— Ты можешь читать мысли? — спросил он, подбираясь к ней, как хищный зверь к своей добыче.

Кассандра покачала головой.

— Ты в этом уверена? Попробуй угадать, что я сейчас думаю.

— Ты еще сердишься на меня?

Кедедрин уже почти дополз до своей «тигрицы», как вдруг она быстро спрыгнула на землю, глядя на него вверх озорными глазами.

— И что теперь? — спросил он, глядя на нее вниз.

— Ну что, проиграл?

Кедедрин спрыгнул вниз, точно встав на ноги.

— Угадай, что сейчас будет? — дерзко спросил он.

По спине девушки пробежали мурашки.

— Не знаю…

— А теперь говори, — решительно произнес он. — Что я сейчас с тобой сделаю?

— Я же сказала, что не знаю…

Он бросился ей навстречу. Кассандра в страхе отпрянула назад.

— Тогда я скажу тебе сам. Я собираюсь заняться с тобой любовью. Прямо сейчас. И ты будешь хотеть меня все больше и больше.

От изумления Кассандра округлила глаза. Она вся задрожала от головы до пят. Если он сейчас прикоснется к ней, она не устоит. Она будет вся в его власти.

— Я ухожу, — предупредила она.

— Нет, ты никуда не уйдешь.

Присев на колено, Кедедрин протянул руку к Триу-кэр.

— А ну, вылезай, маленькая бестия! Вы с хозяйкой — одного поля ягоды. Теперь я вижу, что в вас даже больше сходства, чем мне казалось, — сказал он, посмотрев на встревоженное лицо Кассандры. Кедедрин погладил по головке зверька, и Триу-кэр изящно изогнула спинку, распушив хвост в знак благодарности. — Вы обе из Шотландии?

— Конечно, — ответила Кассандра.

Кедедрин взял ласку в руки и посадил себе на грудь.

— Где ты живешь? Где твоя семья?

Кассандра потупила взор, судорожно ища ответ.

— Я живу с Кэлиел, — выпалила она.

Кедедрин покачал головой:

— Это неправда.

— Я хочу сказать, что живу поблизости.

— Вот как? И где же?

— Больше тебе ничего не скажу, — фыркнула Кассандра.

Кедедрин озорно ухмыльнулся и, наклонившись, поднял веревку, брошенную Кассандрой.

— Значит, не хочешь говорить? Ну, ничего, у нас полно времени, чтобы все обсудить.

Отбросив назад волосы, она уперлась рукой в бок.

— Позволь напомнить тебе, что я собираюсь уходить. Я сделала свое дело. Я нашла и спасла тебя. Больше мне незачем оставаться с тобой.

— Но ты все еще здесь. Ведь ты могла бы уже уйти прошлой ночью.

— Я хотела посмотреть на твое выражение лица, когда ты увидишь, что я развязала веревку.

— Ну что, получила удовольствие?

— Огромное!

— Думаю, что скоро обрадуешься еще больше, чем я.

— Что ты задумал? — удивленно спросила Кассандра.

Повернувшись, Кедедрин направился к тому месту, где на привязи стояли их лошади. Натянув подпругу коня, Кедедрин проверил торбы у седла.

— Ты собираешься удержать меня? — спросила Кассандра.

— Нет.

Помрачнев, Кассандра подошла к своей кобыле, чтобы проверить сбрую.

— Думаю, нам пора проститься.

— А я так не думаю, — ответил Кедедрин, связав вместе седла обеих лошадей.

Кассандра нахмурилась.

Кедедрин прислонился к коню, со скрытой улыбкой наблюдая за ее реакцией.

— Но почему?

— Потому что ты останешься со мной. Мы вместе возвращаемся в Эбердур.

— Почему ты так уверен? — язвительно спросила Кассандра.

Кедедрин хлопнул по крестцу коня, и рысак, пробежав несколько шагов, остановился. Триу-кэр довольно пискнула, примостившись в седле..

— Триу-кэр! — прикрикнула Кассандра. — Иди быстро ко мне!

— Не пойду!

Кассандра бросила грозный взгляд на зверька.

— Что такое!?

— Я не могу. Он привязал меня к седлу.

Кассандра уставилась на Кедедрина.

— Ты похитил мое животное! — закричала она.

— Ты его сразу получишь, как только доберемся до Эбердура.

Кассандра не выдержала и, набросившись на Кедедрина, повалила его на землю и изо всех сил стала колотить.

— О, моя рана!

— Больше не буду тебя спасать! Ты…

Кедедрин вырвался и уселся на девушку верхом.

— Я тебя не обманываю. Ты разбередила мою рану. Из нее снова пошла кровь.

Кассандра изловчилась и вывернулась из-под него. Замахнувшись ногой, она ударила его по шее.

— О-о! Ах ты, чертенок! — Сев на ее ноги, Кедедрин заломил ей руки, прижав их к земле. — Если будешь кричать, ты испугаешь Триу-кэр.

Кассандра в бешенстве плюнула ему в лицо.

Кедедрин был в шоке. Взяв ее запястья в одну руку, он вытер с лица плевок.

— Так леди себя не ведут, — проговорил он, глядя в разъяренное лицо Кассандры. — Кто ты? Скажи наконец, кто ты? Ты леди или уличная девка?

Кассандра отвела взгляд, отказываясь отвечать на его вопрос.

Кедедрин коснулся ее нежной щеки, веснушек.

— Ты очень красивая… — прошептал он, проведя большим пальцем по ее губам. — Чувственная… — Кедедрин запустил руки в ее волосы и погладил ее шею. — Я сказал, что собираюсь заняться с тобой любовью. Сейчас ты повела себя как дикая кошка, но я знаю тебя как сдержанную, воспитанную девушку, с достоинством королевы. Кто ты настоящая? Леди Кассандра или «тигрица» Кейтлин? Только самоотверженная и храбрая женщина была способна спасти меня от верной гибели, но я не могу взять в толк, как та же самая женщина могла плюнуть в лицо раненому?

Кассандра широко раскрыла глаза, и в них заблестели слезы. Она хотела вырваться, но Кедедрин цепко держал ее в руках.

— Ты плачешь? Почему? Тебе стало стыдно? Ты злишься на меня? Какие чувства кипят в этот миг в твоем сердце?

— Я не хочу, чтобы ты женился на мне без любви… — прошептала Кассандра.

Наклонившись над ней, Кедедрин поцеловал ее мокрые от слез глаза.

— Как я мог полюбить тебя, даже не зная, какая ты настоящая? — сказал Кедедрин, проведя рукой по ее губам.

Кассандра откинула голову, а он, припав к ее шее, глубоко вдохнул ее запах. От нее исходил дивный аромат женского тела, смешанный с дымком от костра. Это был запах, присущий только ей, и никому больше. Он не спутал бы его с тысячами другими. Насыщенный… терпкий… возбуждающий.

— Я понимаю, что ты можешь злиться на меня, на мою слепоту. Я давно должен был догадаться. Я видел твое необыкновенное сходство с «сестрой», но никогда эти два образа не сливались в единое целое. Эта личность казалась мне непостижимой и загадочной. Я был слеп. Прости меня.

— Перестань целовать меня, — твердо заявила Кассандра, вдруг почувствовав неловкость.

— Зачем ты скрываешь свои настоящие волосы?

— Я уже сказала тебе, что ненавижу свои рыжие лохмы.

— Но почему? — удивился Кедедрин.

Кассандра не знала, как ему объяснить, что, скрывая настоящие волосы, она пыталась скрыть свой необузданный нрав, свой бешеный темперамент. Дамы вроде ее сестры Кэлиел обладали мягким, приятным цветом волос, и она всегда завидовала им.

— Я не могу этого объяснить, — ответила Кассандра.

Уткнувшись лицом в эту роскошную пышную шевелюру, Кедедрин покусывал тонкую