Главари группировок переглянулись.

– А если, – приподнялся лидер «дагестанской» группировки, – между нами произойдут столкновения? В такой неразберихе мне трудно будет управлять своими бойцами. Они могут попросту не успеть выполнить мое приказание!

– Не страшно. Некоторое количество крови и жертв только усилит общее впечатление. Мы закроем глаза на случайные жертвы – в этом отношении я вас не ограничиваю. Еще вопросы? Нет? Тогда хорошенько усвойте еще одну вещь!

Говоривший сделал паузу и оглядел собравшихся.

– Когда корреспонденты будут брать у вас интервью…

– У нас?

– У вас или у ваших бойцов – все равно. Так вот – ответ должен быть следующим!

Он сделал паузу и поднял палец, требуя предельного внимания.

– Полиция ушла из города – охранять иностранцев. Спасибо Имперцу – без него у нас не было бы такой возможности. Пусть и дальше продолжает в том же духе. Всем все ясно? Варианты ответа могут быть любыми, главное – смысл сказанного!

Ярославское шоссе.

Стоянка дальнобойщиков

– Полторы тыщи в день – и живи, как падишах! – толстый дежурный «менеджер» пересчитал поданные ему купюры. – Три машины, э? Сколько стоять будешь?

– Дня два… может, больше. Как получатели груза скажут.

– А что за груз?

– Цемент…

– Ааа… – кивнул «менеджер». – Тогда вон туда подъезжай, в угол становись. Там все машины, что со стройматериалами, стоят.

– А поесть-попить у вас тут где можно? – просунулся в окошко второй водитель.

– Вывеску видишь? «Обеды – как дома!» – туда и ходи. Денег дашь – к тебе в машину принесут. Так многие делают, кому груз бросать неохота. Зря опасаются – у нас тут тихо! И порядок есть!

– А в машину только еду принести могут?

– Хм! – «менеджер» оценивающе поглядел на обоих водителей. – А что надо? Водка и у меня есть!

– Не, с этим стремно – еще полиция нагрянет… Доказывай потом, что не собирался ехать. Они, кстати, часто это здесь делают?

– А как смену сдавать, за час до сдачи заглядывают. Но беспредела не творят, им хозяин платит, так что здесь нормально все. Конечно, если ты из двери пьяный выпадешь… тут песня другая пойдет.

– Не, лучше как-нибудь без выпивки проживем… А вот с э т и м делом… как тут у вас?

– С каким?

– Ну-у… зябко по ночам-то… одному.

– Ааа! С этим – ажур! Вечером подойдешь сюда, скажешь – через полчаса привезут на выбор!

– Вот это – другой коленкор! Лады, держи пять! Поехали, мужики!

«Менеджер» проводил глазами отъезжающие контейнеровозы и переключился на нового клиента – в ворота стоянки вползал ярко раскрашенный грузовик.

«Литовцы прикатили, – безошибочно определил принадлежность машины «менеджер». – Этих на отшиб – как нажрутся, опять куролесить станут…»

Два дня спустя…

Телестудия Останкино

– Уважаемые дамы и господа! Наш микрофон установлен в центральной студии Останкино. Информационная программа «Увеличительное стекло» и ее бессменный ведущий и создатель – Жан Огнев – приветствуют вас! – вскинул вверх руки с микрофоном оратор.

Шквал аплодисментов был ему ответом. Большой зал телестудии заполнился до отказа – люди даже сидели на добавочных стульях, которые притащили откуда-то расторопные помощники телеведущего. И сейчас все собравшиеся дружно аплодировали ему, ожидая чего-то сенсационного.

И надо сказать, до сей поры все эти ожидания оправдывались – Огнев неизменно преподносил журналистской братии что-то сенсационное. Эти сведения с удовольствием публиковались во многих изданиях – как в газетах и журналах, так и на телевидении. Очень многих интересовало – каков же будет итог столь занимательного противостояния одиночки и целого государства? Понятное дело – он свернет себе шею. Но как и когда? На это уже делали ставки, и пока что в выигрыше оставались сторонники Волина. Не то чтобы они его любили – скорее, напротив – он играл против системы, в которой все они жили и от которой зависели. Мало кто искренне любит лошадь на ипподроме, пусть она и приносит деньги удачливому игроку. Ею могут гордиться, ставить на нее целые состояния, даже превозносить перед прочими – но настоящей любовью это назвать нельзя.

Вызывал удивление необычный формат передачи – это интриговало и попахивало чем-то сенсационным. Не совсем ясна была и роль ведущего – ведь, по слухам, Имперец собирался прислать свое видеообращение, что же в этом случае будет делать Огнев? Какова его роль?

Загадки… кругом загадки!

Жан чуть наклонил голову к плечу, прислушиваясь к сообщению, прозвучавшему только что в наушнике.

– Итак, дамы и господа, – поднес ко рту микрофон ведущий. – Внимание – на экран! Позвольте вам представить – Имперец!

Вспыхнул здоровенный экран за спиною Огнева…

То же время.

Служба мониторинга сети передачи данных

– Виктор Иванович! – опустил мобильник старший из троицы сотрудников группы «Р». – У вас с сетью все в порядке?

Тот поставил на стол недопитую чашку кофе и бросил взгляд на монитор.

– Норма. А что?

– Передачу из Останкино принимаете?

– Какую именно? Там сейчас Огнев вещает и трындит этот… Пелитье.

– За что ж вы его так не любите?

– Огнева-то?

– Нет, Пелитье.

– Да он такой же Пелитье, как я Синебрюхов! Плеткин он, я его уже лет пять как помню… трепло!

– Ага! Ну, значит, совесть вас мучить не станет… Отрубайте его!

– В смысле?

– Чтобы в эфир не шел! Совсем! И по всем каналам запускайте Огнева! Новостные отключайте, развлекательные – вообще все подряд! Можно же сделать так, чтобы кто куда ни сунулся – а везде эта передача?

– Ну… можно. А зачем?

– Посмотрите – поймете! Ну что?!

– Хм… а по заднице? Вместе огребем? Или вы бесследно рассосетесь в портале проходной, а стая бешеных огурцов прилетит уже к нам со Степанычем?

– Мы – первыми станем. А там… глядишь, погода хреновая для огурцов настанет. Тяжко им летать будет. Олежка! Обеспечь!

Второй специалист, бросив несколько слов в телефон, вытащил из своего портфеля два автомата. Бросил второй своему товарищу, который стоял у двери. Тот выскользнул в коридор и присел около угла.

– Николай Иванович! Ребята передают – электрощитовая и аппаратные под контролем!

– Во как? – администратор сети оглядел своих гостей. Бывает же такое! Два дня вместе сидели, чаи (хм…) гоняли – и нате вам!