– И вы полагаете, что все эти годы ключ болтался в почтовом ящике? Вам самому не смешно? Вводите следствие в заблуждение. – Следователь окинул Баяна строгим взглядом и монотонно продолжил: – К тому же есть неоспоримые доказательства вашей причастности к организации кражи золотого листа с целью дальнейшего вывоза за пределы страны.

– Мой клиент это отрицает, – тут же встрял Поплавок.

– Он все отрицает, – согласился следователь. – Но у нас имеется видеозапись контакта вашего клиента с эмиссаром лорда Элмерза, известного коллекционера, помешанного на Наполеоне Бонапарте.

– Запись можно смонтировать, – пробурчал Баянов. – Не знаю я никакого эмиссара и ни с кем не встречался.

– А как насчет свидетельских показаний? – усмехнулся следователь. – Около двадцати сотрудников отеля «Корона» подтвердили, что видели вас вместе.

– Вы их подкупили, – фыркнул Илья.

– Да ну, всех, что ли? – усмехнулся следователь. – А это что? – Он бросил на стол пачку фотографий, запечатлевших для истории его флирт с милфой. – Как ее звали?

– Рената, – пробормотал он, вспоминая. – Точно Рената. Мы с ней просто познакомились и пообедали вместе.

– А в номер зачем поднимались?

– Тра… – осекся Баянов. – Хм… любовью занимались, гражданин начальник. Дело молодое.

– Ты хоть ври, да не завирайся, – не выдержал следователь. – Ренате Сарновской пятьдесят четыре года. У нее двое внуков.

– Сколько?! – переспросил Баянов с придыханием, понимая, что весь мир восстал против него. И даже баба, снятая в кабаке, оказалась причастной к музейной краже. Адское везение!

Когда его увели, следователь попросил адвоката задержаться.

– У нас железобетонная позиция, – начал он. – Баянов и Тризуцкий шантажировали Фроленко. Потом ваш клиент решил выкрасть золотой лист из коллекции, подписал на это дело ту же Фроленко, обещая прекратить шантаж. Придумал неплохой план. Пока Тризуцкий кричал в коридоре, привлекая внимание, Дарья Фроленко достала из шкатулки лист и спрятала в шали Танеевой. Но шаль попала в Вишневку, вытащить лист не получилось. Тогда ваш клиент дал ключ от своего домовладения, откуда Фроленко и Сандрозд проникли в дом Танеевых. Захват заложников со всеми вытекающими. Ну и покушение на жизнь Тризуцкого, тут Баянов идет как сообщник. Я так понимаю, что у вас нет ни одного аргумента против. Попробуйте его уговорить на чистосердечное признание.

Поплавский нетерпеливо поморщился.

– Бесполезно, – пробурчал Поплавок. – Он же невменяемый.

– Да, я заметил, – кивнул следователь.

Когда за Поплавским закрылась дверь, следователь снова мысленно представил руку Баянова. Ошибиться было невозможно. Через всю ладонь шла одна линия – обезьянья. Это указывало на человека упрямого, склочного, идущего по головам. Собственно, так оно и оказалось.

«Такие люди в тюрьме обречены, – лениво подумал следователь. – Вряд ли Баянов доживет до конца года. Гадкий характер и нетерпение к чужому мнению сделают свое дело. Дай-то бог! Одним отморозком на свете станет меньше».

Вова помнил, как потемнело в глазах, словно ударили под дых. Но он стоически выдержал очередной хук судьбы. Видимо, внутренне все-таки давно догадывался, что предал кто-то свой, вхожий в самое близкое окружение. Сколько же раз он мотался за советом к Юрке! Сначала, когда прочерчивал детали своего детища. Потом, получая авторские свидетельства, приезжал обмывать каждое. А уж после нападения Баянова на его бизнес вместе с Юрой на кухне придумывали варианты отражения вражеской атаки. Выходит, Илюша получал сведения из первых рук… Наверное, тогда, в ресторане, он узнал Юрку и понял, что нет нужды договариваться, когда можно заграбастать все. Что Баянов предложил Лизе? Какие у них были отношения? А если… Юрку жалко. Да и дружбе конец.

Маргарита тихонечко сжала ладонь мужа.

– Не дрейфь, Володя, мы рядом, – прошептала она. А потом твердо добавила: – Я сама хочу с ней поквитаться. Подойдем вместе!

– Какая свадьба без хорошей драки, – тихо усмехнулся он.

Она решительно вручила ребенка отцу и, взяв под руку Молоканова, направилась к группе его друзей.

– Только в космы ей не цепляйся, – шутливо предостерег Владимир Петрович.

– Раз уж ты просишь, – елейно заметила его невеста. – А то собиралась оттаскать за патлы, а потом засунуть головой в унитаз. Где тут туалет, кстати?

– Дальше по коридору, – расхохотался Молоканов. – Кровожадная ты моя! – Он в порыве чувств поцеловал жене руку, краем глаза замечая, как улыбаются гости. Вова перевел взгляд на своих друзей. Еремей, Юрец и Аркашка радовались за него, а Лиза выглядела очень напряженной.

«Попалась птичка в клетку», – не без яда подумал Молоканов. Ему показалось, что люди в холле начинают сдвигаться к эпицентру будущей бури. Будто воронка напряжения образовалась около Юркиной жены.

Когда до студенческих друзей жениха осталось всего несколько шагов, молодоженам дорогу преградила тетя Люся.

– Маргошка, – заговорщицки улыбаясь, прошептала она. – Митрич не мог не поделиться. Поручи мне эту неприятную миссию. Я выкину гадкую щеколду с особой радостью. Не порть себе праздник, дорогая!

Молоканов оглядел хрупкую гостью, перевел взгляд на статную Юркину жену. Разные весовые категории, причем не в Люсину пользу.

Но тоненькая Люся Лутонина уже подходила к его друзьям, светски увлекая Лизу в сторонку.

Молоканов и Рита хмыкнули одновременно и повернули обратно, чуть не врезавшись в Дьяконовых.

– Вы тоже решили принять участие в свадебной драке? – тихо осведомилась Ритка.

– Нет, – просипел Хоппер, исподволь наблюдая за Лизой Талахадзе, не смевшей поднять глаз на свою собеседницу. – Я вот интересуюсь, если вы вместе отдыхали под Геленджиком, зачем тогда придумали, что познакомились в бассейне? – Дьяконов задумчиво потер лысину.

– Ничего не придумали, – торжественно заявила Маргарита. – Черное море входит в бассейн Атлантического океана. Мы же не уточняли, о каком бассейне речь.

– Ну-ну, – протянул Михаил. – Это я просто так. Разговор поддержать. Смотрю, чтобы эта цаца тут скандал не устроила.

– Тетя Люся найдет, как обезвредить Лизу Лакитину, – промурлыкала Надежда. – Она об этой красавице много интересного знает.

– А я ее не узнала. Хотя видела несколько раз. Даже в голову не пришло, что Лакитина и Талахадзе – один и тот же человек! Спасибо, Надюшка!

– Изменилась змея подколодная, – пробормотала Одинцова и добавила: – Обращайтесь в следующий раз! – Но словно поняв, что сморозила глупость, решила сменить тему. – А где ваш сын, друзья мои?

– Нужно забрать у папы Саньку. Сейчас он расплачется, – всполошилась Маргарита. – Где они, ты их не видишь?

Молоканов вытянул шею и нашел взглядом тестя. Малыш, сидя на руках у Митрича, деловито опускал пальчики в бокал с шампанским. А потом взвизгивал и радостно стучал ладошкой по дедовой щеке.

– Если ты волнуешься за сына, то он развлекается. А вот тестя нужно спасать, – хмыкнул Молоканов.

Рита уже сама увидела сладкую парочку и устремилась вперед. Забрала расшалившегося ребенка.

– Что ты так всполошилась, Маргошка? – весело поинтересовался Танеев. – Столько людей, а мы