пришлось подпрыгнуть, чтобы его не сбила с ног молниеносная подножка. Он оказался в воздухе, а вокруг вспыхнуло кольцо из ярко-красного огня чакры.

В прыжке он не смог бы увернуться от «копья», летящего прямо в тело, но Орин и не собирался уворачиваться. Он улыбался, наслаждаясь битвой. Аша разглядела неожиданно яркое васильковое свечение на шее асура. По спине тут же пробежал озноб, так свет сил Орина был похож похож на ту чакру, которой пользовался ее отец в том далеком сне. Асура вдруг поняла, что все это время Орин не дышал: он сражался, задерживая дыхание и только вдыхая воздух. Видимо, это было необходимо для его техники. Он не произнес никакой мантры, не сделал никаких замысловатых фигур пальцами. Просто выдохнул весь воздух из легких одним резким, быстрым толчком.

Вокруг него разнеслось васильковое облако, мерцающее тысячами небольших кристалликов. Толпа взревела, когда оба телохранителя замерли в неестественных позах. Один так и остановился прямо в воздухе, а его тело затянула блестящая корка волшебного льда. Тот, что был снизу, пытался подняться, но лед сковал его, не давая двигаться. Орин мягко приземлился на землю, расплываясь в широкой улыбке:

— Мантра Дыхания Льда, — проговорил он на выдохе. Красивая, невероятно сильная техника. Аша не могла поверить своим глазам. Орин был так силен и все это время скрывал свой потенциал? Нет, было что-то еще. Она видела это в его взгляде.

«Не думаю, что ему удастся использовать эту технику еще раз. Тебе следует приготовиться,» — прошептал Амит. Аша с радостью ощутила, что голос брата окреп и стал более уверенным. Орин не собирался побеждать в этом бою. Знал, что не сможет. Он вызвался показать Аше путь. Такой, чтобы она поняла, что ей следует делать.

Огненная чакра бушевала, разбивая лед на телах бойцов. Орин успел подпрыгнуть и ударить с разворота замеревшего в воздухе телохранителя. Ослабленные льдом пальцы треснули и брызнула кровь. Ученик Багантима взревел, заставляя огонь еще сильнее пылать. Его напарник уже почти полностью освободился от влияния чакры Орина. Он подпрыгнул с земли, выкрикивая название очередной техники:

— Мантра Кольца Пламени, — техника была той же, но использовал он ее по-другому. В этот раз удар был вертикальным, сверху вниз. Несколько быстрых вращений, оставляющих в воздухе огненные кольца. От первых двух Орин увернулся, но третье задело его. Асура перевернуло и отбросило в сторону. Пока он умело уворачивался, Аша даже не осознавала, как сильны были атаки телохранителей.

Тот, с чьих пальцев капала кровь, наконец растопил лед и бросился следом за Орином. Он оказался рядом еще до того, как тело асура упало на землю, сумел подцепить его ногой и подбросить в воздух.

— Мантра Огненного Копья, — в этот раз телохранитель не стал использовать руки, он оттолкнулся от земли и ударил вверх ногой, закручиваясь вокруг своей оси.

Орин успел набрать немного воздуха и выдохнул резким толчком, пропуская холодное дыхание сквозь сложенные пальцы. На секунду Аше показалось, что в руках Орина появилась настоящая стрела, сотканная изо льда. Он развел пальцы так, будто отпускал тетиву.

— Мантра Стрелы Льда, — техники столкнулись и мужчин затянуло плотным сизым дымом.

Первым из дыма вылетел Орин, тяжело ударяясь о землю и проскальзывая еще несколько метров перед тем, как остановиться. Следом из дыма вышел телохранитель. Одно плечо было пробито насквозь, кровь хлестала из раны, но он все еще был жив. Мужчина поравнялся со своим напарником и вместе они бросились на поднимающегося Орина. Аша затаила дыхание. Как только они разберутся с ним — примутся за нее. Но что она должна делать?

«Ты должна сражаться, разорви тебя тьма,» — прокричал внутри Амит. — «Хватит задаваться ненужными вопросами. Орин жертвует собой ради тебя. Разве тебе не достаточно того, что он показал? Используй весь свой потенциал, сестра. И не думай о том, что можешь источить мои и свои силы. Тому, кто пал жертвой страха, не место среди богов!«

Аша кивнула, брат был прав. Сейчас ей нужна только победа, Орин сам вызвался сражаться, защищать ее. Это был сознательный, взвешенный поступок. Он показывал ей путь, но это не значит, что асур потащит ее за собой. Каждый шаг девушке придется делать самостоятельно. Превозмогая боль и нерешительность, Аша стала подниматься. Она вдыхала воздух большими, жадными глотками, накапливая его внутри. Конечно, без необходимых Врат она не сможет использовать Дыхание Льда. Но ей это и не нужно. Сила ее чакры в том, что она способна копировать чужие техники и адаптировать их. Изменять, превращая в собственное оружие.

В очередной раз Орин не смог увернуться от стремительной атаки. Его отбросило далеко от центра арены, он отскочил от земли, будто кожаный мяч и упал практически к ногам Аши.

— Прости, что не смог дать тебе больше времени, — он улыбался, хотя изо рта непрерывно текла кровь. Ребра перебиты, челюсть сломана. Асур держался из последних сил. Аша ничего не сказала в ответ, только кивнула, осторожно двигаясь вперед, навстречу своим противникам. — Покажи им, на что способна королева асур.

После этих слов Орин потерял сознание. Так просто было проиграть на арене Стилантры. Всего одно неверное движение и бой был окончен. Это Аша успела понять довольно хорошо.

Один из телохранителей выглядел совсем неважно: сломанные пальцы и пробитое плечо. Он уже потерял много крови, глаза затянуло дымкой, а тело потряхивало. Второй остался почти невредимым и, судя по пламени чакры, готов был выложиться на полную. Так даже лучше. Аша улыбнулась, понимая, как использовать свое собственное дыхание. Ей нужно подобраться ближе, необходимо заставить их атаковать.

Асура видела их гневные, полные злобы глаза. Они ненавидели Ашу и мечтали увидеть, как она испускает последний вздох. Но им не суждено было победить. Просто они об этом еще не знали. Зато знала королевская асура, не в силах сдержать улыбку, она видела фиолетовые линии, затягивающие арену. Сотни вероятностей постепенно таяли, оставляя только одну, самую успешную. Они не атаковали девушку, думая, что она слишком слаба. Подпустили ее достаточно близко, готовясь уничтожить симфонией сдвоенных техник. Телохранители не стали разговаривать, не стали выкрикивать оскорбления.

— Мантра Огненного Копья!

— Мантра Кольца Пламени!

Раскрученная серия ударов сбоку и острое копье, летящее прямо вперед. Увернуться будет очень тяжело. Но Аша не собиралась уворачиваться. Она собиралась использовать технику, которую не видел ни один из зрителей арены до этого самого момента. Она резко выдохнула накопленный воздух, заставляя чакру изменить его, превратить в фиолетовый туман, захватывающий асуру и учеников Багантима в плотную непроницаемую завесу.

Внутри было тяжело дышать, практически