моих рук. Один из них даже уцепился пальцами за лодыжку, и я его брезгливо пнул.

Мне вдруг нестерпимо захотелось есть. Я представил сочную жареную курицу, и рот наполнился слюной. А потом жареная курица и правда появилась – возникла прямо из воздуха. Я недоверчиво потянулся за ней – только чтобы схватить пустоту. Курица в последний момент успела увернуться и с возмущенным кудахтаньем убежала в лес. Без перьев, без головы, хорошо прожаренная – но убежала. А я этому даже не удивился.

И курица оказалась только началом. Вокруг меня вырастали и тут же сгорали диковинные деревья. Над головой сгустилась ярко-зеленая туча, из которой посыпалось конфетти и разноцветные мячики для пинг-понга. С неба шлепнулся старинный бронзовый утюг – он оставил в земле глубокую яму, ибо был размером с автобус. Перед глазами заплясало нечто вроде комарика с премилым женским личиком. Из почвы забили фонтаны – белый, красный, зеленый, сиреневый. Воздух стал мягким, теплым и мятно-пурпур-ным, а трава под ногами заколосилась и тут же сгнила. Сама реальность менялась и корежилась, уподобившись безумному сну. -Я бы решил, что это и впрямь сон, если бы не страшная боль, из-за которой все плыло перед глазами. Во сне боли не чувствуешь. А у меня болело все – голова, грудь, живот, руки, ноги, пах. это что еще такое? Между ног у меня что-то проросло – что-то огромное, шишковатое. твою же мать!!!

Не буду врать, что я не ждал этого момента с нетерпением. но почему именно сейчас? Достижение половой зрелости оказалось чудовищно мучительным. Я-то думал, что уже познал всю пучину боли, однако ж нет – еще не познал. По всему телу прокатывались спазмы, меня трясло, как осинку на ветру, а мозг. бххххххххххх.

Я снова забился в конвульсиях. Крылья оставались свернутыми, но тем не менее я взмыл к небесам – взмыл ракетой, оставляя за собой огненный след. Пламя охватило меня со всех сторон. Из пасти вырвался настоящий водопад кислоты – подо мной в мгновение ока образовался глубочайший колодец.

Потом я снова грянулся оземь и принялся уничтожать все вокруг. Отрубленные руки уже выросли заново, я свистал когтями как безумный. Взмах в сторону леса – и в зеленой стене появляется бесконечная просека. Тысячи деревьев мгновенно обратились в ничто одним лишь моим движением. Земля, трава, воздух – все буквально рассыпалось на молекулы, повинуясь просто моему желанию.

Хотя моему ли? Даже совершенно спятив, я бы не пожелал ничего подобного. Все это творил мой демонический альтер эго. или это мы с ним вместе. Возможно, наши побуждения перемешались и исказились, вызвав весь этот сумасшедший хаос.

– И поэтому остаться должен только один! – рявкнул альтер эго.

Вслед за этим мои мозги словно рассекло ножом. В глазах опять потемнело. Охваченный страшными конвульсиями, я принялся слепо махать когтями, потроша, разрывая самое себя на части – вот опять на землю упала рука вторая. Во все стороны хлещет ядовитая кровь и живительный краевин. Нога тихо хрустнула и сломалась. Ощущение такое, словно я плавлюсь. словно у меня вырывают зуб. огромный зуб. Меня сдавило, перекрутило, сжало и. выплюнуло.

И в следующую секунду я уставился на себя со стороны. Меня. мою душу действительно выкинули из тела. А из моих прежних глаз насмешливо смотрел альтер эго.

– Теперь я могу сказать «гоп»? – спросил шестирукий демон.

– Да, теперь можешь. – растерянно ответил я.

Странное ощущение – видеть самого себя со стороны. Ужасно странное. Видеть не в зеркале, не на видеозаписи, а именно со стороны – как совершенно другое существо. Не скажу ничего нового, но смотрюсь я редкой страхолюдиной – неудивительно, что при виде меня все писались.