стали генералами. Народ был вне себя от радости. Все чиновники династии Тан выше третьего ранга были уволены со своих должностей, а чиновники ниже четвертого ранга были оставлены. Кроме того, многие из знатных вельмож и чиновников были убиты, их дома разграблены, а найденные сокровища были частично отданы повстанцам, а частично — беднякам. Таким образом, богатые и могущественные люди стиснули зубы от ненависти, некоторые из них даже писали стихи, язвительно говоря: «С тех пор как император ушел на запад, знатные люди провалились в глубокую яму, и дешевое вышло из грязи… есть клейкий рис».

В дальнейшем силам повстанцев пришлось нелегко. Когда император Тан Сицзун бежал в Чэнду и послал войска со всей страны, чтобы отбить Чанъань, несколько армий все же пришли. У повстанческой армии не было базы, и Чанъань стал изолированным городом без внешней помощи. Хуан Чао пришлось отступить из города, так как правительственные войска усилили свои атаки. Он перегруппировал своих людей в Башане и вскоре вернулся, снова выбив правительственные войска из Чанъаня. Узнав, что некоторые жители города помогают правительственным войскам в войне, Хуан Чао пришел в ярость и приказал убить их, а их дома сжечь. Но пришло еще много солдат и окружили Чанъань. В этот раз Хуан Чао не хотел уходить, поэтому он просто держался.

Одного из руководителей восстания звали Чжу Вэнь. Он повел группу людей в Тунчжоу (современный Дали, провинция Шэньси) для защиты от правительственных войск на востоке, но не смог выиграть битву. Он попросил у Хуан Чао больше войск, чтобы тот поддержал его, но у Хуан Чао было не так много людей, поэтому он не согласился. Когда Чжу Вэнь увидел, что Хуан Чао умирает, он сдался Ван Чунжуну, генералу-губернатору Хэчжуна (современный Юнчжи, провинция Шаньси), и повернулся, чтобы сразиться с Хуан Чао. Двор также набрал много солдат Шато во главе с Ли Кэюном, генерал-губернатором Яньмэнь, которые также пришли, чтобы напасть на повстанцев. Солдаты Шато были группой тюркских народов, которые умели переносить трудности и были отчаянными в бою. В следующем году Ван Чунжун и Ли Кэюн повели свои войска к городу Чанъань, но в городе не было продовольствия, а извне его нельзя было доставить, поэтому повстанческие солдаты были голодны и ели кору деревьев. Когда Хуан Чао решил отступить от Чанъани, перед уходом он отдал приказ поджечь дворец и дома людей вместо того, чтобы оставить их для правительственных войск. Вскоре после ухода Хуан Чао правительственные войска вошли в город и начали громить, грабить, жечь и снова убивать. Обрушилась большая часть дворца Дамин в Чанъане.

Хуан Чао покинул Чанъань и бежал в горы, где продержался еще год или около того, людей и лошадей было мало. Шан Жан также сдался официальной армии вместе со своими приближенными. Хуан Чао сражался и отступил в Долину Волка и Тигра (современный Лайу, провинция Шаньдун), где осталось мало людей. Увидев, что его поражение неминуемо, он сказал своему племяннику Линь Яню: «Я хотел избавиться от злых людей и изменить страну, но никогда не думал, что дойдет до этого. Если ты отрубишь мне голову и предложишь ее двору, ты станешь богатым». Линь Янь сказал: «Не говорите так, мне страшно». Хуан Чао увидел, что он не может этого вынести, и покончил со собой. Хуан Чао поднялся против династии Тан, но после десяти лет борьбы все-таки потерпел поражение.

Вражда Чжу и Ли

Подавив, Хуан Чао, император Тан Сицзун вернулся в разрушенный Чанъань и стал обходиться тем, что имел. Но реальная власть находилась в руках генералов, и он не мог контролировать никого. Среди них Чжу Вэнь и Ли Кэюн были самыми сильными. После возвращения во двор Чжу Вэнь вел упорную борьбу с Хуан Чао, выиграл множество сражений. Позже он стал генералом и получил имя Чжу Цюаньчжун, а его армия была расквартирована в Бяньчэн (современный Кайфэн, провинция Хэнань). Когда он увидел, что императорский двор представляет собой лишь пустое строение, у него в голове возник небольшой план, он подумал, что сможет воспользоваться хаосом, чтобы сколотить состояние и, возможно, стать императором.

Однажды Ли Кэюн, генерал-губернатор Хэдуна, пришел с группой людей к Чжу Вэню и согласился вместе сражаться против Хуан Чао. Хуан Чао отступил из Чананя и был остановлен ими в Чжунму (в провинции Хэнань). Проиграв битву, ему пришлось бежать на восток. Ли Кэюн вернулся с победой и хотел отдохнуть несколько дней в Бяньчэне, чтобы дать своим войскам отдохнуть и восстановиться. Чжу Вэнь организовал для них проживание в почтовом доме Шан Юань и устроил для них банкет. Ли Кэюн был так счастлив, что выпил много вина, а когда напился, то говорил всякую чушь о своих великих достижениях и силе своей армии. Для Чжу Вэня это выглядело полным презрения, его слова были неприятны. Перед всеми Чжу Вэнь смеялся и хохотал, но сам возненавидел это. Ночью он послал команду элитных солдат окружить почтовый дом и хотел убить Ли Кэюна. Ли Кэюн был разбужен охранниками холодной водой и встал, чтобы броситься к выходу. Шел сильный дождь, гремел гром и сверкали вспышки, поэтому он вскарабкался на стену и сбежал, а затем спустился по стене на веревке и вернулся в свой лагерь. Но все его охранники были убиты Чжу Вэнем и не вернулись. С этого момента вражда этих двух людей была запечатана.

Ли Кэюн родился с подбитым одним глазом и был известен как «одноглазый дракон». Он уроженец Шато, и его настоящая фамилия Чжу Сэ. Его отец, Чжу Сэ Чисинь, служил губернатором и внес большой вклад в войну. Император дал ему имя Ли. Ли Кэюн также внес свой вклад в императорский двор и поднялся по карьерной лестнице, став коронованным князем царства Цзинь. Когда с ним плохо обошелся Чжу Вэнь, он написал письмо во двор с просьбой снять того с должности и разрешить разжаловать его. Император отказался удовлетворить эту просьбу, велев ему быть внимательным и не перечить Чжу Вэню. Ли Кэюн не мог смириться с этим и поклялся отомстить.

Теперь Чжу Вэнь набирал обороты, победил нескольких других генералов и стал еще более могущественным. Однажды он неожиданно получил письмо от канцлера Цуй Инь, в котором говорилось об очень конфиденциальном деле. Недавно умер император Тан Сицзун, и евнух Ян Фугун решил, что Ли Е, младший брат императора Тан Сицзуна, должен занять трон в качестве императора Тан Чжаоцзуна. Тан Чжаоцзун ненавидел диктатуру