за ним – полуночную тишину пронзает раскатистый смех. Бархатный, с хрипотцой. Впервые слышу его от сурового, мрачного босса. И принимаю каждую нотку, согреваясь. – Это все твои условия?

Очередная волна мужского хохота окончательно дезориентирует меня. Мне точно это не снится? Мы с боссом. На его кухне. Смеемся и болтаем о каких-то глупостях.

Это определенно сон.

– Все, – пискнув, сжимаю губы.

Кажется, я наболтала лишнего. И зря затеяла все это. И точно не надо было на эмоциях впиваться ногтями в грубую ладонь, как в свой спасательный круг. И подписывать себе приговор рваным выдохом и наклоном вперед.

Однако поздно. Хватка на руке становится крепче. Тимур подается ближе ко мне, мгновенно став серьезнее. Рассматривает меня так, будто видит впервые. Наши лица друг напротив друга. И я вижу каждую его морщинку.

– Спокойной ночи? – шепчу почти ему в губы.

– Спокойной, – Тимур ухмыляется, не сводя с меня взгляда. Завораживающего, подчиняющего, обволакивающего. И… ласкающего.

Прежде, чем повторится то, что случилось в кабинете, я соскакиваю с барного стула. Наплевав на уборку и впервые в жизни оставив грязную посуду на столе, я сбегаю к сыну. Однако не могу уснуть до утра, прислушиваясь к шорохам за дверью.

Определенно, это была плохая идея – проводить вечер наедине с Тимуром. Но почему тогда так легко на душе, будто я все сделала правильно?

Глава 35

Несколько дней спустя

Ева

Последний штрих – и примерная схема будущей аэрографии готова.

– Фух, – шумно выдаю и провожу по лбу тыльной стороной ладони. Кажется, я все это время не дышала. Была сосредоточена на сложном рисунке, ведь это важный для Тимура заказ.

Опустив затекшую руку, аккуратно отхожу назад. Наклонив голову, осматриваю бок минивэна, на котором красуются очертания семьи. Когда я выполню эту трудоемкую, но интересную работу, на бездушном металле появятся стилизованные силуэты влюбленной пары и их тройняшек.

Оглядываюсь и нахожу Тимура в компании заказчиков. Очень ценных, потому что это его друзья. Общаются свободно, а я улыбаюсь, пользуясь моментом и изучая босса. Я вижу, как он меняется. Почти незаметно, по крупиночке возвращая себе внутренний свет, по одному зажигая тусклые зеленые огоньки в глазах. Для окружающих Тимур по-прежнему суровый, обреченный, уставший от жизни мужчина. И только наблюдая за ним изо дня в день, находясь рядом под одной крышей, можно почувствовать неуловимые, крохотные перемены.

Словно подслушав мои мысли, Вулканов поднимает взгляд и мгновенно встречается с моим. Будто у нас связь даже на расстоянии. Но момент портит его друг Адам, который зыркает на меня напряженно, словно мы знакомы. И задумчиво хмурится. Но я совершенно точно не пересекалась с ним раньше. Впервые увидела его семью в автосервисе Береснева.

– Красиво, – толкают меня подлетевшие близняшки-пятилетки. Обе несносные, даже Владика перещеголяли в озорстве.

Мешали мне все время, пока я наносила аэрографию, так и норовили под локоть ударить или аппарат зацепить. Мне приходилось постоянно следить за ними боковым зрением и отклоняться от случайных толчков. И, тем не менее, я не могу воспринимать бойких красавиц без улыбки. Две маленькие принцессы.

После рождения Владика я безумно мечтала о дочке, но Игорь сразу пресек любые разговоры об этом. Заявил, что ЭКО было унизительным для него и второй раз он на эту процедуру не пойдет. Еще и добавил, что ему достаточно одного мальчика. Наследника. А недавно отказался и от него…

Отгоняю от себя неприятные воспоминания и неосознанно смотрю на Тимура, черпаю в его взгляде силы и уверенность. Тянусь к нему каждый раз, когда накатывает депрессия, нахожу поддержку и тепло в холодном боссе. С ним становится легче.

Вот и сейчас я согреваюсь и успокаиваюсь от одного лишь изумрудного взгляда.

– Мамочке животик надо, – тычет пальчиком в машину близняшка посмелее, кажется, Вася. Она – главная заводила среди тройняшек.

Вторая – Ксюша – дергает меня за футболку и умоляюще округляет необычные синие глаза с карими крапинками. Эти девочки настолько милые, что я готова украсть их. И залюбить обеих, как своих собственных.

Покоряет меня и их важный, серьезный брат Макс, который вместе с моим Владиком направляется к нам.

– Думаю, да, – проговаривает медленно и степенно. Как взрослый. Прокручивает часы на руке и изучает машину. – Нарисуете? – вежливо уточняет.

Соглашаюсь с Максом и притягиваю к себе Владика, беру его на руки. Ураганчик впервые такой растерянный – не выдерживает энергетики тройняшек. Ему нужно время, чтобы привыкнуть к новым друзьям, ведь Игорь не позволял приглашать других детей в дом. И сынишка рос один, как комнатный цветок за стеклом.

Ничего, теперь мы наверстаем упущенное. Владик уже активнее становится в обществе, особенно в детском саду. Правда, в новом, который Тимур для него нашел и оплатил. Малыш с удовольствием мчится туда утром, а вечером с воодушевлением рассказывает нам о своих достижениях. И о шалостях – тоже. Скоро воспитатели бедными станут, но надеюсь, они стойко выдержат эксперименты ураганчика.

– Бегите к родителям, – улыбаюсь тройняшкам. – Сейчас быстренько нанесу пару штрихов. И за вами. Спасибо за помощь, маленькие художники.

Смеюсь заливисто, когда все трое смущенно шаркают ножками. Я сама позволила им рядом находиться, не смогла отказать. Хоть и знала, что нелегко мне придется с ними. И наградой за напряженную работу мне сейчас служат их довольные лица.

Отпускаю Владика, но он к заказчикам не спешит. Стесняется. Разрешаю ему поиграть в подсобке, а сама вношу «правку» в аэрографию.

– Я не беременна, – резко отрезает Агата, жена клиента, стоит лишь ей взглянуть на рисунок. Заметно расстраивается, но Адам тут же оказывается рядом с ней и обнимает. Отвлекает ее, обращая внимание на детей. Знает уязвимое место супруги, и она сразу смягчается. Тем временем тройняшки щебечут без умолку.

Приятная семья. И любят друг друга. Их чувства на поверхности, витают в воздухе, заражая все вокруг. Не знаю, чем вызвана огорченная реакция Агаты на животик, но спешу ее успокоить.

– Не проблема. Спрячу под оборками платья, – молниеносно нахожу выход. И ощущаю на себе одобрительный взгляд Тимура. От него будто исходит жар и забирается под кожу, согревая мою душу.

Невозможно!

Это Агата и Адам виноваты, что мы так ведем себя с боссом! Они заполнили небольшой автосервис Береснева своей семейной энергией и пускают горящие стрелы хаотично, то и дело попадая в нас. Поджигают тлеющие лучинки в наших обледеневших сердцах.

– Мне потребуется