Эту благотворительную организацию он создал несколько лет назад вместе со своей теперь уже бывшей девушкой. Несмотря на то, что они расстались, он продолжил работу фонда, потому что после многих лет общения с детьми его чопорный и жестокий фасад дал трещину, и детям удалось растопить его сердце. Не могу сказать, что это меня удивляет, учитывая, как сильно он заботился о своей младшей сестре. В его природе заботиться о других.

Конечно, он по-прежнему безжалостный бизнесмен, но когда речь заходит о детях, его сердце оттаивает.

— Я уверен, что женщина, о которой ты говоришь, замужем за Ричардом Мансоном.

Роарк давится своим напитком.

— Из «Мансон Констракшн?»

Я указываю стаканом с виски в его сторону.

— Единственный и неповторимый.

— Нифига себе. Ты только посмотри, наш мальчик Рэт уже совсем взрослый и общается с богатыми и знаменитыми. Как думаешь, мне стоит раздеться догола и пронестись через всю комнату, чтобы напомнить ему, откуда он родом?

Я издал негромкий смешок.

— Я бы не советовал. Он и глазом не моргнет, чтобы натравить на тебя охрану.

— Ты прав. И знаешь что, я не хочу провести ночь в тюрьме.

Это не первый и не второй раз. У Роарка есть опыт попадания в неприятности, в основном из-за потасовок возле пабов. Это его любимое занятие. Почти все сходит ему с рук, но иногда находятся придурки, которые выдвигают обвинения.

Он винит в этом ирландский темперамент.

А я считаю, что всему виной его пристрастие к алкоголю, что, как я полагаю, связано с его ирландскими корнями.

— Сколько еще мы должны здесь быть?

Я взглянул на свой «Ролекс».

— Эм, еще минут двадцать, и можно считать, что мы выполнили свой долг.

Роарк допивает остатки своего напитка и причмокивает губами.

— Это означает еще пять походов в бар. — Он похлопывает меня по груди, проходя мимо. — Бесплатный бар был разумным решением со стороны Рэта.

Маневрируя мимо маленьких групп, Роарк в рекордные сроки добирается до бара и уже тянется к бумажнику за чаевыми. Этот человек не перестает меня удивлять. Хорошо, что он успешен и может сам выбирать клиентов, иначе никто не захотел бы нанимать его пьяную задницу.

Поднеся виски к губам, я осматриваю многолюдное мероприятие. За тридевять земель в каком-то старом здании, о существовании которого я даже не подозревал, Рэт организовал незабываемый вечер с ярким освещением на фоне старых каменных стен, живым оркестром, играющим музыку в стиле биг-бэнд, и достойными похвалы канапе. Спонсоры довольны, а когда я смотрю на Рэта, то вижу только знаки доллара, загорающиеся в его глазах, когда он разговаривает с очередным посетителем данного мероприятия. Оно, несомненно, обошлось ему не менее чем в сто тысяч долларов, но он восполнит свой бюджет, по крайней мере, раз в пять. Иначе не стал бы устраивать это мероприятие.

Взрыв смеха привлекает мое внимание, я поворачиваюсь направо, чтобы посмотреть, из-за чего весь переполох. Джулия стоит в серебристом платье, которое идеально ниспадает каскадом по ее телу, скромная, но все равно великолепная, положив руку на плечи пожилого мужчины, с широкой улыбкой на лице, смеется вместе с ним.

Черт… она выглядит… потрясающе.

Белокурые локоны спадают на плечи, красная помада покрывает губы, тушь для ресниц делает ее по-детски голубые глаза еще более выразительными, чем обычно.

Но не макияж, платье, или прическа заставляют мой член прижиматься к молнии брюк, а изгиб ее губ и веселье в глазах.

Такой счастливой, беззаботной я видел Джулию всего несколько раз. Когда отбрасывает привычную серьезность и раскрепощается, она очень красива.

Завороженный ее улыбкой и смехом, я направляюсь к их группе. Я прижимаю руку к ее бедру, давая понять, что я здесь. Она оглядывается через плечо и, просияв, бросается мне на шею.

— Брэм, — возбужденно говорит она, слегка коверкая слова.

Черт, она пьяна. Удивительно, но Джулии не нужно много, чтобы напиться: один-два бокала — и она счастливая девушка.

Полагаю, что уже выпито два бокала, если учесть, что я держу ее в своих объятиях, чего она никогда не делала добровольно. И то, что мне нравится это.

Отстранившись, она берет меня за руку и говорит:

— Это Брэм Скотт, лучший друг Рэта и крупный спонсор фонда.

Я отрывисто киваю.

— Приятно познакомиться, но, если не возражаете, я уведу Джулию на минутку.

Пожилой джентльмен лукаво кивает мне, когда увожу ее на танцпол. Я передаю официанту пустой стакан, а затем крепко обхватываю Джулию за талию, чтобы потанцевать.

Когда я смотрю на нее, то вижу, что она улыбается мне.

— Ты пьяна.

— Угу-у.

Она радостно кивает.

— Сколько ты выпила?

— Дваааа, — нараспев произносит она и раскачивается в моих руках.

— Кажется, в два раза больше, чем нужно.

— Нет, — она игриво хлопает меня по груди, — два в самый раз.

Она сжимает мое плечо, а затем перемещает руку на затылок, отчего по моей руке пробегает волна мурашек.

— Два в самый раз, да? Выглядит так, будто утром у тебя будет болеть голова.

— Нет. — Она сжимает пальцами мой затылок, скользит по волосам, вниз к подбородку, отчего мне хочется высунуть язык и начать тяжело дышать.

Пьяная Джулия, похоже, любит распускать руки, и мне это нравится.

Очень.

Это воплощение всех моих студенческих мечтаний о ней, всех тех ночей, которые я провел, размышляя о том, каково это — встречаться с Джулией, сделать ее своей, каково это — заключить ее в свои объятия, прижать свои губы к ее.

Черт, что бы она сейчас сделала, если бы я наклонился вперед и взял то, чего так отчаянно хотел в колледже? То, чего я так долго хотел, но годами подавлял, думая, что этого никогда не случится.

Конечно, этого никогда не произойдет.

Но сейчас, когда она обнимает меня, мне кажется, что у меня есть шанс.

Она прижимается щекой к моей груди и сокращает оставшееся между нами пространство. Счастливо вздохнув, она подстраивается под мой ритм, позволяя мне вести в танце.

Господи, она кажется такой маленькой в моих объятиях, такой совершенной. Все чувства к этой женщине, которые я пытался скрыть, снова выходят наружу.

Я могу себе это представить. Джулия и я вместе… наконец-то. Держимся за руки, смеемся, проводим вместе ночи… проводим вместе утро.

И судя по тому, как ее руки скользят по моему телу, и по выражению полного удовлетворения на ее лице, она, похоже, заинтересована.

Это может быть связано с двумя выпитыми ею напитками.

Возможно, это связано с атмосферой ночи.

Но я проигнорирую оба фактора и буду надеяться, что это что-то вроде чувства,