ряшку членам городского совета и тем, кто отгородился от нас гермозатворами, и речи не идет! Все настолько запуганы охотниками и бандитами, что голову поднять боятся.

— Еще бы не бояться! — сгорбил усталые плечи один из старых коллег Левенталя, седой, как лунь, старец с пронзительными васильковыми глазами. — Никому неохота оказаться заключенным на нижних ярусах рудника или стать подопытным у безумных коновалов нашего дорогого профессора.

Пабло чуть не подпрыгнул. Все-таки насчет экспериментов Вундеркинд не придумывал. Да и по поводу рудника не совсем ошибался. Порочная практика змееносцев в городе под куполом обрела свое продолжение. Вот почему так неохотно делились информацией коллеги с научного уровня, вот отчего Кристин так беспокоилась за отца. Пабло поежился, вспоминая плен. Интересно, если бы он знал, что его ждет в случае разоблачения, нашел бы он в себе силы, рискуя собой и Кристин, бросить Нарайану вызов?

— Подземные тюрьмы, секретные лаборатории! — сверкнув глазами, проворчал Маркус Левенталь. — Любая планета, куда добирается Альянс, превращается в фабрику смерти.

Пабло подумал о том, что если бы изуверы из Альянса не находили сторонников, то и Ванкувер не пришлось бы отвоевывать заново, и на Сербелиане их с Командором не захватили бы в плен. Впрочем, речь сейчас шла совсем не о том, и Лева Деев вернул их к основной теме.

— Мы говорим сейчас не о подземных тюрьмах и не о секретных лабораториях, — напомнил он. — Речь идет об уничтожении всего города. Без генераторов верхние тоже загнутся. Ну разве что помучаются подольше, чем мы.

— Никто не будет мучиться долго! — возбужденно воскликнул Тонино. — Кислород в городе добывается путем электролиза из подземного озера, возникшего на месте размороженного ледника, из этого же источника берут воду для охлаждения реактора. Поэтому взрыв генераторов уничтожит всю систему.

— А что такое ключ? — нахмурив сросшиеся брови над причудливо изогнутым носом, осведомился Аслан.

— Я так полагаю, что под «ключом» наш принц подразумевает клона своей погибшей невесты, которого потерял несколько лет назад на пустоши. — задумчиво пояснил Левенталь. — Принцесса Савитри Вторая не только наследница раджи Сансары, но и единственная хранительница кода от знаменитой сокровищницы.

— Как же Нарайан такую ценную спутницу потерял? — изумился обычно невозмутимый Лева.

Пабло тоже хотелось задать этот вопрос. За три месяца общения он убедился, что руководитель научного отдела человек не только жесткий, но максимально собранный и до цинизма прагматичный.

— На пустоши люди с непривычки ведут себя довольно непредсказуемо, — философски заметил Левенталь. — Когда Нарайан попал в город, он пребывал слегка не в себе. Все рвался назад, говоря, что должен спасти принцессу Сансары.

— А потом он увидел Кристин, и помутнение его рассудка перешло в новую фазу, — скривился Пабло, вспоминая навязчивые ухаживания профессора и весь его бред по поводу реинкарнации.

— Но если дочь раджи потерялась, в чем тогда проблема? — не понял Ящер. — Нарайан в городе уже четыре года. Так долго человеку на пустоши не продержаться. А пластинку с кодом искать — проще микрочип в куче металлической стружки найти.

— И тем не менее, принцесса не только выжила, но и сумела добраться до «Эсперансы». Нарайан об этом уже знает и отправил охотников, чтобы доставить этот ценный объект в город.

Кристин, видимо, решила, что ее организм достаточно восстановился. В самом деле, после водных процедур на ее милое лицо вернулся румянец, а в глазах снова появился задорный блеск. Среди вывернутых наизнанку агрегатов, моделей и чертежей она выглядела тропической рыбкой, чей аквариум по ошибке принесли в политехнический музей или вместо живого уголка поставили в кабинет физики. Нарядный бирюзовый свитер и скрывающий неизменный воротник-гидролизатор хомут или шарф в виде рыбацкой сети с запутавшимися морскими звездами в сочетании с еще влажными волосами вновь придавали ей сходство с русалкой или нереидой.

Старые инженеры улыбнулись дочери хозяина дома как старой знакомой, которую помнили еще маленькой девочкой, а Лева, Гу Синь, Ящер, Тонино и остальные поглядывали с осторожным интересом, с каким Пабло и его товарищи барсы тринадцать лет назад смотрели на Риту Усольцеву, пока не поняли, что переходить дорогу Командору не только бессмысленно, но и просто опасно. Сейчас друзья и новые знакомые с такой же легкой завистью, смешанной с уважением, поглядывали на Пабло, особенно когда Кристин, не скрывая нежности, проверила его рану, прощупала пульс и устроилась рядом, сосредоточенно изучая чертежи и временами с легким вызовом поглядывая на отца.

Маркус Левенталь в свою очередь одарил Пабло таким ревнивым и оценивающим взглядом, что у того едва не воспламенились мочки ушей. Впрочем, уже через миг конструктор вновь углубился в изучение схемы и обсуждение плана спасения города.

— До «Эсперансы» и обратно где-то трое суток пути на танках, — прикидывал Лева. — Еще какое-то время Нарайану понадобится, чтобы собрать все необходимое для путешествия.

— К генераторам все равно не пробиться, — покачал головой один из старых инженеров.

— Но ведь у нас есть доступ на верхние уровни, где находятся основные агрегаты, — не понял Пабло. — Если что, систему защиты я могу взломать.

— Там просто нечего взламывать, — вздохнул Левенталь. — Силовое поле включается и отключается вручную. Я сам разработал такую систему, опасаясь диверсий. К сожалению, борьба за власть началась в городе еще до того, как было завершено строительство, и далеко не всех устраивал тот порядок, который мы с моими товарищами пытались заложить. К тому же, любая попытка взлома может запустить систему самоуничтожения. Это уже нововведение нынешнего руководства, — добавил он, указывая на чертеж.

— Но они же не взорвут генераторы, пока в городе находятся Нарайан и его приближенные, которым обещали место на «Эсперансе», — не поверил Санчес, на угреватых скулах которого ходили желваки.

— Без особых проблем, — обреченно покачал головой Левенталь. — Все помещения города обладают повышенной сейсмоустойчивостью. На верхних уровнях есть резервные кислородные установки, которые помогут продержаться какое-то время и успешно провести эвакуацию на корабль, а вот жители, оставшиеся за пределами разделительной двери, автоматически обречены еще до того, как рванут реакторы. Безо всякого деления на «мутантов» и «уродов». Здесь даже не на всех хватает экзоскелетов. Не говоря уже о кислородных шашках. Не забывайте, население растет не только за счет вновь прибывших.

— А если подобраться к генераторам снизу, со стороны озера? — предложил Тонино. — Защитного поля там уже нет.

— Конечно нет, — хмыкнул Левенталь. — Потому что все двери и гермозатворы отпираются только изнутри. Там, само собой, предусмотрены технические отверстия, — он указал на схему. — Но в них даже ребенок не протиснется.

— Сюда бы дронов-сороконожек, — покачал головой Пабло, который лично участвовал в подрыве института бионики.

— Или мартышек Эркюля, — переглянулись Ящер и Гу Синь, вспоминая