Я посмотрел на свои запястья: татуировки поблекли и стали почти невидимыми. Юля обрывает связи. Ещё недавно, я бы сказал, что это неосуществимо, но для неё не ничего неосуществимого. Мне нет места в этом мире. Устал захлёбываться от отчаяния и выть по ночам от тоски. Устал...

Я стоял на краю пропасти и готовился сделать шаг, когда раздался мелодичный голос сзади:

— Ты разочаровываешь меня, дроу!

Обернувшись, увидел Богиню. Йаола стояла, окружённая золотистым светом и смотрела на меня с укором. Преклонив колени перед ней колени, спросил:

— Что я могу сделать для тебя, Богиня?

— Спасти мою дочь и свою жену.

Моё изумление было бескрайним и безмерным. Юля дочь Йаолы? Теперь понятно, откуда у неё такие сверхъестественные возможности.

— Я не знаю, что мне делать, Богиня. Я искал и ничего не нашёл, ни одного упоминания, ни одной зацепки, – попытался объяснить своё отчаяние.

Йаола укоризненно покачала головой:

— Почему ты не прочитал пророчество? Ведь ты же с самого начала знал, зачем она вернулась.

Я усмехнулся:

— Знал, но старался не думать об этом, и потом нет ни одного полного текста пророчества.

Богиня возмутилась:

— Офигеть, какие мы ленивые. А пожевать за вас не надо? Ой!

Она прикрыла рот ладошкой, успокоилась и, глядя на остолбеневшего меня, пожала плечами:

— Что ты так смотришь, мы же с ней родственники. Вот и привязалось. Я оставлю тебе текст, ищи ритуал El'kARAS'oN.

Силуэт Богини начал бледнеть, она уходила и на прощание донеслось:

— Не разочаруй меня снова... зятёк.

Теперь у меня ещё и тёща есть.

У моих ног приземлился клочок пергамента, я поднял и развернул.

«Когда вернётся, родившаяся в этом мире и обретёт Избранного, который отдаст ей своё сердце, что бы разбудить её, пройдёт испытание Любовью и Ненавистью и замкнёт круг, только тогда обретёт этот мир покой и благоденствие...»

На границе зимы и лета стояли двое: усталый, измученный мужчина и бесстрастная, равнодушная женщина. И синева неба пыталась пробиться через ледяную корку, покрывшую листву.

Я пришёл к горам льдиин и звал Юлю несколько дней. К тому времени, когда она появилась, уже отчаялся дозваться. Её фигура соткалась в морозном воздухе из маленьких серебряных снежинок, и вот она стоит передо мной: красивая, похожая на статую... статую изо льда.

— Что тебе нужно, Дарниэль, Повелитель дроу? Зачем ты звал меня?

Не Дар... Дарниэль... и голос, такой равнодушный, лишённый всех эмоций, всех оттенков: холодный, ледяной.

Я опустился на колени со словами:

— Прости меня, я так виноват перед тобой. Молю тебя, вернись!

И снова ледяное дыхание в ответ:

— Я прощаю тебя, Дарниэль, Повелитель дроу. Уходи.

— Неужели ты ничего не помнишь? Если я тебе противен, пусть так, но есть же другие: дети, родственники, друзья! Тебя все любят и ждут! Скажи мне, что ты хочешь и я выполню любое твоё желание, только вернись, не оставляй нас... меня, – кричал в безумной надежде достучаться до ледяного сердца любимой. Но мои мольбы пропали втуне, в ответ лишь безучастный взгляд и равнодушные слова:

— Мне безразличны твои слова. Если ты всё сказал, то мне пора.

В эту минуту пришло осознание – медлить нельзя, ещё немного, и она уйдёт, и кто знает, придёт ли снова на мой зов. Как бы мне не хотелось сохранить свою жизнь, но ошибки следует исправлять, иногда даже ценой собственного бытия. Я полоснул себя кинжалом по груди, напротив сердца и начал говорить. Зазвучали древние слова ритуала. Ритуала, в ходе которого любящий отдаёт жизнь за жизнь любимого, передавая тому или той жар своего сердца. Всё изменилось, в этом мире больше ничего не существовало кроме нас. Мы стояли, заключённые в кокон из огня: плавились, сгорали и возрождались в нем. Боль пронизывала каждую клеточку тела, сжигала душу, вырывала сердце. Переплетение нитей ритуала и энергетических связей завершилось полностью. И я произнёс последние, заключительные слова, подтверждая своё решение:

— Возьми моё сердце и мою жизнь во имя жизни твоей. Это всё, что я могу тебе отдать. Прими мой дар и прости меня. Я люблю тебя!

Уже в падении, уходя в чертоги смерти, увидел, как ожили её глаза, и услышал её крик, полный отчаяния:

— Не-е-ет!!! Ты не можешь уйти! Я люблю тебя!

У меня получилось! Всё не напрасно. Я счастлив...

Темнота... Небытие...

Я стояла на коленях перед телом Дара в отчаянии. Применив все умения, сделав возможное и невозможное, не добилась ничего: его сердце не билось.

Что же мне делать?! Господи, что же мне делать?! Только сейчас поняла: как сильно я люблю его! Поняла и потеряла. Всё в один миг. Кто так жестоко играет нашими жизнями? Почему мы должны выбирать между жизнью и смертью? Что не давало мне так долго понять свои чувства к мужу? Как мне жить дальше в этом мире? В мире, в котором не будет его...

И снова усилия и снова надежда. Почему не бьётся его сердце?

— Нельзя заставить биться то, чего нет, – раздался позади меня тихий мелодичный голос. Обернувшись, увидела стоявшую рядом женщину окружённую золотым сиянием.

— Йаола? О чём ты говоришь? – мне была не понятна её фраза.

— О его сердце. Он отдал его тебе в дар, – объяснила богиня.

— Зачем? – всё ещё недоумевала я, но Йаола поморщилась видимо от моей глупости и терпеливо пояснила:

— Ты должна была очнуться от ледяного плена. А что растопит лёд лучше, чем горячее любящее сердце? Дроу пожертвовал собой во имя тебя и этого мира.

— Да мне плевать на этот мир, причинивший столько боли и страданий, и в настоящий момент отнявший мужчину, ставшего, как оказалось, для меня самым родным и любимым! – возмутилась я и высказала, пришедшую мне в голову мысль: — Ты же создала этот мир и имеешь власть над всеми живущими в нем. Следовательно, знаешь или можешь помочь мне вернуть мужа. Прошу тебя, помоги!

Богиня изучающее окинула меня взглядом и согласилась:

— Хорошо! Для этого мне необходимо соединить ваши связи заново, и ты сможешь поделиться с ним своим сердцем, разделив его на половинки, что бы снова сделать целым.

Не вникая в подробности, я протянула богине руки, не раздумывая ни секунды. Меня окутало золотистое сияние и татуировки налились силой, загорелись, запульсировали. Взяв руки Дара в свои, я начала говорить и слова как будто приходили сами собой, всплывая из глубин памяти. Минута, другая... Грудная клетка Дара поднялась и опустилась: он задышал. Он дышит!