плохо фурычит. Зато если её скрестить с особенными материалами, какие только в этом мире и есть – вот тогда может нечто особое получиться. Только нашим умельцам до этого как до луны пе***чим паром. Зато другие есть, кто в этот мир шастает как на экстремальную прогулку.

– Боты, – брезгливо процедила Искра.

– Может боты, а может совсем даже нолды, – поправил «сестру по оружию» Рамс. – Сложновато это даже для ботов, хотя их тоже нельзя игнорировать. В общем… Нахер в сторону остальные ящики! Вроде просто должно внутри всё раствориться, но рисковать не хочу.

Спорить не стал ни я, ни тем паче Искра, знавшая Рамса куда дольше моего. Пробовали было малость изумление выразить люди из группы Кроля, но им хватило нескольких фраз с краткой обрисовкой ситуации. Вроде как прониклись, а если даже нет, то жёстко права качать не стали. Наверняка их больше интересовало не непонятное нечто, связанное с мурами, а тем паче с ботами/нолдами, а другая добыча, в том числе та, которая была основным содержимым грузовика.

Кстати, о том самом грузе. Понятно, почему отправляли в сопровождении действительно неслабой охраны даже без учёта тайной его компоненты. Не оружие, но броня, причём хорошая, из числа входящих в боевую экипировку типа «Ратник». То есть не просто шлем и обычный броник, но и остальные элементы. защищающие буквально всё, от шеи до рук и ног. Не от всего, понятное дело, но всё равно, защита высокого уровня, а значит и ценная, которую легко и не задёшево можно и нужно будет толкнуть в стабе.

– Даже странно, что контейнеры ещё не уничтожили, – проворчал Рамс, когда контейнеры оттащили в сторону во избежание сюрпризов. – Не могли хозяева груза не понять, что он захвачен и его попытаются вскрыть.

– Так может на большом расстоянии помехи для сигнала, а из числа посвящённых, кто мог бы нужную кнопку или что там ещё нажать, мы привалили во время перестрелки. А теперь для того, чтобы самоуничтожение врубить, им надо кого-то сюда поближе послать.

– Это возможно, – согласился с предположением Искры Рамс. – Только я всё равно рядом с этими штуковинами быть не хочу. Это вскрытый теперь точно безопасен. Гарантия! – тут он уже ко мне обратился, видя, что я с этаким скепсисом смотрю на вскрытое вместилище биоматериала. – Ты своим Даром самое важное уничтожил, теперь сигналу просто неоткуда идти. Жаль…

– Чего?

– Что Духа Стикса у тебя не осталось. Будь он, смог бы остальные контейнеры вскрыть. А так… Одна надежда, что кто-то из триумвирата быстро действовать начнёт.

– А они вообще начнут?

– Обязательно. Потому давай не языками трепать, а быстро так валить в стаб. Тут оставим Ковбоя с Филином на багги. Пусть контейнеры невскрытые охраняют.

– Ок, тогда… поковыляли.

Лидер разве что усмехнулся, помогая мне идти, опираясь на его руку. Всё ж даже для целителя не так просто исцелиться от действительно серьёзного ранения в условиях тотального дефицита пси-энергии, всего второй стадии развития Дара и наличия двух тяжелых раненых, которых также требовалось обслуживать. Ну да ничего, мне однозначно есть куда развиваться. А пока – Тополя ждут и особенно правящий ими триумвират. У нас есть что им сказать, показать и предложить.

Глава 14

Представать перед начальством – по любому та ещё морока. О да, я понимаю, что перед властями того мира и мира для меня нового есть большая и существенная разница. Какого типа? В Стиксе, кто бы что ни говорил, властвует право сильного, а вовсе не подлого, как в моём прежнем мире. Да, прорвавшиеся в хозяева стабов или просто крупных кочующих группировок могут быть какими угодно – принципиальными и беспринципными, великодушными и жестокими, добрыми к своим или откровенно злобными ублюдками. Вот только все без исключения понимают, что они остаются на вершине лишь пока опираются на силу и верность своих сторонников. А получить их, будучи слабым… это из разряда сказок на ночь. И кстати, в разного рода бандах и стабах гнилого с моей точки зрения окраса смена власти происходит куда чаще, чем в живущих по относительно пристойным понятиям. Так уж карта ложится в этом новом, но куда более честном мире.

Впрочем, речь не о том. О чём тогда? Просто я и Рамс сейчас сидели в здании администрации Тополей, в приёмной триумвирата. Ага, именно такой вариант. Приёмная одна, а уж к кому именно из правителей стаба вызовут – тут от ситуации зависело. Своеобразная в Тополях власть, но вместе с тем вполне себе устойчивая, не показывающая даже малейшего признака слабости.

Зато здание администрации, не чета тем, классическим, больше похоже на своего рода инкарнацию устричной раковины: снаружи грубая броня, а внутри красота перламутра и жемчуга. В переносном, понятное дело, смысле. Просто вот реально снаружи обычный камень и несколько грамотно расположенных огневых точек с крупнокалиберными пулемётами и автопушками, зато внутри… Внутри не просто богатое, но стилистически выверенное убранство. Сразу видно, что интерьер подбирали люди со вкусом и никакого позёрства, тем паче китча. Этакий европейский стиль под вторую половину XIX века, хоть и с необходимыми добавлениями в угоду современным реалиям.

Приёмная и вовсе радовала. Обитые шёлком стены; несколько картин в стиле импрессионизма в массивных рамах и с подобранной подсветкой; дульнозарядные пистолеты и длинноствольное оружие, подвешенные на специальных креплениях. По углам кадки с какими-то растениями – не ботаник я, право слово – соседствовали с парочкой реплик рыцарских доспехов, ну а освещение успешно маскировалось под свечи, ибо даже лампочки под них в меру сил мимикрировали. Красота да и только. Равно как и секретарши, числом две. Все из себя в меру одетые, но умеющие завлекающим образом показать особо выступающие части тела. И декольте, прямо взгляд притягивающие.

Глупые куколки? Не-а, шалишь! Скорее уж дикие кисоньки, до поры спрятавшие остро отточенные коготки в подушечках своих мягких лапок. Взгляды то ни разу не бессмысленно-тупенькие и не оценивающие посетителей как самцов или просто возможных партнёров/папиков. Тут иного рода оценки, на предмет прибить сейчас или пусть живут, пока начальство не произнесёт однозначную команду: «Ату их, ату!»

«Скоро пригласят, – приходит мне сообщение от Рамса. Видимо, тот счёл неправильным произносить это вслух по каким-то своим мотивам. – Граф тянуть не станет, если уж сразу выслал того, кто может оставшиеся контейнеры вскрыть».

«Главное, чтоб успели…»

«Один уже вскрыт. И под запись всё было, ты сам и писал».

Что да, то да. Как обнаружение контейнеров, так и вскрытие одного из них производилось под запись