– Знаешь что, Колян, – ласково начал я. – Торопишься, езжай вперед, не держу. А уж если меня отмычкой назначил, то и играть теперь будем по моим правилам, – мой голос постепенно наливался металлом. – Вали отсюда и не мешай. Когда я сам решу, тогда и поедем. И попробуй только еще хоть раз вякнуть про Олега. Я тебе его имя в глотку забью. И даже Утюг не остановит. Ты понял, мразь?

Лицо Сумрака побелело от бешенства. Губы затряслись. Несколько мгновений он боролся с желанием выхватить пистолет и разрядить в меня весь магазин. Но что-то пересилило. Может, страх остаться без хорошего сталкера посреди Зоны с безжалостным преследователем за плечами? Или нечто иное, о чем я даже не догадывался?..

Как бы там ни было, Сумрак зло сплюнул, развернулся и ушел, не сказав ни слова.

– Зря ты так, – повторил мои недавние слова Толик.

– Достало, – процитировал я его в ответ, вновь вооружаясь биноклем. Наконец пришел к выводу, что ближайший участок пути вроде как безопасен. – Ладно, двинули вперед помалу, – я сел за руль, включил зажигание. Телега потихоньку тронулась с места. – Толя, а что такое Сумрак и Чвиль сказали про меня Утюгу там, возле бочки, где была ночевка? Почему вдруг он резко ко мне переменился?

– Сказали, что ты помечен Зоной. Типа твои крашеные виски – это ее знак. Кстати, именно поэтому Сумрак и взял тебя в наш отряд.

– Погоди. Взяли меня, потому что Коля хотел насладиться своим триумфом…

– Нет, – перебил Сало, – ему бы больше понравилось, если бы вас с Кимом затравили собаками. Коля сам так говорил. И очень жалел, что придется тащить такого опасного врага, как ты, с собой в Зону. Он боится тебя и не доверяет.

– Странно, Сумрак же сам предложил мне пойти к нему отмычкой, – я вспомнил, как сидел в собачьей клетке в подвале у Арчибальда, а Коля подошел с разговором.

– На самом деле там все не так просто, – покачал головой Толик. – Вроде подстава с сейфом и деньгами идет чуть ли не от Чибисова.

– Чибисова?! – От избытка чувств я не заметил, как вдавил педаль газа в пол. Вездеход разогнался, подпрыгнул на краю рытвины, как на трамплине, и лихо пролетел пару-тройку метров вперед. Приземление вышло жестким, я прикусил язык и замолчал, сосредоточившись на дороге. Выровняв машину и сбросив скорость, я хмуро покосился на Толика: – Так ты и про это знал? И молчал?

– Уже объяснил, почему. Из-за Сашки, – отрезал он. – К тому же я не в курсе всего. Так, кое-что слышал краем уха, о чем-то догадался, а остальное лишь мои предположения. Могу рассказать, если хочешь.

– Угу. Только давай на этот раз все до конца. Хватит уже инфу мне порциями сливать, – попенял я.

– Значит, так. Наш поход начали готовить за месяц. Вначале ты даже в планах не стоял. А потом вдруг Сумрак приходит в кабак весь в сердцах… мы там с Чвилем сидели… и говорит, мол, Чибисов увидел у тебя в волосах «клеймо Зоны» и велел взять с собой. А поскольку ты волк-одиночка и добровольно ни за какие коврижки не пойдешь, то надо тебя заставить. И как это сделать, должен придумать Сумрак. Он долго матерился, а потом они меня прогнали и остались с Маратом вдвоем. Уверен, тогда-то и родилась идея про сейф. Чвиль и Сумрак все ортанизовали, а Чибисов и этот главный «барьеровец»… как его… Жора, им подыграли.

Вот оно что! Теперь многое встало на свои места. То-то в истории с сейфом Чибисов вел себя очень странно! Ясно же было, что ограбление шито белыми нитками. Я тогда еще удивлялся его реакции, а теперь понятно – он был заодно с Сумраком и Жорой.

Нет, ну а Марат-то хорош! Вполне возможно, что придумка с кражей денег – его. Тоже мне, союзничек! Впрочем, я всерьез никогда и не доверял ему.

– А Утюг в курсе подставы? – поинтересовался я.

– Точно не знаю. Но вроде бы нет. Кажется, он искренне считает тебя крысой.

– Похоже на то. Нет, но как ловко они меня подвели под косяк! Кима выманить в Новосиб не составило труда, – принялся вслух размышлять я. – Остальное разыграли как по нотам. Петух для Арчибальда, ключи от его кабинета, деньги в моей квартире…

– Игорь, – перебил Сало. Он искоса посмотрел на меня, будто решал, говорить или нет. – Это еще не все. Ты только не психуй, выслушай спокойно.

– Что? – У меня от нехорошего предчувствия засосало под ложечкой. – Говори. Ну!

– Помни, ты за рулем, дорога плохая, а вокруг Зона… Короче, про Кима… Там вот как было… Я ничего не утверждаю, но…

– Да говори уже! – У меня внезапно затряслись руки. Я остановил машину. Так, за разговором, недолго и вляпаться. Лучше вначале договорим, потом поедем.

– В тот день Олег не уезжал ни в какой Новосиб, – продолжал Толик. – В Искитиме был, дома.

– Откуда знаешь? – не поверил я.

– Мне Сумрак приказал глаз с него не спускать. Я следил за ним. Около шести вечера Ким вышел из клуба и поехал домой. Пробыл там до ночи, а потом вернулся обратно в клуб. Как раз перед тем, как тебя туда привезли.

– Врешь! – Его слова, как обухом по голове. Олег не мог участвовать в той гребаной подставе! Не мог!

«Ким профессионал, хоть и бывший, а Сало – лох, – пришла вдруг в голову спасительная мысль. – Олегу Толика обмануть, как два пальца об асфальт. Да Ким бы прямо перед носом у Сала прошел, а тот бы ничего не заметил! Конечно же Ким уезжал на встречу в Новосиб, как и сказал мне, просто Сало об этом не знал».

Я слегка успокоился, но все же слова Анатолия ядовитой змеей сомнения засели в голове.

– И еще кое-что, – вновь заговорил Сало. – Сумраку приказано беречь тебя вплоть до БЭМЗ. Вроде как ты лучше всех сможешь взломать последнюю аномалию перед хабаром. Там с ней есть какая-то сложность. Как я понял, некоторые отмычки погибают, а она не охлопывается. Короче, не все подходят ей в жертву. Точнее не скажу. Знаю лишь одно, ты должен дойти до конца и погибнуть последним из отмычек. Теперь все рассказал.

– Спасибо, – проворчал я, вновь трогая машину с места.

Пожалуй, действительно всё. Хотя осталась невыясненной еще одна мелочь:

– Не знаешь, откуда у Сумрака «трассер»?

– От Чибисова. Это его вещь. Он Коле артефакт выдает для поездок на БЭМЗ.

– Ясно.

Мой взгляд привычно рыскал по обочинам, сканировал дорогу перед нами, а мысли крутились вокруг сказанного Толиком. Некоторые вещи из этого, например про Кима, мне слышать совершенно не хотелось. Зато последние кусочки мозаики сложились воедино.

Сумрак и Чвиль считают меня особенным – помеченным Зоной. Вот почему они оба разнимали нас с Утюгом. И нож мне Чвиль позволил взять с собой не из хорошего ко мне отношения, а чтобы уравнять мои шансы с Ястребом – если все же нас не удастся вовремя растащить. Хотя в случае нашей драки, думаю, Марат сам пристрелил бы Утюга, лишь бы спасти мне жизнь. Я ему нужен больше, чем Ястреб, а такие понятия, как честь и дружба, в лексиконе Марата отсутствуют напрочь. Зато у Ястреба они, как ни странно, есть…