хозяйству находились на даче, она быстро убрала дом и побежала в салон красоты.

Сделала стрижку, маникюр, посетила косметолога и сразу преобразилась, похорошела. Пока Альберт болел, Наденька будто и не жила, ничего ей было не нужно, а теперь у нее за спиной сразу выросли крылья и радостно шелестели, просились в полет.

Из салона красоты, она заехала на рынок. Накупила продуктов: зелени, овощей, фруктов, парное мясо.

Замариновала мясо и поставила в холодильник. Приготовила овощи для салатов. К вечеру она так устала, что прикорнула на диване в гостиной.

Она настолько сильно устала, что заснула мгновенно и сладко. Ей ничего не снилось, она, словно провалилась в бездну и летела, летела, пока что—то темное, ужасное не навалилось на нее, у нее зазвенело в ушах, и она проснулась.

Сердце сильно билось, звон в ушах не прекращался, и она поняла, что это надрывается домофон.

Окончательно стряхнув с себя сон, она глянула в окно и увидела, что на дворе уже стемнело.

– Кто там? – спросила она и услышала встревоженный голос Инны.

– Это мы с Леней, открой.

– Что случилось?

– Случилось Надя, открывай.

Наденька нажала на кнопку домофона и пошла к входной двери.

В открывшуюся калитку протиснулись сначала худосочная Инна, за ней долговязый Леонид и семенящей походкой быстро пересекли двор.

– Ты извини, что так поздно, – затараторила Инна, – но так получилось.

Давай пройдем в дом.

– Наденька молча посторонилась.

Гости прошли в гостиную и уселись на диван.

– Так что случилось? – не выдержала Надя. – Что молчите?

Леонид опустил голову, а Инна, набрав побольше воздуха в легкие, решилась.

– Надя ты сильно не переживай, но я была в больнице сегодня у Альберта.

Надя с ненавистью перебила ее.

– Зачем, зачем ты ходила к Альберту, зачем ты нас преследуешь?! Все равно в случае смерти Альберта вы с Леонидом ничего не получите, он написал завещание на меня.

– Я знаю, – усмехнулась Инна. – Не переживай, долго тебе наследства ждать не придется.

– Это ты к чему? – насторожилась Надя.

– Сегодня Альберту стало внезапно плохо, и доктор сказал, что до утра он вряд ли доживет, – с нескрываемым торжеством заявила Инна.

Надя сразу вспомнила последние слова Альберта и рухнула как подкошенная.

Инна с Леонидом бросились к ней и стали приводить ее в чувство.

Открыв глаза, Наденька зарыдала. Давясь слезами, она стала просить домашний телефон доктора Иванова. Но Инна отрезала.

– Нет, у меня его телефона.

– Я сейчас поеду в больницу, – крикнула Наденька и побежала вызывать такси.

– Тебя никто не пустит к нему, он в реанимации, – убеждали ее Инна с Леонидом.

Но Наденька стояла на своем.

Несмотря на сопротивление Наденьки, Инна сделала ей укол с успокоительным средством.

Извековы подождали, пока она уснет и, закрыв дом на ключ, ушли.

Наденька некоторое время находилась в забытьи и вдруг проснулась. В гостиной было темно, в доме тихо.

Во рту было сухо и противно, хотелось пить, тело сковало какое—то безразличие, но в сердце занозой торчала боль от принесенного Инной известия. Эта боль нарастала и вскоре стала настолько нестерпимой, что она позвонила Марфе и попросила ее срочно приехать.

Наденька поднялась на второй этаж в кабинет Альберта и, вытащив из бара начатую Альбертом бутылку коньяка, открыла и плеснула в бокал.

Выпить она не успела, в распахнутую дверь бесшумно вошли двое в темной одежде и масках.

Наденька испуганно вскрикнула.

– Кто вы? Что вам надо?

Незнакомцы схватили Наденьку за руки и поволокли ее на чердак.

Наденька отчаянно сопротивлялась, в одного впилась зубами. Это оказалась женщина, потому что завизжала высоким голосом. Ее спутник наотмашь ударил Наденьку, и она замолчала. Бросив свою жертву на пол, неизвестные стали требовать, показать место нахождения клада с драгоценностями.

В недоумении Надя сначала даже не поняла, что от нее хотят, но когда ее несколько раз ударили, поняла, что с этими отморозками лучше не спорить.

– Нет никакого клада, – сказала она. – Муж придумал про клад, для того чтобы к нам в музей ходили богатые посетители.

– Сейф в доме есть? – странным, писклявым голосом поинтересовалась женщина.

– Есть, – в надежде на то, что ее отпустят, послушно ответила Надя.

– Давай код, – потребовал мужчина.

Наденька назвала ему цифры.

– Сходи, проверь, – скомандовал мужчина женщине, – а я пока посторожу.

«Зачем она спрашивала про сейф, если знает, где он находится?» —мелькнуло у Наденьки.

Пока женщина бегала, мужчина, угрожая Наде, требовал показать место клада. И как она не уверяла, что клада не существует, он не поверил.

Пришла женщина, принесла деньги и отдала ему.

– Не густо, – осклабился он, пряча их во внутренний карман куртки. – Представляешь, не говорит, – выругался он, – где клад. Давай тащи веревку, сейчас она все быстренько расскажет.

– Где ее взять? – спросила женщина.

– Да посмотри здесь, тут у них столько барахла разного валяется.

Женщина покопалась в наваленной груде у стены и вытащила сломанный удлинитель и помахала им.

– Это подойдет?

– Подойдет.

Мужчина начал просовывать шнур удлинителя через балку. Наденька изо всех сил рванулась к лестнице. Женщина догнала ее, сбила с ног и поволокла назад.

Мужчина накинул Наденьке петлю на шею и придавил ее слегка.

– Давай выкладывай, где клад?

– Я не знаю, – прохрипела она.

– Сейчас скажешь, тащи сюда табуретку, – приказал он своей подельнице.

Пока его помощница бегала за табуреткой, мужчина затянул потуже узел.

– Так, где клад? – повторил он.

Лицо Наденьки стало синеть лицо, она задергалась и захрипела. Мужчина попытался ослабить узел, но толстый провод не слушался, мешала бьющаяся, как рыба жертва. Когда он ослабил узел, было поздно, Наденька уже была мертва.

– Черт, черт, – сокрушался мужчина. – Вот сука взяла и раньше времени сдохла.

– Это ты виноват, – заорала женщина. – Что теперь будем делать?

Мужчина истерически рассмеялся.

– Будем искать сокровища.

Глава 64. Спасение

То, что Виолетта пошла, сопровождать Павлину спасло жизнь обитателям «теремка». Костик ловко извернулся, напал на Георгия и отнял у него пистолет. Но там, наверху находилась Виолетта с оружием, и что она может, натворить один бог знает.

Георгия быстренько оттащили в комнату Марии, привязали его к кровати и заткнули рот скотчем.

Не успели они вернуться в столовую, как сверху с лестницы послышались шаги и голос Виолетты.

– Только попробуй еще раз дернуться, пристрелю.

– А что я, я ничего, – послышалось трусливое бормотание Павлины. —Надеюсь, теперь вы оставите нас в покое.

– Как бы не так, – засмеялась Виолетта и от этого смеха у Павлины мороз по коже прошел. – Мы вас сейчас перестреляем как куропаток, а дом подожжем, и все будет шито–крыто.

Костик притаился сбоку