Означает ли это, что груперы так же умны, как шимпанзе? Нет. Как же можно просто сравнить этих двух животных, когда обезьяна живет на суше и имеет хватательные руки, тогда как у рыбы ничего этого нет? Это показывает лишь одно – когда это диктуется потребностями, рыба способна на разумное и гибкое поведение. Александер Вэйл думает, что совместные охоты коралловых груперов и мурен можно рассматривать как своего рода использование социального орудия: «Шимпанзе может найти палочку и извлечь ею мед из дупла. У групера совсем нет рук, и он не может взять палку. Но он может целенаправленно обмениваться информацией, чтобы управлять поведением представителя иного вида, обладающего признаком, который ему нужен»[493]. Талантливый популяризатор науки Эд Йонг подытожил все это очерком, озаглавленным «Когда твоя добыча в норе и у тебя нет палки, воспользуйся муреной».

Демократия

С моей точки зрения, красота охотничьих союзов груперов заключена в их осознанной целенаправленности. В этом случае два рыбьих ума согласованно работают над тем, чтобы довести свои желания и стремления до приемлемого результата.

Другой случай, когда индивидуальные желания лежат в основе выстраивания социальных взаимодействий, – это использование коллективного принятия решений. «Одна общая особенность, которую мы наблюдаем в группах животных от косяка рыб до стаи птиц и группы приматов, – то, что они продуктивно “голосуют”, решая, куда идти и что делать, – говорит Иэн Коузин, эволюционный биолог из Принстонского университета. – Когда одна рыба направляется к потенциальному источнику пищи, другие рыбы голосуют своими плавниками, решая, стоит ли следовать за ней», – добавляет он. Этот в высшей степени демократический процесс помогает животным принимать решения как единой группе, что лучше, чем решение ее любого, отдельно взятого члена[494].

Выгода от согласованного принятия решения состоит в том, что скорость и точность решений часто возрастает вместе с размером группы, потому что животные эффективно объединяют разнообразную информацию, которой обладают члены группы. Например, золотистые шайнеры, которых обманывают, менее склонны к совершению ошибок, когда плавают группой. Похоже, что группы либо объединяют информацию в виде ответа квалифицированного большинства, либо следуют за несколькими опытными особями или лидерами[495].

Решения, за кем следовать, могут также быть продиктованы внешностью отдельных рыб. При прочих равных условиях более здоровая, более сильная рыба знает, как позаботиться о себе, и потому может рассматриваться как лучшая для принятия решений особь, чем более слабая и хилая. Способна ли рыба разделять сородичей таким образом? Чтобы исследовать этот вопрос, объединенная команда биологов из Швеции, Великобритании, США и Австралии разработала эксперименты, в которых колюшки[496] помещались в центр плексигласового резервуара, где находились два совершенно одинаковых укрытия из привлекательных камней и растительности, расположенные в противоположных концах резервуара. У задней стенки резервуара пара пластмассовых моделей колюшек «плавала» от центра к противоположным убежищам – их тянули с постоянной скоростью по направляющей из хирургической нити. Одной из моделей в паре был придан более здоровый вид, чем другой. Например, более крупная модель выглядела физически здоровее, чем ее меньший двойник, – казалось, будто она лучше искала корм и дольше оставалась в живых; более толстая модель с надутым брюшком также казалась питающейся лучше, тогда как модель с темными пятнами была похожа на особь, зараженную паразитами.

Колюшки вели себя так, словно загодя заглянули в план исследований[497]. Когда две модели демонстрировались всего лишь одной рыбе, она следовала за имеющей более здоровый вид моделью к ее укрытию с 60 %-й вероятностью. Результаты устойчиво улучшались с ростом группы – до 80 % и более в группах из десяти колюшек. Это пример принятия решения на основе консенсуса.

Для изучения демократии у рыб было разработано и более хитроумное приспособление. «Роборыба», реалистично выглядящий плавающий робот в виде рыбы, на которого реагируют естественным образом рыбы вроде гольянов, помогает ученым получить дальнейшее представление о ценности коллективного поведения. И если одиночные колюшки подвержены влиянию лидера – «роборыбы», ведущего себя неадекватным образом (движущегося навстречу хищнику), ответ кворума в стае большего размера обычно позволяет избежать этой ловушки[498]. Если же неправильно ведет себя достаточно много рыб, остальные с большей вероятностью последуют за «отступниками». Точно так же маленькая стайка одного из видов гамбузий[499] будет следовать за «роборыбой» в коридор экспериментального Y-образного лабиринта, где ждет хищник, тогда как более крупная стая с большей вероятностью не позволит роботу ее возглавить и вместо этого выберет более безопасный коридор[500]. Пара слов о реалистичных и поддельных моделях и муляжах: одно то, что рыбы реагируют на них, еще не подразумевает того, что они воспринимают их как настоящих. Также имейте в виду, что рыбы находятся в искусственных условиях и чуждом окружении. По этой причине они зачастую должны акклиматизироваться к неволе на протяжении недель или даже месяцев, прежде чем станут достаточно спокойными, чтобы вести себя «нормально». Особо чувствительные рыбы могут распознать искусственную модель как нечто неправильное, но желание избежать пугающего стимула может пересилить их сомнение.

Миротворчество

Столкновения с хищниками – не единственная опасность, с которой имеют дело животные. Рыбы должны бороться с конфликтами внутри собственного вида, но из-за того, что ранения и смерть – плохой исход событий, если нужно выживать и размножаться, настоящая физическая борьба между конкурентами случается редко[501]. Как и другие животные, рыбы часто пользуются ритуализованными демонстрациями силы и «мужества», чтобы избегать более серьезного физического конфликта, влекущего риск ранения одного или обоих соперников[502]. Рыбы применяют самые разнообразные тактики, чтобы внушить другой особи мысль о том, что драка – не лучшая идея. Они стараются выглядеть как можно крупнее, растопыривая плавники, раскрывая жаберные крышки или поворачиваясь боком, чтобы продемонстрировать себя во весь рост. Гулкие звуки подчеркивают размер и силу, тогда как удары хвоста, гонящие волну на соперника, добавляют физическое воздействие к этим демонстрациям с бряцанием оружием. Другие способы приукрашивания себя включают встряхивание головой, изгибы тела, выставление напоказ ярко окрашенных частей тела или демонстрацию изменения цвета[503].