Евгений, Джек, Женечка… Только бы не сказать ему случайно, что я все знаю… Чужие дети — труд титанический, а тут другое: это же Ясины дети, и зовут их так же, как мы планировали назвать наших общих. Можно и забыть, что не ты отец. Ну, если, конечно, Ярослава Валентиновна не будет орать в лицо «Но ведь ты не папа!» Да кто ж знал, что это удар ниже пояса, кто б знал… Меня ведь ты тоже таким окучиванием последнего дыхания лишил — может, и не давил на жалость, да вот задавил…

Что делать, как быть? Как бы быстрее высадить мать на автобусной остановке и… Поехать за пиццей. Точно подмазываюсь к детям — простите свою неразумную мать. А ведь такая и есть, совсем без мозгов!

— Ярик, я пиццу заказала. Так что только минут через сорок дома буду. У вас все хорошо? — позвонила я сыну.

— С пиццей еще лучше будет. Можно тогда Егор останется на обед?

— Пусть только маме позвонит.

А я позвонила папе Ярослава.

— Влад, у нас проблема, — начала после приветствия.

— С кем или с чем? — спросил он резко. — С чем — это не проблема. Это просто деньги. Дети здоровы?

Все это было выдано пулеметной очередью.

— У нас теперь кот живет. Котенок. Месячный.

— Ты что, рехнулась? Только не говори, что ты собаку мне отдаешь! Берька не может сидеть в квартире один. Ты же знаешь. Он никогда один не оставался.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Это Ярик кота нашел, — соврала я. — И он ныл, как маленький, чтобы его оставить…

— Не могла сказать «нет»?

— Ты бы видел, как он его на руках держит. Ему будет легче с кошкой, понимаешь?

— Ты к детскому психологу, что ли, сходила?

— Влад, хватит язвить! Это судьба. Она не всегда бьет, иногда она дарит подарки. Этот котенок — подарок. Ярослав боится тебе звонить. Скажи мне «да», пожалуйста. А когда твой сын тебе позвонит, сделай вид, что это для тебя сюрприз. Приятный.

— Я не хочу кота! Ярослава, что тут непонятного? — повысил Влад голос.

У меня аж уши заболели — не надо было подключать телефон к динамикам.

— А я собаку не хотела — ты меня слушал, разве? — не стала я следить за уровнем собственных децибел в закрытой наглухо из-за работающего климат-контроля машине.

— Это такая месть? Запоздалая? Как и моя ревность, да?

Да чтоб у тебя когда-нибудь память отшибло!

— И как потом собака с кошкой уживутся?

Когда «потом» — хотелось спросить, но я не спросила. Знаю, когда. Знаю, зачем спрашивает…

— Я не загадываю на год вперед. Я тебя очень прошу взять Ярослава с котом. Или уговорить остаться со мной. Оставить кота со мной просто так — не вариант. Это кот Ярослава.

— Ну а в Испанию ты как поедешь с котом?

Черт, у меня августовский отпуск совсем из головы вылетел.

— Как и с собакой. Найду передержку. Влад, пожалуйста… Мы же оба хотим, чтобы Ярославу было хорошо.

— Если бы мы оба этого хотели, ты бы в Питер не поехала.

Я набрала воздуха в легкие. Побольше. Но воздух оказался очень тяжелым, и я чуть лбом на руль не упала.

— Влад, не надо убеждать меня в том, что у нас с тобой нет проблем личного плана. Они есть. И чудесным образом за меньше чем неделю разлуки не рассосались.

— И ты решила поблядовать, так?

Сердце на секунд пять замерло, и я проглотила язык.

— С чего ты взял? — выплюнула его обратно.

Влад хмыкнул там, у себя в Москве.

— Ну а как ты тогда решила рассасывать проблему личного плана?

— А без мужика это сделать никак? — За паузой не последовало чужой реплики. — Мы решили попытаться жить друг без друга. Вдруг нам понравится.

— А детям? Им как это может понравиться?

— Влад, ты понимал, что это будет сложно. Ты не маленький мальчик.

— Я большой дурак, что отпустил тебя. От этого больше проблем, чем толка.

— Влад, может тебе из дома просто выйти надо? Посмотреть на мир вокруг. Друзей старых вспомнить…

— Если я проведу ночь с бабой, тебе легче, что ли, станет? — прорычал Влад. — Легче пойти налево второй? Скажи уже нормально, что ты просишь у меня разрешение завести любовника.

Теперь мой лоб смотрел в потолок. Веки сами собой закрылись.

— Влад, мы в разводе. Я не обязана просить у тебя разрешение, чтобы спать с другими мужиками. Странно, что ты этого не понимаешь. Я позвонила по поводу кота, а вшивый начал о бане! Котенок, кстати, очень симпатичный. Рыженький. И Ярослав расстроится, если ты скажешь ему «нет».

— Да какое «нет» я могу сказать, когда ты уже сказала ему «да», притащив кота в дом! Если кот сдохнет, это будет на твоей совести, потому что я не собираюсь становиться кошатником! Вот как хочешь, так и решай эту проблему. Как Ярослав не кормил собаку, так он не будет кормить и кота!

— Это твоя собака. Была…

— Все, мне некогда носить с тобой решетом воду. Бай.

И отключился — да хоть не звони ему больше! Начнешь с ним за здравие, а потом хоть на кладбище ползи…

Пицца творит чудеса — и не только с детьми. Я даже на свою Машку не сумела обидится, когда та выдала:

— Не было забот, купила баба котенка…

— Знаешь, даже если Ярослав только пару дней с ним провозится, это все равно хорошо.

— Домашние животные, как и дети, — это навсегда…

— Маша, я все прекрасно понимаю, но… Иногда просто невозможно, неправильно, сопротивляться судьбе… Иногда кто-то там лучше знает, что нам нужно… Особенно, когда мы не знаем… От слова совсем.

Я говорила про кота, а думала про Джека. Ни на секунду не переставала о нем думать. Смотрела на детей Влада и додумывала, какими бы они были, если бы ждали с работы папу Женю. Ответа не было — я даже не понимала, кем сама могла бы стать с ним или просто без Влада. Вся моя учеба прошла точно в тумане, под гнетом несчастной любви, и только с Владом я начала просыпаться — он вывел меня за руку из тупика, показал мир, научил в нем жить. Возможно, не поторопись мы с детьми — не послушайся я маму — мы бы прикипели друг к другу намного сильнее или разбежались, не деля бесцельно прожитые друг с другом годы.