Ульрих вопросительно посмотрел на адмирала.

– Как будем действовать?

– Аккуратно отключим узел связи. Имитируем повреждение комплекса антенн.

– Времени маловато на подготовку.

– У нас будет час, необходимый для перелета корабля через океан, и еще как минимум четыре часа, пока андроиды и киборги поднимаются в горы. Связи с кораблем у них не будет. Никто не поднимет тревогу, когда группа подвергнется нападению.

Ульрих вновь взглянул на ажурную вышку, кивнул, в принципе одобряя ход мыслей адмирала, а затем спросил:

– Открытым остается главный вопрос: как разделаться с киборгами, не имея оружия?

– Мы сконструируем ловушки на узких горных тропах, – ответил Рокотов. – В нашем распоряжении силовая установка климатической станции. Поражение током высокого напряжения гибельно как для киборгов, так и для андроидов. Не станем связываться со взломом систем. Захватим оружие, экипировку и выманим оставшихся киборгов с корабля.

– Каким образом?

– Это технический вопрос. Не забивай себе голову. Прежде чем начнем, мне нужны лучшие стрелки, настоящие снайперы.

– Ну, это как раз не проблема. На Варле плохой стрелок долго не живет, – усмехнулся Ульрих. – А ты нормальный мужик, адмирал. Серьезно.

– Ничего не вижу!.. – Хорс отвернулся. В глазах рябило от бликов. Если смотреть из зарослей, то посадочная площадка сливалась с океаном, яркое солнце не позволяло разглядеть космический корабль в деталях. – Без кибермодулей имплантов мы как слепые котята, – с досадой заключил он.

Огюст, увешанный самодельным оборудованием, промычал в ответ что-то невнятное. От довольно громоздких устройств, собранных из деталей древнего колониального оборудования, к гнезду височного импланта Огюста тянулись провода и оптические кабели, прикрепленные к одежде грубыми стежками мягкой проволоки.

– Не мешай…

– Ты что-нибудь видишь? – не унимался Хорс. Он нервничал, заточенный металлический прут служил скверной заменой оружию, и потому варлиец чувствовал себя крайне неуютно. К тому же он не понимал, как при помощи кустарных приспособлений перехватить контроль над системами войскового транспорта? У Огюста даже примитивного нанокомпа нет. Тот кибстек, что нашли в помещении поста контроля климатической станции, оказался сломанным, непригодным для использования.

– Заткнись и приготовься действовать!.. – просипел компьютерный техник.

– Ты сумасшедший, как и этот адмирал!

– Есть немного… – согласился Огюст. Было совершенно непонятно, отвечает он машинально или все-таки слушает Хорса. Его круглое полноватое лицо покрылось бисеринками пота, он зажмурился, беззвучно шевеля губами в такт течению своих мыслей.

– Есть частота связи! – наконец вслух произнес он. – Зафиксировал…

Хорс лишь покачал головой, выражая сомнение, но Огюст не обращал внимания на реакции напарника. Он сидел, привалившись спиной к прочному сплетению ветвей кустарника. Пальцы компьютерного техника постоянно находились в слепом движении – он касался сенсоров на самодельной панели ввода, не открывая глаз, лишь изредка нервно сглатывал да потел все обильнее – теперь соленые капли текли по щекам, срывались с подбородка.

– Давай, Хорс, покажись им!..

Варлиец обреченно вздохнул, отползая назад. Отступать поздно. Ввязался на свою голову в чистой воды авантюру… Ну, да что теперь?

Он углубился в заросли, затем, выбравшись на звериную тропу, прошел метров на пятьдесят к западу и только после этого приступил к выполнению порученного ему рискованного задания.

Крепко сжимая во вспотевшей ладони металлический прут, он показался на границе кустарника и направился прямиком к посадочной площадке. Стеклобетонная плита не имела даже символического ограждения, подойти к кораблю в принципе мог каждый, но вот чем это обернется – неизвестно.

Несмотря на жару, по спине Хорса ползли мурашки.

* * *

Накануне между адмиралом Рокотовым и Огюстом состоялся короткий разговор.

Пробравшись в помещения энергостанции, они обнаружили достаточно древнюю модель компактного ядерного реактора.

Игорь Владимирович скользнул взглядом по аппаратуре, контролирующей энергоблок, затем вопросительно посмотрел на компьютерного техника.

– Ничего сложного, – ответил тот на немой вопрос. – Модель ХНТ-234. Такие устанавливались на первых серв-машинах Альянса.

– Воевал? – удивился Рокотов.

– А что, выгляжу молодо? – усмехнулся Огюст. – Меня пятнадцатилетним пацаном в лейтенанты произвели. Командовал взводом технической поддержки.

– Проходил нейрокоррекцию?

– А как же? Без курса мнемотехнического обучения в армию не берут.

– Сервами командовал?

Огюст кивнул.

– Это хорошо. Но вот в чем проблема – допустим, с системой войскового транспорта ты справишься, а вот как быть с киборгами? Они ведь колониальная модель, к тому же секретная. Тех, кто отправится проверять оборудование связи, мы ликвидируем. Но останется внутренний караул, охраняющий корабль. Если не выманить их наружу, наш план не сработает.

Огюст задумался, но ненадолго. В свою бытность на Варле ему постоянно приходилось иметь дело с различными образцами боевых машин, принадлежащих к суммам технологий Земного Альянса и Свободных Колоний. Работал он и с древней колониальной техникой.

– Мне потребуется сканер частот связи, парочка внешних запоминающих устройств и специализированный анализатор.

– Собираешься перехватить и проанализировать управляющие сигналы?

– Ну а как иначе?

– Потребуется мощная экспертная кибернетическая система. – Рокотов насупился, наблюдая за реакцией варлийца.

Огюст выразительно постучал себя пальцем по лбу.

– Вот мой персональный компьютер, – усмехнулся он. – Подключу внешние устройства к гнезду импланта. Справлюсь, не в первый раз. Что бы там ни говорили, а человеческий мозг – лучший нейрокомпьютер во Вселенной. Особенно если его постоянно тренировать.

– Ладно. Допустим, у тебя есть опыт. Верю. Что такое нейрокоррекция, я знаю. Но команды, управляющие киборгами…

– Адмирал, вы сейчас спрашиваете серьезно? Или экзаменуете меня?

Рокотов промолчал, ожидая ответа.

– Хорошо, пусть будет экзамен, – развел руками Огюст. – Всем известно, что Альянс и Колонии использовали разные системы программирования. В условиях войны это понятно и даже необходимо. Но в последнее десятилетие мы столкнулись с проблемой несовместимости программного обеспечения при гибридном использовании техники, и тут железно работает рациональное правило: более простая система адаптируется под сложную.