Леди Камилла Конвей, вдовствующая графиня Торнфилд, пригубила чай и поморщилась: остыл.

Чай остыл, сэндвичи с огурцом подсохли, масло размякло… Вот разве что мармелад взять?

Чуть улыбаясь, она зачерпнула из вазочки золотисто-оранжевый полупрозрачный джем, намазала его на подсушенный тост и сказала с поощрительной интонацией:

– И что ты думаешь по этому поводу, дорогая?

Сесилия, по примеру свекрови сделавшая себе тост с мармеладом, надкусила его и замерла. Потом медленно опустила на тарелку кусочек хлеба и сказала совершенно не то, что собиралась.

– Камилла, какой потрясающий мармелад!

– В самом деле? – пробормотала леди Камилла и попробовала.

В следующую секунду она осторожно положила тост, пробормотала извинения и несколько раз стукнула по колокольчику. Экономка возникла в столовой мгновенно, словно подслушивала под дверью – впрочем, скорее всего, так оно и было.

– Слушаю вас, миледи.

– Миссис Гривс, принесите мне банку от мармелада.

– Я могу сразу сказать, миледи, – небывалый случай, тонкие сухие губы расплылись в улыбке. – Сегодня утром доставили ваш заказ от миссис Пламптон. В двойном количестве! И ещё вот, для вас.

Тонкие пальцы протянули конверт. Леди Камилла вскрыла его и вынула записку: «С глубокой благодарностью и надеждой на встречу. Джейн Пламптон».